— Прекрати, Паоло. Это моя женщина.
Они вошли в просторный холл отеля. Родные сразу же окружили Агнес. Энтони объявил, что всех ждут роскошные номера, и отдал портье распоряжение проводить гостей. Сам же Энтони взял Агнес за руку и повел к лифту. Двери раскрылись будто по мановению волшебной палочки, и Энтони потянул Агнес внутрь замкнутого пространства.
— Паоло — очень симпатичный, — проронила она, чтобы хоть что-то сказать.
— Это подразумевает, что я — нет? — мягко спросил Энтони.
— Ничего подобного! — Агнес ощущала неловкость, ей стало тесно в маленьком закрытом лифте.
— Расслабься, Агнес. Я пошутил. Паоло нравится всем женщинам. Но беда в том, что и он всех любит.
Когда Энтони был в хорошем расположении духа, противостоять ему было невозможно, и сдержанная улыбка тронула губы Агнес. Она легко поверила, что Паоло — дамский угодник. Приятен собой, явно не лезет за словом в карман, судя по одежде не испытывает материальных затруднений — во всем мире девушки ценят этот джентльменский набор.
— А ты, конечно, нет. — Агнес решилась поддразнить Энтони.
Он потянулся к руке Агнес, и их пальцы переплелись. Энтони смотрел серьезно, черные глаза пронизывали ее лицо.
— Нет, мне нужна одна женщина. И она у меня есть, — прошептал он, выводя Агнес из лифта.
Сердце Агнес опять бешено заколотилось, и, к своему удивлению, она почувствовала, что ведущая ее рука придает ей уверенности.
Через минуту она стояла посреди элегантно обставленной гостиной и не могла скрыть удивления.
— Энтони, у меня нет слов! Великолепно! Эта гостиная больше моего дома. Здесь можно жить.
Он устроил ей небольшую экскурсию по апартаментам. С огромного балкона спальни открывался живописный вид. Кровать была неимоверных размеров, а в ванной комнате обнаружились душ на двоих и изумительной красоты мраморная ванна.
— Я рад, что тебе здесь нравится, — сказал Энтони. — Мне только жаль, что я не смогу сегодня здесь с тобой остаться. Наберись терпения, завтра начнется новая жизнь, — объявил он с заносчивостью чрезвычайно уверенного в себе человека. — Удовольствие превзойдет любые ожидания, я тебе обещаю.
Агнес вздрогнула. Энтони по-прежнему считает ее бесхарактерной и легко доступной. Сам же он весьма завидный жених: потрясающе красивый, убийственно сексуальный, богатый, светский, отличный любовник — устоять перед сочетанием всех этих качеств просто невозможно. Агнес казалось, что нет на свете женщины, которая не сочла бы за счастье при первой же возможности прыгнуть к нему в постель. И мысль, что Энтони считал ее одной из многих, беспокоила Агнес.
Она дернула плечом и прищурившись посмотрела на Энтони. Уж слишком он самоуверен. Пожалуй, надо заставить его немного поволноваться.
— В том случае, если я останусь здесь. В конце концов, я могу и передумать. Привилегия женщины — менять свое решение.
Ни один мускул не дрогнул на мужественном лице Энтони.
— Ты, конечно, можешь уйти, — заговорил он тихо и вкрадчиво, — но ты не сделаешь этого. — Пальцем Энтони приподнял лицо Агнес за подбородок и добавил: — Это вторая причина, по которой я пригласил твою семью на церемонию бракосочетания. Ты можешь бросить меня, но их ты не оставишь... Я слишком хорошо тебя знаю, Агнес.
Она поразилась собственному тупоумию. Поверить в сказку, рассказанную ей на борту самолета! Вторая причина имела под собой гораздо больше оснований. В это мгновение Агнес ненавидела Энтони.
— Ты настоящая свинья, — прошипела она.
Энтони жестким взглядом впился в нее.
— Это тебе не поможет. Я уже говорил, что не стану с тобой спорить. Так что и не пытайся начинать. — Большим пальцем он погладил ее полную нижнюю губу, и Агнес не смогла справиться с трепетом, пробежавшим по ее телу. — Ты хочешь меня, а я — тебя, поэтому прекрати бесполезные споры. Для нас обоих этот брак неизбежен.
— Нет! — запротестовала Агнес, но ее тело необъяснимо тянулось к Энтони, как мотылек тянется к огню, а взгляд золотистых глаз тонул в чувственном омуте его взора.
— Да! — Энтони улыбнулся одними губами и опустил руку.
Он жаждал Агнес как никогда, но решил пока не дотрагиваться до нее. Не сейчас! Он уже совершил одну ошибку и не собирался ошибиться снова. Он не прикоснется к Агнес до тех пор, пока не наденет на ее палец обручальное кольцо.
— У меня еще дела, но я вернусь к девяти, и мы будем вместе обедать. Если тебе что-нибудь понадобится, обратись к Паоло или к администратору. — Энтони быстро поцеловал Агнес в губы и вышел.
Напряжение и отчаяние, вызванные неспособностью противостоять Энтони, привели Агнес в крайнюю степень смятения. Она мерила шагами комнату. Кто она? Женщина или девка? Всего несколько часов назад она считала брак с Энтони простой формальностью. Но было достаточно одного его прикосновения, взгляда, чтобы она растаяла, как лед на солнце. И он, черт бы его подрал, знал это!
К восьми часам вечера Агнес потеряла всякое терпение. Ей в номер доставили подвенечный наряд и охапку нарядов для подружек невесты. Патриция и Линнет с дочерьми прибыли следом. Агнес неподвижно стояла посреди комнаты, а женщины наряжали девочек в свадебные белоснежные кружева. Патриция тем временем поясняла, что идея принадлежит Энтони.
— Он такой предусмотрительный! — соловьем заливалась она.
У Энтони уже был определенный опыт, поскольку он женился во второй раз, а Агнес из упрямства хотела, чтобы все было просто и обыденно. Но Энтони пожелал видеть Агнес в подвенечном платье, поэтому и попросил Патрицию подобрать подходящий для этого случая туалет. Отец Агнес, Хелен, Линнет, бабушка — все как один были за настоящую свадьбу.
Агнес, чтобы хоть как-то усмирить негодование, напустила в ванну теплой воды и недолго полежала в ней. А потом отправилась приводить себя в порядок перед свиданием с Энтони. Она достала из шкафа синее шелковое трикотажное платье, надела и встала перед зеркалом. Юбка заканчивалась намного выше колен, и Агнес недовольно разгладила облегающую ткань на бедрах. То ли она поправилась, то ли платье село после стирки.
Макияж занял всего несколько минут, прическа и того меньше — Агнес просто зачесала волосы назад, и они свободно упали до самой талии. Без пяти минут девять она взяла сумочку и спустилась в холл, где ее немедленно окружили родственники.
Подошедший Паоло галантно поцеловал руку Агнес.
— Вы выглядите потрясающе. А где Энтони?
— Не знаю... — растерялась она, и в то же мгновение сильная рука обвила ее талию.
— Я здесь, Паоло. Можешь не беспокоиться, присмотрю за моей дамой.
Сердце Агнес на мгновение остановилось. Она медленно повернулась к Энтони и улыбнулась ему. Он притянул ее к себе и поцеловал прямо в губы.
Пульс Агнес разогнался до скорости света, когда она ощутила сквозь одежду прикосновение восставшей мужской плоти.
