Яхты Толяна пока нигде не было видно. Но ребята не теряли надежды встретить его здесь. Им очень хотелось покататься по морю под настоящим парусом.
Виктор со Светланой старались не мешать ребятам и отдыхали неподалеку, в зоне видимости, а когда пришло время ужина, зашли за ними.
Никто не хотел уходить с пляжа, но можно было здорово обгореть на солнце, несмотря на то, что почти у всех был неплохой московский загар. Решили сюда вернуться попозже и просто погулять среди пальм и цветов.
А попозже получилось почти к восьми часам вечера, когда окончательно начала спадать жара. Алиса одела свое новое золотистое платье и выглядела как редкий экзотический цветок, занесенный ветром в пустыню. Светлана в своем легком белом платье с черной оторочкой походила на диковинную бабочку. Кортеж сопровождения из мужчин выглядел не менее достойно. Мужественные загорелые лица на фоне мощной рельефной мускулатуры. По крайней мере такими они себе казались сами.
В парке, напротив центрального пляжа, собралась большая толпа людей, а когда ребята подошли ближе, то услышали музыку. Оказалось, что как раз выступал танцевальный ансамбль. Гречанки от двенадцати до пятнадцати лет в коротких красных юбочках, расшитых золотом жилетках и высоких шляпках с развевающимся пером почти летали по площадке в веселых и зажигательных танцах.
Те из зрителей, кто не смог попасть в первые ряды и не хотел лишать себя такого зрелища, забрались на деревья и смотрели за концертом оттуда. Сашка с Профи, недолго думая, тоже влезли на дерево, а Тоник остался с Алисой и родителями. Но видно через толпу было неважно.
Тоник положил свои руки Алисе на плечи, стоя сзади, но ей это не понравилось — слишком жарко. Дернув плечиком, она подошла к дереву и протянула наверх руки.
— Павлик, помоги мне, пожалуйста.
Профи подал ей одну руку, другой ухватившись за ствол, а Тоник подставил сложенные в замок руки. Алиса, не размышляя, одной ногой встала на «замок», другой на ветку и оказалась на дереве. Теперь добрая половина зрителей смотрела не только на концерт, но и на Алису, которая на фоне начинающего чернеть неба была похожа на золотую статую.
Алисе это понравилось, она всегда любила находиться в центре внимания, но стоять на дереве было тяжело. К счастью, концерт скоро закончился и толпа стала растекаться по аллеям, по лавочкам, по маленьким кафе, разбросанным вдоль набережной.
Сашка, стоя на дереве, ждал, пока спустятся Алиса с Профи, и в этот момент из-за газетного киоска высунулась длинная физиономия Рафа. Через мгновение там уже ничего не было. Сашка мог бы подумать, что ему показалось, если бы не встретил их так же неожиданно в Афинах.
Сначала он хотел сказать об этом ребятам, но, вспомнив их обвинения в прошлый раз, решил промолчать. А вдруг они здесь действительно случайно. Или это был совсем не Раф. Но на душе у него стало беспокойно.
Алиса предложила прогуляться вдоль моря по набережной. Все согласились, все равно больше делать нечего. А ночью море выглядит особенно загадочно. Темные волны с легким шуршанием набегают на песок и уносятся вновь назад в свою тайну.
Некоторые смельчаки ночью купаются. Тоник бы тоже с удовольствием искупался, если бы не родители. И Алиса смотрела на купальщиков с завистью. И Профи. И даже Светлана с Виктором. Только Сашка смотрел не на море, а по сторонам. Он один знал об опасности, которая, возможно, уже подстерегала их всех.
Дойдя почти до самого конца городка, где уже хорошо были видны огни Коринфского канала, они повернули обратно. Стрекотание цикад придавало особый колорит наступающей ночи. Тьма сгустилась, и купающихся людей стало гораздо меньше. Зато намного больше появилось звезд. На южном небе звезды крупные и в хорошую погоду кажется, что они висят над головой.
Над Москвой небо другое. И звезды расположены иначе. А здесь две звезды особенно поражали размерами. Они были крупнее любой из видимых планет и не вписывались ни в одно из известных созвездий. За это Профи мог ручаться головой. Он специально перед поездкой изучал карту звездного мира.
В это время они обогнали пожилую супружескую пару, которые как раз смотрели на эти звезды. Мужчина что-то рассказывал ей на чистом русском языке, и Профи невольно прислушался.
— В этом монастыре, который ниже, — говорил мужчина, — живут жены погибших моряков. А на вершине горы, где горит огонек, тоже женский монастырь, но я туда так и не добрался.
— Так это женские монастыри, — сказала Алиса, когда они прошли дальше. — Как интересно! Но как же они так высоко забираются? Альпинистки они, что-ли? Вот бы побывать там тоже.
— Давайте сходим туда завтра, — предложил Виктор. — Не лежать же все время на пляже.
— Давайте, давайте, — поддержала его Светлана. — У нас ведь гостиница как раз напротив этой горы.
— А когда мы туда пойдем? — спросил Профи. Он любил сразу решать все вопросы.
— Давайте завтра с утра искупаемся и сразу после завтрака пойдем, пока солнце еще не так печет, — предложил Тоник.
— Отличная идея, — поддержала его Алиса. — Только я предлагаю наоборот. Позавтракаем, потом искупаемся и сразу в горы.
— Лучше гор могут быть только горы, на которых еще не бывал, — пропел Сашка строчку из песни Высоцкого.
Все приятно оживились, ощутив себя почти что альпинистами. В самом деле, чем просто так валяться на пляже, лучше еще куда-нибудь сходить, что-нибудь увидеть. А приобрести южный загар можно было бы и в Крыму, там тоже море и солнце светит, хоть и не так яростно, как здесь.
В гостинице Виктор назвал три цифры и получил ключи от номера. Он не обратил внимания на человека, который сидел неподалеку и читал газету. Но Сашка насторожился. Человек смотрел на одну точку в газете. Глаза у него не двигались, как обычно бывает при чтении. Значит, он только делал вид, что читает. На всякий случай Сашка стал подниматься по лестнице последним и, посмотрев вниз, увидел, что после их ухода человек сложил газету и вышел из гостиницы. Все уже хотели спать и без особых уговоров разбрелись по диванам. Вот так и закончилась первая встреча с Ионическим морем.
Глава IV
Тоник встал пораньше вместе с отцом и побежал на море. Ждать завтрака у него не было сил. Да и не хотелось терять времени.
Утреннее море понравилось ему еще больше. Чистое, спокойное, вокруг ни души, если не считать нескольких, таких же, как и он, фанатиков.
Гора оказалось совсем не такой огромной, как они подумали ночью. В темноте огни сияли высоко в небе, а сейчас монастыри выглядели вполне доступно. По крайней мере, до первого из них можно добраться по обычной тропе, петляющей между камнями.
Тоник наметил примерный маршрут сегодняшнего путешествия и нырнул в воду. Он любил плавать в одиночку и обычно заплывать далеко от берега. А здесь можно было еще долго плыть под водой, не боясь попасть под моторную лодку. Это только в Москве-реке на них можно наткнуться где угодно. Тоник плыл с открытыми глазами, любуясь удивительным подводным миром, раскрывающимся перед ним во всей своей причудливой красоте. По самому дну между камнями стелились мохнатые бурые и ярко-зеленые водоросли. А между ними стремглав носились маленькие юркие полосатые рыбки. «Весело у них сегодня», — подумал Тоник и поднялся на поверхность воды.
