Вик чувствовала себя замухрышкой на фоне этой роскошной женщины. Бледный заморыш в потертых джинсах… Она с тоской посмотрела на Карри, но тот даже не глядел в ее сторону. А ведь мог бы представить ее этой женщине!
Вик почувствовала обиду, невыносимую обиду. Неожиданно для самой себя она влезла в разговор:
– Здравствуйте, мисс, – произнесла она, задыхаясь от волнения. – Поскольку Карри забыл меня представить, я представлюсь сама. Меня зовут Виктория Миглс. А вас?
Ярко подведенные глаза женщины округлились. Похоже, она не ожидала, что эта невзрачная девчонка осмелится вот так заявить о себе. Она посмотрела на Вик, потом на Карри, словно ища у него поддержки. Но Карри молчал.
– Меня зовут Фиби Вокслер, – подумав, ответила она. А потом повернулась к Карри и пренебрежительно бросила: – Я и не знала, что у тебя появилась новая домработница.
На Вик словно вылили ушат с помоями. Домработница! Так вот за кого ее приняла эта женщина! Или это всего лишь неуместная язвительность? Но почему Фиби так отнеслась к ней? Может быть, между ней и Карри что-то есть?
– Вик – не домработница. Она – моя девушка, – услышала Вик спокойный голос Карри.
Она подняла глаза и посмотрела на него так, будто видела впервые. Вик не верила своим ушам. Его девушка?! Она – его девушка?! Это он говорит серьезно или просто для того, чтобы поставить на место Фиби? В любом случае, это замечательно! Он вступился за нее перед этой белобрысой шваброй!
В подтверждение своих слов Карри обнял Вик за плечи и улыбнулся ей. Вик окончательно растаяла. Она даже улыбнулась мерзкой Фиби, и в ее улыбке сквозило превосходство.
Им не пришлось долго дожидаться реакции Фиби. Самодовольное выражение на ее лице сменилось растерянностью.
– Что ж, я пойду, – сухо произнесла она. – Звони, если найдешь время…
Когда Фиби удалилась, Вик и Карри переглянулись.
– Неужели это и есть твоя бывшая девушка? – язвительно поинтересовалась Вик.
Карри снисходительно улыбнулся.
– Ну почему ты все время подозреваешь меня в чем-то плохом? Нет, с ней у меня, слава богу, ничего не было.
Вик изобразила удивление:
– Откуда ты можешь знать? Ты ведь не помнишь?
– Такое я бы запомнил. Она не в моем вкусе, – решительно заявил Карри. – Страшная болтушка и слишком уж вульгарна… Ты представляешь меня рядом с такой?
– Ну не знаю… – засомневалась Вик. Хотя минуту назад она могла прекрасно представить эту пару. – Наверное, нет… А почему ты сказал ей, что я – твоя девушка?
– Чтобы утереть ей нос. Мне не понравилось, что она тебя оскорбила. И вообще – что за вопрос? – улыбнулся Карри. – Разве ты – не моя девушка?
Шутит он или говорит серьезно? Об этом Вик могла только догадываться. Но как бы ей хотелось, чтобы Карри не шутил! Чтобы он действительно считал ее своей девушкой! Вик неожиданно почувствовала такой прилив сил, что ей захотелось пробежаться по парку.
Она подхватила собаку и понеслась с ней вперед, не обращая внимания на Карри. В ноздри бил свежий весенний воздух. И Вик, несущейся неведомо куда, казалось, что это – воздух свободы.
Адвокат Эрни Прэскот оказался довольно мрачным мужчиной лет сорока пяти. Несмотря на то, что Карри уверял ее в том, что Эрни – лучший адвокат, какого только можно найти, на Вик он произвел гнетущее впечатление. У него были густые пепельные брови, опускавшиеся на толстые веки, ресниц совсем не было видно, а тяжелый рот, изогнутый в презрительной улыбке, заставлял думать, что этот мужчина – сам Сатана…
Когда Эрни Прэскот возник на пороге, Вик подумала, что он пришел не защищать ее, а наказывать за содеянное. И ею тут же овладел панический страх.
