Местом обитания василиска считается Ливия. Название этого существа в переводе с греческого означает «маленький царь».
Василиск считается одним из самых устрашающих и опасных змеев. На голове существа как своеобразная корона располагается высокий гребень. Согласно легендам, василиск вылупляется из яйца, снесенного жабой или петухом, которое затем высиживает змея.
Вопреки своей змеиной внешности страшный змей не ползает по земле. В процессе передвижения он сворачивает свое тело кольцами, а затем поочередно выбрасывает их вперед.
Голова василиска напоминает петушиную, туловище жабье, крылья птичьи, а хвост змеиный или драконий. На конце хвоста находится острое ядовитое жало.
Василиск способен убивать одним прикосновением и превращать в каменную глыбу взглядом. Его дыхание губит птиц, летающих высоко в небе. Уничтожить зловещее существо можно при помощи маленького зверька – ласки. Если же василиск случайно встретился путнику на дороге, спасти человека от гибели поможет щит или зеркало. Увидев свое отражение, изверг сразу окаменеет. Кроме того, василиск не переносит запаха руты и боится петушиного крика.
Ведьмы
Ведьмами нередко называют совершенно разных существ. Некоторые из них – обыкновенные земные женщины, другие же родом из Волшебной страны. У тех и других способности приблизительно одинаковые – ведьмы могут наводить порчу и сглаз на людей, менять свое обличье, летать, подобно птицам, а также колдовать. Кроме перечисленного, они при желании могли становиться невидимыми, умели оживлять различные предметы и варить ядовитые и целебные зелья.
В переводе с древнерусского слово «ведьма» означает «знающая». Считалось, что ведьмой могла стать женщина, согласившаяся на плотскую связь с самим дьяволом или иной нечистью. После этого она приобретала способности к колдовству.
Внешний облик женщины-колдуньи описывают по-разному: чаще всего ее изображают в виде уродливой старухи с длинными нечесаными волосами, однако иногда она предстает перед человеком молодой и красивой девушкой.
Для совершения колдовства у каждой ведьмы имеются специальные подручные средства. Наиболее важное из них – гладко отшлифованный (или отлитый) шар из прозрачного стекла или горного хрусталя. Этот предмет способен помочь в наведении на кого-либо порчи или сглаза. По стенам жилища колдуньи развешаны высушенные волшебные травы, связанные в пучки. Помело (метла), которое ведьма периодически натирает волшебным зельем, предназначено для полетов на шабаши – сборища нечисти, происходящие раз в год на плоской вершине заколдованной горы. Нередко в качестве транспорта ведьма использует человека, обращенного в козла или борова.
У любой настоящей ведьмы есть помощник – так называемый дружок. Он принимает участие во всех колдовских обрядах, совершаемых его хозяйкой. Нередко такими дружками становятся летучие мыши (нетопыри), серые крысы, совы и особенно черные коты.
Согласно поверьям, отличить ведьму от обыкновенной женщины можно несколькими способами. Например, на теле нечисти всегда присутствует особая метка – родимое пятно необычной формы, иногда покрытое темными волосами. Кроме него, на теле также имеется «дьявольская печать» – участок кожи, совершенно нечувствительный к боли. Если уколоть ведьму в это место иголкой, она не ощутит боли, а на месте укола не появится даже маленькой капли крови.
Отличительной чертой всех ведьм можно назвать также «дурной глаз». Женщина, обладающая таким свойством, способна оказать плохое воздействие на все, чего коснется ее взгляд. Если ведьма посмотрит на дерево, оно сразу же высыхает, обратит внимание на копающихся в земле кур – они немедленно погибнут. Интересно, что плохое воздействие на окружающих не зависит от самой ведьмы.
В средневековой Европе была очень популярна «охота на ведьм». По несовершенным законам, действующим в то время, в колдовстве можно было обвинить любую женщину, даже очень юную. Несчастную, уличенную в сотрудничестве с нечистой силой, приговаривали к сожжению на костре.
Издавна были определены характерные признаки дурного глаза: заметная косина, слишком густые, косматые, постоянно нахмуренные брови, чрезмерно выпуклые или, напротив, глубоко запавшие глаза.
Великаны
У великанов нет определенного места обитания – они живут по всему свету. Общими чертами этих существ можно назвать огромные размеры тела и потрясающую физическую силу.
В мифах великаны описаны как существа, очень похожие на людей пропорциями тела и чертами лица. Происхождение их различно: некоторые считаются потомками богов, другие же родились от огромных древних чудовищ. По многим легендам, время появления великанов совпадает со временем сотворения мира.
Великанов нередко подразделяли на три разновидности. Одни из них стали предками первых людей на земле, другие – эпические великаны-герои – нередко уничтожали первых, ведя с ними постоянные войны, третьи же упоминались только в сказках, иногда им приписывали людоедство и способность к колдовству.
Во многих преданиях, особенно славянских, подчеркивается связь великанов с землей или горами (например, Святогор-богатырь, побежденный русским богатырем Ильей Муромцем). Иногда гигантские существа напоминают чудовищ – у них может быть огромное количество рук и всего один глаз; некоторые из них могли взглядом сжигать людей. Согласно преданиям, причиной гибели великанов, обитающих на земле, стала их битва с богами, закончившаяся уничтожением гигантских существ.
