Молодой человек только слегка замедлил шаг и обернулся к ней.
– Нам нужно как можно быстрее добраться до комнаты. Если тебя сейчас хватятся – начнётся самое интересное.
Анжелике пришлось пойти быстрее, периодически переходя на бег. Они дошли до конца коридора и поднялись по узкой лестнице. Перед ними оказался такой же коридор, уходящий в темноту.
– Как ты здесь ориентируешься? – спросила Анжелика, пытаясь сдерживать рвущееся из груди от быстрой ходьбы дыхание. – Мы не заблудились?
Дэн покачал головой.
– Я несколько раз повторил этот маршрут, чтобы найти дверь даже с закрытыми глазами. Ещё немного.
Анжелика давно потеряла счёт минутам и перестала следить за тем, сколько поворотов они преодолели и по скольким ступенькам поднялись. Она полностью полагалась на Дамиана – он знает, что делает. Что ни говори, но в некоторых вопросах он вёл себя именно так, как и должен был, по её мнению, настоящий мужчина.
Несмотря на сложившиеся обстоятельства, которые способны были выбить почву из-под ног даже у видавших виды любителей приключений, Дэну удавалось оставаться холоднокровным и трезво оценивать ситуацию. Отличное качество. Как хорошо, что в прошлом у неё оказался такой спутник. Сама бы она никогда отсюда не выбралась – это точно. Когда они окажутся дома, нужно будет обязательно поблагодарить его. Если, конечно, он не станет доводить её своими обычными выходками.
Дамиан вдруг резко остановился, и Анжелика налетела на него, больно стукнувшись лбом. Она ойкнула и поднесла руку к ушибленному месту.
– Это здесь, – прошептал Дэн.
Он опустил руку в карман и достал ключ, который недавно передала ему Энджи. Молодой человек стал вставлять его в замочную скважину, и в этот момент в конце коридора послышался шум. Он быстро приближался. Дамиан замер и расширившимися глазами посмотрел на Анжелику. Затем схватил её за руку и буквально впихнул в небольшую нишу в стене.
– Ни звука, – шепнул он и исчез в такой же нише, расположенной чуть дальше с противоположной стороны. Анжелика затаила дыхание.
Шум становился всё громче, из него можно было уже вычленить отдельные голоса и топот нескольких пар ног. Люди, спешащие по коридору, явно были чем-то очень взволнованы. Они обменивались громкими репликами, перекрикивая друг друга. «Интересно, что такого стряслось в Лувре среди ночи? – подумала Анжелика. – Похоже, у них больше неприятности».
Топот ног послышался совсем рядом, и девушка глубже вжалась в каменную нишу. Только бы её не заметили! Через несколько секунд из-за угла вынырнула группа стражников. Освещая себе дорогу большими факелами, они промчались мимо, и Энджи с облегчением перевела дух: кажется, пронесло.
Она выглянула из своего укрытия, чтобы убедиться в том, что опасность миновала, и в ту же минуту из-за поворота выскочил ещё один стражник, вероятно, отставший от своих товарищей. Заметив девушку, он остановился как вкопанный. Затем подошёл ближе и осветил ей лицо, поднеся факел.
– Эй, парни! – крикнул он остальным стражникам. – Она здесь, я её нашёл!
Мужчина схватил Анжелику за руку и выволок из укрытия.
– Маркиза, – начал он вежливо-издевающимся тоном, – куда вы собрались на ночь глядя? Вы очень огорчили Его Величество, и он желает поговорить с вами об этом.
Анжелика попыталась вырваться, но стражник крепко держал её руку.
– Я бы советовал вам вести себя смирно, – усмехнулся он, – в противном случае мне придётся забыть о том, что вы – Маркиза, и применить силу.
Девушка исподлобья посмотрела на него и промолчала. Вселенная окончательно отвернулась от неё, раз перед самой дверью домой, она посылает к ней стражников короля.
Энджи оглянулась на приближавшихся молодцев с факелами и поняла, что справиться с ними не сможет. Судя по их физиономиям, они получили хороший нагоняй от своего руководства, поэтому шутить были не расположены.
– Прошу вас, Маркиза, – сказал первый стражник, уступая дорогу. Он легонько подтолкнул её в спину, и кивнул головой. – Мы вас проводим.
Анжелика обречённо вздохнула и пошла вперёд по коридору. Мужчины последовали за ней.
Глава 15
Они остановилась перед большой нарядной дверью, и стражник, обнаруживший беглянку, коротко сообщил что-то выставленной перед входом охране. Затем толкнул дверь и жестом показал Анжелике, чтобы та вошла внутрь. Девушка пожала плечами и шагнула в комнату.
Большой зал напоминал роскошные апартаменты Наполеона, которые она совсем недавно посещала в Лувре. Сколько же времени минуло с тех пор? Она провела в прошлом всего одну ночь, не считая сегодняшней, а ей казалось, что прошло уже много месяцев. Анжелика тряхнула головой, чтобы отогнать грустные мысли, и огляделась.
Стены зала были отделаны мрамором и позолотой, высокий потолок покрывали удивительной красоты фрески, большие зеркала, установленные по периметру помещения, делали его огромным. В них отражались огни сотен свечей, освещавших монаршие апартаменты, отчего в зале было светло, как днём. Окна украшали тяжёлые бархатные портьеры, а на полу лежали толстые ковры, поглощавшие шум шагов. С потолка свешивалась огромная хрустальная люстра, добавлявшая света и переливавшаяся сотней разноцветных огней. В углах зала были расположены мягкие диванчики и небольшие столики, а около окна стоял роскошный письменный стол, за которым Людовик подписывал важные государственные документы.
Анжелика сделала несколько шагов вперёд и остановилась в нерешительности – комната была пуста. Вдруг дверь в соседнее помещение отворилась. Король Людовик в сопровождении своей фаворитки, мадам де Лавальер, вошёл в зал и быстро направился к девушке. По мере того, как он приближался, Энджи стало ясно, что дела её плохи. Выражение лица монарха не сулило ничего хорошего. Похоже, короля подняли из тёплой постели, что совсем не добавляло ему доброго расположения духа. Он подошёл к Анжелике и встал перед ней, глядя на девушку сверху вниз.
– Ну-с, мадам, – начал он, – так-то вы отблагодарили нас за наше доброе к вам отношение, – король покачал головой. – Решили сбежать с любовником!
– Любовником? – не поняла Анжелика, но Людовик перебил её:
– Да, вашим любовником, которого вы представили мне как конюшего. Никогда прежде мы не получали подобного оскорбления! – воскликнул король. Глаза его заметали молнии.
– Ваше Величество, – попробовала слабо возразить Энджи, – всё не так…
Но Людовик не желал ничего слышать. Своенравное поведение женщины, которой он выказал своё монаршее расположение, разозлило его не на шутку. Что поделаешь, в любом, даже самом великом монархе, живёт обычный человек, подверженный естественным для людского рода порывам. В данном случае в короле говорило ущемлённое мужское достоинство, и спорить с ним не имело никакого смысла.
Девушка стояла, не сводя с Людовика глаз, и молчала. Остаётся только надеяться, что через некоторое время он отойдёт и успокоится.
