Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
Раздался стук в дверь.
– Кто это еще? И почему во время собрания? – нахмурился Назар.
Жена Назара поднялась со скамьи и, подойдя к двери, открыла ее. На пороге стоял нищий, укутанный в старую рваную накидку.
– Позвольте мне, добрые люди, переночевать в вашем доме. Дождь на улице… – жалобно сказал он, утерев нос тыльной стороной ладони.
Назар, не поднимаясь с места, сказал:
– По уставу, я не имею права нищего не пожалеть, так что можешь войти.
Нищего накормили черствым хлебом с простоквашей и позволили обогреться у камина.
Человек этот, естественно, стал свидетелем семейного собрания и очень внимательно слушал Назара, а потом спросил:
– Ты, хозяин, всегда так тщательно устав исполняешь?
– А как же? Мне, иначе, не попасть в царство.
– В какое царство? – спросил нищий, дрожавший под мокрой рваной накидкой.
Назар откашлялся и сказал:
– Ну, есть такое царство… оно не здесь. Не умею я рассказывать.
– А как же узнать тогда о нем?
– Слушай, если тебе суждено стать подданным царя, то ты им станешь, а если не суждено, то и рассказ мой не поможет.
Нищий молчал, боясь рассердить хозяина, но не смог удержаться и спросил робко:
– А как же узнать, если никто не расскажет?
– Ты поел? Согрелся? Иди спать. И нам всем пора уже, а Эмиль завтра будет наказан! – коротко сказал Назар и кинул на деревянную лавку старую потертую шубейку.
Жена Назара загасила свечу и вместе с мужем ушла в комнату. Аверьян ушел в свою.
Нищий улегся на скамью и долго ворочался. Как бы он ни укладывался, все было неудобно. Скамья скрипела на весь дом. Через пару часов Назар выскочил из спальни и раздраженно зашипел:
– Ты когда-нибудь уляжешься?
– Извини, друг, жестко мне, – испугался нищий.
– Во-первых, я тебе не друг, а во-вторых, если здесь не нравится, иди на улицу спать.
– Нет-нет, что ты, не сердись.
Назар ушел. Нищий затих. Теперь ворочался в своей кровати Назар.
Выскочив из комнаты, он сел в кухне на край скамьи и, чуть не плача, простонал:
– Весь сон мне сбил. А завтра на работу с утра. Вот и делай доброе дело. Не прост же путь в царство.
– Хозяин, все равно не спишь, – осторожно сказал нищий, – расскажи мне про свое царство.
Назар нахмурился и мрачно начал:
– Не мое оно… царя. Я ему поверил. А кто поверит ему, тот с ним будет, да еще и награду получит, – при этих словах взгляд Назара потеплел.
– Да ну?! – не поверил нищий.
– Да. Живу, вот, по его законам. Интересно, что с царем можно просто разговаривать, как я сейчас с тобой. Он обрадовался, когда я пришел к нему. А я долго шел. Меня, вообще-то, никто не любит. Я такой, знаешь… А царь сказал, что всех любит и всех хочет видеть в своем царстве. А это значит, что и меня тоже, раз всех.
Нищий приподнялся на локте и внимательно слушал Назара. Вдруг за окном мелькнула молния и осветила всю кухню.
– Царь! – воскликнул Назар испуганно и, вскочив со скамьи, зажег свечу.
– Государь, – бормотал Назар, – да как же так…
Он вдруг выскочил под дождь во двор и вскоре вернулся с цыпленком в руках. Ощипав цыпленка, Назар зажарил его и пригласил царя к столу. Царь не отказался.
– Что же ты так? Как нищий. Проверить меня? – бормотал Назар.
– Помочь, – ответил без упрека царь.
– Да, жители твоего царства должны…
– Жители и твоего царства, Назар.
– Государь, прости, что тебе пришлось из-за меня так…
– Мне часто приходится так.
– Что я могу сделать для тебя? – тихо спросил Назар.
– Назар, – проникновенно ответил царь, – все, что делаешь, делай как для меня.
Рано утром, пока в доме все еще спали, Назар поднялся пораньше, приготовил для жены и детей завтрак и, чтобы никого не разбудить, вышел из дома.
Вечером, вернувшись с работы, он не читал семье устав.
Назар починил старшему сыну удочку, залатал дыру на ботинке младшему, а перед сном сказал жене:
– Я люблю тебя и люблю все, что ты делаешь для нас.
Слезы янтарными каплями скатывались по щекам жены и, падая, превращались в золотые монеты.
Ночью Эмиль тихо прокрался в комнату для гостей, где стоял на полке в шкафу устав.
Эмиль зажег свечу, взял с полки устав и открыл его. Читал он всю ночь, а утром сказал отцу:
– Отец, во всей нашей деревне только ты один записался в подданные царя. Мне повезло быть твоим сыном.
5
– Все билеты проданы!
– Так быстро?
– А как вы хотели? – улыбнулась симпатичная билетерша, – сегодня сам маэстро играет.
Концерт начался, как обычно, в семь часов вечера.
Когда музыкант вышел на сцену, грянули аплодисменты. Зрители вскакивали с мест, чтобы лучше разглядеть своего кумира.
Маэстро взмахнул смычком, и все стихло. Музыка, разлившаяся под сводами зала, заставляла плакать и смеяться.
Музыка уносила от всех проблем.
Музыка помогала отвлечься от гнетущих ум и душу вопросов.
Время шло, концерт должен был давно закончиться, но публика просила еще и еще выходить музыканта на сцену.
Люди боялись, что, как только умолкнет чудесная музыка, их снова закружит в вихре серых будней.
Однако все когда-нибудь заканчивается. Маэстро вышел на улицу.
К нему подбежала женщина и взволнованно проговорила:
– Маэстро, прошу вас, прослушайте моего сына. У него удивительные музыкальные данные. Возьмите его себе в ученики.
Маэстро повернул к женщине изможденное лицо и, с трудом сдерживая ярость, ответил:
– Мадам, не досаждайте мне. Вы каждый день подкарауливаете меня… Вы не сможете оплачивать мои уроки.
– Я приехала издалека. Мой сын…
Маэстро опустил шторки, и карета тронулась с места.
Проехав несколько кварталов, карета остановилась. Подбежал лакей и, помогая маэстро выйти из кареты, сказал:
– Вас ждет царь, подданным которого вы стали.
– Да, я переживал тогда тяжелые времена, – поморщившись, сказал маэстро, входя в дом.
В холле музыкант скинул плащ, надел домашние туфли и прошел в большой зал.
Здесь его ждал царь.
– Добро пожаловать, государь! Позволь, я сяду.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
