— Ты помешан на сексе! — зло прошипела Агнес, пытаясь оттолкнуть Энтони. — Как ты посмел просить Патрицию покупать для меня подвенечное платье!
Последовал еще один долгий страстный поцелуй, заставивший Агнес замолчать. И, когда Энтони позволил ей перевести дыхание, сил противоречить жениху у Агнес уже не осталось. Не имело значения, как часто он касался ее, реакция следовала всегда одна и та же, время ничего не изменило.
— Что ты делаешь? — едва слышно спросила Агнес.
— Не то, что мне хотелось бы, — прошептал Энтони ей на ухо и медленно ослабил объятия.
Агнес была готова провалиться сквозь землю. Как он посмел вести себя подобным образом в присутствии ее семьи?! Ее глаза метали в Энтони молнии. Он был одет в превосходно сидящий белый смокинг, узкие черные брюки, подчеркивающие стройность фигуры. Великолепный образец идеального мужчины. Он полностью контролировал свои чувства и поступки, и это придавало еще больше притягательности его мужскому обаянию.
— Ты выглядишь потрясающе, Агнес. Я самый счастливый на свете мужчина.
Через два часа после обеда Агнес пришла к заключению, что он удался. Жаль только, она не помнила, что ела. В элегантно обставленном зале был накрыт длинный прямоугольный стол для всей компании. Агнес сидела рядом с Энтони во главе стола. Она улыбалась, мило болтала, а про себя молилась, чтобы вечер скорее закончился. Агнес чувствовала себя кошкой на раскаленной крыше. Если Энтони еще раз дотронется пальцем до ее губ, якобы для того чтобы предложить ей попробовать то или иное яство, она его откусит.
Обед подошел к концу. Энтони во всеуслышание назвал Агнес своей любовью на все времена и провел пальцами по ее груди, делая вид, что поправляет непослушную прядь волос. Агнес посмотрела ему в глаза.
— Ты так добр ко мне. Энтони, — с улыбкой произнесла она и что было силы пнула его под столом ногой по голени.
Энтони запрокинул голову и громко рассмеялся.
— Агнес, тебе нет цены!
Бесценной Агнес себя не ощущала, скорее она чувствовала ярость и отчаяние, что поддается на изобретательные уловки Энтони, задавшегося целью постоянно держать ее в возбуждении.
— Эй, что за шутка?! Мы тоже хотим посмеяться! — выкрикнул Паоло.
— Это личное, очень личное, — ответил Энтони и нежно посмотрел на Агнес. — Это наш секрет. Я правильно говорю, дорогая?
Для всех сидящих за столом слова Энтони не представляли особого интереса, но для Агнес были предупреждением. Это их личная война, но ничто не должно расстраивать мирного течения вечера. Агнес взяла бокал и осушила его, избегая взгляда Энтони.
— Кстати, Энтони, тебе надо уйти до полуночи, — заметил Гектор, когда подали кофе. — Считается плохой приметой, если жених видит невесту в день бракосочетания до начала церемонии.
— Я обеими руками за традиции, — заверил его Энтони. — Поэтому ровно в полночь я отправлюсь в свою холостяцкую спальню.
Он скорчил грустную мину, и все, кроме Агнес, засмеялись. Она же смогла лишь выдавить напряженную улыбку. Как они все могут так обманываться? — удивлялась она. Как они не видят ложь, скрывающуюся за этим умным выразительным лицом?
Агнес чувствовала себя загнанной в угол. Она с облегчением вздохнула, когда на маленькой сцене заиграл оркестр и Дик пригласил ее на танец.
— Мы еще не успели с тобой поговорить, — сказал он и, мельком взглянув на Энтони, добавил: — Если ты, конечно, не возражаешь.
— Конечно, он не возражает, — ответила за Энтони Агнес и вскочила.
Ей было необходимо хоть на несколько минут избавиться от гнетущего присутствия Энтони. Схватив Дика за руку, она буквально потащила его на танцевальную площадку, где уже кружились несколько пар. Агнес положила руки на плечи Дика и почувствовала облегчение.
— Слава Богу! — выдохнула она и в первый раз за этот вечер неподдельно улыбнулась. — Как я рада тебя снова видеть, Дик! Я не знала, что ты тоже приедешь.
— Энтони позвонил мне на прошлой неделе и сообщил хорошую новость. Моя любимая девочка выходит замуж! Как я мог отказаться? К тому же твой жених — мастер уговаривать. Я сомневаюсь, что кто-либо посмел бы ему отказать.
— Ты верно говоришь, — с чувством произнесла Агнес. Улыбка исчезла с ее лица.
— Не такой ответ я ожидал услышать от влюбленной женщины. Что случилось. Агнес?
— Ничего, — пробормотала она, не желая вмешивать Дика в свои проблемы.
— Ну давай же, это я, твой давний приятель. Я знаю тебя лучше, чем ты сама. Я весь вечер наблюдал за тобой. Ты смеялась через силу, и улыбка у тебя натянутая. Ты на себя не похожа. Ты всегда была естественной...
Слезы заблестели в глазах Агнес. Она неожиданно почувствовала, что ей просто необходимо с кем-то поделиться своими бедами.
— Спасибо за поддержку, Дик. Ты прав.
И, пока они кружились по площадке, Агнес рассказала другу о завещании Бруно и обо всем, что произошло после его смерти.
— Бруно преподнес тебе подарок, — сухо заметил Дик. — Даже после смерти от него нет покою. Но это не твоя проблема, Агнес. Тебе просто нужно спросить себя, любишь ли ты Энтони. Все остальное не важно. Поверь мне, я знаю.
— Да, я всегда любила его, — сдержанно призналась Агнес, ее голос был полон печали. — Но Энтони никогда меня не любил. Я заблуждалась, и ты знаешь, что в результате произошло. Он влюбился в другую.
— Не уверен в этом, — задумчиво проронил Дик. — Энтони Форнари — итальянец до мозга костей. В то время он сделал бы все, лишь бы облегчить участь умирающего отца. Он очень долго скрывал от отца сексуальные наклонности Бруно. Женитьба, которую одобрял отец, представлялась Энтони хорошим поступком. Что же касается любви к той женщине, он, возможно, и думал, что любит ее, но мужчины так же, как и женщины, часто ошибаются в своих истинных чувствах.
— С каких это пор ты стал так хорошо разбираться во взаимоотношениях полов? — сухо осведомилась Агнес.
— С тех пор, как совершил ошибку в отношении Бруно. Это могло стоить мне жизни.
— Но ты же любил его. Я была вместе с вами. Я помню.
— Нет, это была дружба, безрассудная страсть. Мы долго не расставались, потому что Бруно, как доминирующая личность, все время уверял меня, что мы влюблены друг в друга. Но однажды на какой-то вечеринке я понаблюдал за его поведением и, к своему удивлению, обнаружил, что он мне безразличен, я даже не ощущал ревности. Я понял: то, что я чувствовал, не было любовью. Теперь я знаю разницу. Видишь, Агнес, мы все можем совершать ошибки.
— Спасибо, конечно, но мне легче не стало. Энтони любил свою жену. Он до сих пор не выносит даже упоминания о ее смерти.
— Но ее уже нет, Агнес. Она больше не встанет между вами. Энтони нужна женщина из плоти и крови. — Дик слегка отстранился от Агнес, довольно долго рассматривал ее и с чисто мужской удовлетворенностью произнес: — А ты именно такая! Посмотри на Энтони — он наблюдает за тобой как ястреб.
