– Извините, – холодно произнес детектив, – вы меня не убедили.
– Это потому что ты скотина! – рявкнул Рейн и повесил трубку. Секундой позже телефон зазвонил, и Рейн ответил, ожидая услышать голос Брайана или Гэри.
Звонил Такер.
– Слушайте сюда… – с угрозой и явной злостью начал детектив.
– Не обязан. Был скотиной – скотиной останешься.
Рейн снова повесил трубку.
И тут же связался с Брайаном, который успел найти администратора, убедить его отпереть дверь и вместе осмотреть комнату Гэри. Брайан был на телефоне, когда дверь открылась. Рейн слышал все, что там происходило.
– Здесь все в норме, – сообщил Брайан. – Ничего не потревожено. Гэри нет.
– А теперь – на выход, – скомандовал администратор.
– Гэри нет в комнате, – повторил Брайан.
Как и Стейси, Рейну с Брайаном тоже надо было идти на лекцию. Весь день о Гэри никто ничего не слышал. На звонки Рейна в комнату друга откликался лишь автоответчик. Сотовый Гэри по-прежнему не работал. Рейн продолжал названивать в отделение полиции и после обеда застал Уильямса на месте. Рейн не стал посвящать его в перепалку с Такером, решив предоставить кретину возможность объясниться самостоятельно.
Уильямс явно обеспокоился, задавал много вопросов, заставил Рейна повторить историю дважды. «Юридически, – сказал он, – Гэри может считаться без вести пропавшим только послезавтра». Однако неофициально дал понять, что займется его поисками немедленно.
Рейн почувствовал облегчение.
После последней пары Стейси встретилась с Рейном в студенческом клубе. Ее бойфренду еще предстояло отсидеть семинар по философии, и она пошла туда вместе с ним. Затем у библиотеки они встретились с Брайаном.
– Заметил что-нибудь подозрительное? Или кого-нибудь? – спросил Рейн.
Брайан отрицательно покачал головой.
– Я был начеку весь день. Либо за мной не следят, либо они – настоящие профессионалы.
Все трое безо всякого аппетита поели бургеров в кафешке за пределами студгородка, выложив свои телефоны на середину стола. Потом друзья разделились. У Брайана был сосед по комнате – Дрор. Рейн предложил посвятить его в происходящее на случай, если Брайана тоже попробуют похитить. В драке четыре кулака лучше двух. Рейн проводил Стейси до ее комнаты, они забрали вещи для завтрашнего дня и вернулись к Рейну, где безуспешно пытались заняться учебой. В конце концов они бросили эту затею и стали искать в Интернете любую информацию, имевшую хоть какое-нибудь отношение к их положению.
Ничего путного не попалось. Наскоро переговорив с Брайаном и попытавшись последний раз связаться с Гэри, они рано легли спать – измученные, выжатые как лимон.
Рейн уснул как убитый.
Проснулся он только утром. Стейси не было рядом, а на постели расплывалось кровавое пятно размером с баскетбольный мяч.
– Стейси! – заорал Рейн.
Из санузла раздался глухой звук, похожий на стон. Рейн бросился к открытому дверному проему. Стейси нагая лежала на полу в душевой кабине. Хлестала вода, струя была направлена в середину ее туловища, где из зияющей ножевой раны текла и, смешиваясь с водой, убегала в сток кровь. Стейси, увидев бойфренда, попыталась что-то сказать, но лишь зажмурилась от страшной боли. С ее губ слетел отрывистый гортанный звук. Рейн повернулся и увидел Джоан с окровавленным ножом и в маске, напоминающей плоскую морду Горящего человека.
Тут он проснулся по-настоящему. Стейси лежала рядом, громко похрапывая. Она была жива, в безопасности, никуда не делась. Ему все приснилось. Рейн прикрыл глаза, глубоко вздохнул и попытался вновь заснуть.
Не тут-то было.
Так он и пролежал остаток ночи.
12
Открыв глаза, Гэри увидел, что сидит на земле, прислонившись спиной к гладкой глыбе песчаника. Несколько секунд он не мог сообразить, где находится и что случилось. Потом вспомнил аварию, но ни похитителей, ни машины рядом не было. Гэри подумал, что они каким-то образом починили машину и уехали без него. Верилось, впрочем, с трудом. Он решил встать и осмотреть окрестности с какой-нибудь высокой точки. Мешала страшная слабость, встать не получилось. Гэри посидел немного, собираясь с силами, предпринял новую попытку. На этот раз ему удалось подняться на ноги. Чтобы не упасть, пришлось держаться рукой за валун.
В небе висела луна. Без городских огней ночь казалась темнее обычного. Гэри постоял без движения, позволяя глазам привыкнуть, и постепенно начал различать какой-то красноватый свет слева от себя. Осторожно переставляя ноги, он медленно двинулся к нему. Светили, как выяснилось, задние габаритные огни автомобиля. Сам автомобиль лежал в узком овражке у подножия холма, на котором стоял Гэри; металл собрался гармошкой, как мехи аккордеона. Значит, после аварии он вылез из машины и каким-то образом забрался на холм – хотя ничего из этого не помнил.
Гэри смотрел на разбитую машину в растерянности, голова кружилась. Непонятно, живы ли еще те трое, что его похитили, – идти и проверять не было никакого желания. Хорошо, если погибли, но это еще не факт. Лучше уйти побыстрее, пока темно. Гэри развернулся, побрел прочь, и…
…его немедленно вырвало.
Он рухнул на колени, всем телом содрогаясь от приступов рвоты. Последний раз такое случилось с ним в десятилетнем возрасте, когда он болел гриппом. Очевидно, вестибулярный аппарат не выдержал издевательства над собой. Гэри надеялся – и в то же время понимал напрасность этой надежды, – что расстройство быстро пройдет, и он сможет повторить попытку бегства, но боялся подняться с колен или сделать резкое движение даже после того, как спазмы прекратились. Постепенно Гэри разогнулся и принял вертикальное положение. Бросив последний взгляд на обломки машины, беглец на несколько секунд прикрыл глаза, чтобы унять головокружение, и попытался сориентироваться. За скалами он заметил плоский участок, который даже при слабом свете луны выглядел в точности как та дорога, по которой его привезли на ранчо.
Долго ли они ехали после того, как свернули с твердого покрытия? В пути сюда Гэри пребывал в нирване, такие мелочи, как расстояние и время, не имели для него значения. Он бы даже не мог точно сказать, в какой стороне искать шоссе, и, выйдя на проселок, по наитию решил свернуть налево. Гэри шагал по темной холмистой равнине, едва различая путь в лунном свете. Голова адски болела, подкатывала к горлу тошнота, но он не сбавлял шаг и примерно через час вышел на перекресток дорог.
Шоссе оказалось не таким большим, как рисовало воображение. Ни машин, ни огней, ни зданий – асфальтированная лента уходила за горизонт прямой, словно проведенной по линейке линией, рассекая пополам негостеприимный ландшафт.
После рвоты у Гэри пересохло во рту, а воды не было. Приходилось терпеть. Хотя его подмывало сесть и передохнуть, он отчетливо сознавал опасность такой поблажки. Остановка смерти подобна: даже если сами похитители погибли, их запросто могли хватиться. Надо уходить немедленно и как можно дальше.
