Ты по-собачьи дьявольски красив, С такою милою доверчивой приятцей, И, никого ни капли не спросив, Как пьяный друг, ты лезешь целоваться.
— Минька, подожди! — из фургона выскочила Анька-младшая, все время молча сидевшая в уголке. — Минька, а правда, что ты нам всем подарки из Турова привез?
Контраст между материнской мудростью женщин и девичьей суетностью был настолько велик, что Мишка чуть не выматерился вслух.
— Нашла время!
— Ну, Минька, что тебе, жалко? Покажи…
— У деда всё, у него и спрашивай.
— У-у, он не покажет. А давай вместе пойдем, будто ты сам показать захотел.
— Пошли, он тебе покажет — ахнешь!
Возле дедовой палатки Мишка приостановился и, демонстративно кашлянув, громко спросил:
— Господин сотник, здесь старшина Младшей стражи, дозволишь войти?
Анька совершенно по-идиотски хихикнула.
— Кхе! Дозволяю! А хихикает кто? Тоже заходи.
Согнувшись, Мишка пролез в палатку, за ним Анька.
— Вот, на подарки желает взглянуть…
— Пошла вон, вот я тебя!
Аньку как ветром сдуло.
— А тебе чего, Михайла?
— Новости есть, деда, и дела, без тебя не решить.
— Новости-то хорошие?
— Всякие.
— Лавруха, а чего это мы не слыхали, как они подошли? Мы тут с тобой о делах, а вокруг неизвестно кто шляется…
— Так снег-то утоптали, батюшка, не шуршит, не хрустит.
— Деда, а давай я Чифа на стражу поставлю, он никого близко не подпустит.
— И то дело.
Мишка высунулся наружу, свистом подозвал пса.
— Чиф! — Мишка похлопал ладонью по полотнищу палатки. — Охранять!
Чиф всем своим видом продемонстрировал готовность порвать любого, кто приблизится к палатке, и тут же занялся притащенной откуда-то костью. Ему ограничения устава караульной службы были неведомы, и кость от исполнения обязанностей его нисколько не отвлекала.
Пока Мишка «ставил на пост» Чифа, Лавр продолжил, видимо начатый раньше, разговор:
— …ворота только одни, а со стороны реки есть маленькая калитка. От леса до ворот шагов двести — двести пятьдесят. На том берегу лес далеко, сначала заливной луг идет, потом — пашня. Как через реку перебираются, я не знаю, но сейчас там лед.
«Ага, похоже, обсуждают налет на Кунье городище, Лавр же там бывал, знает подробности».
— Сколько там сейчас народу, трудно сказать, Танюха говорила, что около трех сотен, но это десять лет назад было. Со Славомиром ушло двадцать пять мужиков, может, у них больше боеспособных и не осталось, моровое поветрие и туда добраться могло. Так что сейчас там путных воинов может и не быть, только старики да парнишки, которых с собой не взяли. Пути от Ратного до них, если с заводными конями, дня полтора или два, зависит от дороги.
— Не забудь, Лавруха, нам еще до Ратного с обозом тащиться. Даже если с утра выберемся, все равно в этот день не выйдем, только на следующий. А еще собраться, да кто-то отлынивать станет…
Мишка, поняв, о чем идет разговор, влез со своим советом:
— Деда, а если сразу отсюда?
— Не влезай, пока не спрашивают! Умник, четыре десятка или семь — есть разница?
— Всем или только преданным тебе людям? Есть разница? — в тон деду отозвался Мишка.
— Каким-каким людям?
Снаружи донесся предостерегающий рык Чифа, а за ним голос Роськи:
— Господин сотник, дозволь старшине Михайле доложить!
Лавр изумленно глянул на деда:
— Ну, батяня, ты и порядки завел!
— Кхе! А ты как думал? Погоди, ты еще не все знаешь! Михайла, пусти его.
Мишка высунулся из палатки:
— Чиф, свой, не трогать! Роська, заходи.