Но Карри быстро успокоил ее, представив ей Эрни, и, хотя гнетущее чувство осталось, Вик ощущала себя куда более спокойно. Эрни подробно расспросил ее о том, как она задумала убийство и как совершила его. Также он расспросил Вик об Эмисе и о его отношениях с Аннабель.
Были ли у Вик свидетели того, что Эмис бил ее сестру? Если нет, то кого можно было бы расспросить об этом? А не припомнит ли Вик, есть ли у нее родственники, которые… х-г-гм… страдают психическими отклонениями. Может, таковые были, но уже умерли? Когда Вик была маленькой, от нее ушла мать? Что ж, это стоит принять к сведению… Кстати, видел ли кто-нибудь, как Вик выходила из квартиры Эмиса? Она думает, нет? Замечательно…
– Что ж, попробуем решить эту непростую задачу, – резюмировал разговор Эрни Прэскот.
Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и курил сигару, от дыма которой у Вик почему-то щипало в носу.
– Защищать ее будет сложно, – затянувшись, продолжил он. – Но, думаю, при благоприятном стечении обстоятельств это дело можно и выиграть. Пока мне представляется логичной версия о невменяемости. Сестра заменила Виктории мать, и после смерти Аннабель Виктория впала в отчаяние. И… случилось то, что случилось. Кстати, – Эрни поднял мохнатые брови, вдохновившись пришедшей в голову идеи, – можно свалить все на эту газетную статью, с которой Виктория пошла к Эмису. Она все еще при вас? – поинтересовался он у Вик, сбрасывая бахрому сигаретного пепла в хрустальную пепельницу. Вик кивнула. – Отлично! Можно сказать, что Виктория прочитала статью, и эта статья напомнила ей о сестре. А поскольку Виктория уверилась в том, что убийца сестры – ее муж, она, обуянная ненавистью, взяла в подвале крысиный яд и направилась к Эмису. В этот момент она не контролировала себя, – продолжал смаковать свою версию Эрни, – ею двигала только одна мысль: ее сестра мертва, а убийца разгуливает на свободе… Жаль, только вину этого Эмиса никак не докажешь, – вздохнул он. – Впрочем, можно расспросить соседей Аннабель. Они могли бы доказать на суде, что Эмис бил ее…
От всех этих разговоров Вик начало мутить. Она мысленно вернулась в квартиру сестры. И перед ней опять во всей своей зловещей перспективе раскинулась панорама событий того дня. Лицо Эмиса немым укором снова встало перед глазами…
И как только Эрни Прэскот может оправдывать ее? Ведь она виновна! Она хладнокровно и продуманно совершила убийство!
Карри заметил, что рассуждения Эрни причиняют Вик боль, и поспешил попрощаться с адвокатом, пообещав позвонить ему в том случае, если понадобятся его услуги.
А Вик думала о том, что она должна понести наказание за смерть Эмиса. Будет нечестно, если она выйдет сухой из воды… Но как быть с тем, что ей придется сесть в тюрьму? Как быть с тем, что ей придется испытать на себе все ужасы, творящиеся в этой клоаке?
Все эти мысли налетели на Вик, как смерч, и увлекли ее в свой водоворот. После ухода Эрни Прэскота она продолжала упорно решать эту сложную задачу: признать себя виновной и понести заслуженное наказание или всю жизни страдать от угрызений совести?.. О Господи! Что же она натворила!
– Вики, девочка моя… – Карри опустился рядом с ней на колени и погладил ее руки. – Не волнуйся, вот увидишь, Эрни – прекрасный адвокат. Он выигрывал дела и позапутаннее твоего. Вытаскивал клиентов, у которых, казалось бы, не было шансов избежать тюрьмы… Он впивается в присяжных, как пиявка, и высасывает из них все соки, пока не добивается своего. Вот увидишь, он выиграет твое дело.
