Глаза парня из черных сделались вновь светло-карими.
– Все нормально, – сказал он успокоительным тоном. – Я с тобой.
Но Пейдж отпрянула и крикнула:
– Держись от меня подальше!
– Она все еще обладает Свободной Волей, – сказал Лео Хозяину. – Ты не в силах ее принуждать.
– Но она уже сделала выбор, – возразил «Шейн»сладким голосом. – Правда, Пейдж?
– Не смотри ему в глаза! – предупредила Фиби. Она могла лишь таким образом уберечь сестру от влияния зла. Ведь Лео был прав – ее воля оставалась свободной.
– Идем со мной, – властно сказал: Хозяин. – И ты всегда будешь в безопасности. Обещаю.
– Он лжет! – крикнула Пайпер. – Не слушай его!
Молодой красавец покачал головой, щелкнул языком и сказал:
– Они просто хотят завладеть твоей силой. Но ты не должна им уступать, потому что она принадлежит только тебе.
И тут его облик начал меняться. Вместо молодого человека появился сорокалетний мужчина в костюме и галстуке.
– Мистер Коуэн? – растерялась Пейдж.
– Ты уже убедилась в своих способностях, – напирал он, приближаясь к ней. – Тебе под силу то, на что не способен никто другой.
Мужчина на ходу превратился в женщину, которую они видели на автостоянке.
– Ты почти спасла моего сына от отца, – произнесла она с мольбой в голосе. – Не допусти же дальше страданий и мучений бедного ребенка.
Вдруг женщина превратилась в такого же светловолосого маленького, мальчика.
– Пожалуйста, помоги мне, – захныкал он. – Не позволяй ему и дальше избивать меня. Ты моя единственная надежда.
Вот тут Пейдж и сломалась, Фиби видела это по ее лицу. Она кивнула и шагнула навстречу мальчику. Чары Хозяина подействовали.
– Нет! – заорала Фиби и кинулась к ребенку, глаза которого тут же сделались черными, он протянул ладонь в ее сторону и сшиб с ног энергетическим разрядом. Но не отбросил к лестнице, как Пайпер, а поднял над полом и закружил в вихре боли. Она дико закричала. Все окружающее превратилось в цветные пятна. Ее тело буквально скручивалось в бараний рог
И тут неожиданно ей на выручку пришла Пейдж.
– Не смей! – воскликнула она и опрокинула мальчика на пол. – Прекрати!
Фиби почувствовала, что свободна. Она упала вниз с грохотом, все еще содрогаясь от перенесенной боли. Лео подскочил к ней и поднес ко лбу свою сверкающую исцеляющую ладонь. Ей сразу же полегчало.
По лестнице, спеша к ним, спускалась Пайпер. Мальчик между тем снова превратился в Шейна.
Дин-дон, дин-дон!
Все как по команде уставились на прадедовские часы. Фиби поняла, что сорок восемь часов истекли. Все закончилось! Пейдж прошла испытание.
– Твое окно закрылось! – торжествующе объявила Пайпер. – Родная кровь сильнее зла.
Шейн вскрикнул и рухнул на пол. Из его тела появился Хозяин – черная безликая фигура в капюшоне.
Фиби охватил страх. Воплощение вселенского зла стояло прямо у нее в коридоре. Тогда она храбро выставила вперед подбородок и скрестила руки на груди.
– Я уже один раз разорвал круг Зачарованных, – заявил Хозяин патетическим тоном. – И я сделаю это снова!
Он помолчал и добавил, обращаясь к Фиби:
– Я проиграл не до конца. И все благодаря Белтазору.
Фиби поняла, что Хозяин уже второй раз похищает у нее возлюбленного, и простонала:
– Коул! Что ты с ним сделал?
– Попались! – раздалось вдруг в дверях.
Все обернулись на крик и увидели человека, стоявшего на пороге. Это был инспектор Кортес. Он держал в руках видеокамеру.
– Инспектор! – крикнула Пайпер. – Бегите!
Но Хозяин оказался куда проворнее. Он наставил палец на Кортеса и поднял того в воздух. Инспектор ударился о стену, прямо в том месте, где был прибит крючок для одежды. Тонкая сталь вонзилась между лопаток с ужасающим хлюпающим звуком.
Фиби моргнула, не веря своим глазам. Ее охватила новая волна боли. Сперва Прю, по· том Коула теперь еще Кортес. И этому не будет конца. Никогда, никогда, никогда…
Хозяин тем временем исчез в языках пламени оставив после себя только клубы черного дыма.
Лео и сестры кинулись к Кортесу, который медленно сползал по окровавленной стене. Его глаза уже стали мутными, руки дрожали. Лео поднес ладонь к его ране.
– Кажется, зло опять победило, – выдавил хрипло инспектор.
– Если мы тебя спасем, тоне победит, – возразил Лео. Его рука начала светиться и рана на глазах у всех стала затягиваться, кровь перестала сочиться. Через несколько секунд о случившемся напоминала только дырка на рубашке.
Пейдж вскрикнула от удивления – она до сих пор не могла привыкнуть к фокусам своего нового окружения.
– Как ты это сделал?
– Это умеют все Носители Белого Света, – ответил он скромно. – Мы всегда исцеляем хороших людей.
Однако Фиби было не до сантиментов. Она схватила Лео за плечо и затрясла его:
– Мы должны найти Коула!
И все кинулись на улицу.
«Кортес может продолжать в своем духе, – подумала Фиби со слезами на глазах. – Пусть хоть натравит на нас Верховный Суд. Если Коул погиб, меня уже ничто не волнует».
Глава 16
Пока сестры вместе с Лео садились в джип, Пейдж пыталась понять, что же произошло. Оказалось, что они едут к клинике, где она работает. «Если я правильно поняла, – думала между тем Пейдж, – в моего приятеля вселился Хозяин Вселенского Зла. И он с помощью гипноза чуть было не заставил меня убить человека и навсегда перейти на сторону злых сил. Однако я ему не поддалась».
И она ощутила некоторую гордость.
«Я все-таки ведьма, но добрая. Добрая ведьма, у которой нашлись две сестры. Что ж, жить можно».
Потом она бросила беспокойный взгляд на Фиби, которая скорчилась на заднем сиденье, напряженно закусив губу и сцепив пальцы.
«Надеюсь, она найдет силы жить дальше, что бы ни случилось в клинике», – подумала Пейдж.
– Как только Пайпер въехала на стоянку, Фиби выскочила из машины с криком:
– Коул!
Все остальные бросились за ней.
– Эй! – раздался слабый голос откуда-то из-за угла здания.
Все поспешили туда и увидели смертельно бледного. Коула, лежавшего в луже крови. Хозяин ранил его в живот.
– О, нет! – вскрикнула Фиби и упала перед ним на колени. – Нет, нет, только не это!
Коул бросил на нее нежный взгляд, говоривший, что он ее любит и жалеет. Потом вздохнул в последний раз, и по щекам у Фиби побежали слезы. После этого Коул застыл, как сестра Агнес.
