Я доела мясо и бросила вилку. Мне хотелось тут же встать и сбежать в палатку, но я так давно ни с кем не разговаривала по душам, что желание иметь рядом собеседника оказалось сильнее. Пока не погибла Эвер, я даже не осознавала, что именно поэтому меня так тянуло к ней.
– Вы с Михеем долго пробыли вдвоем, – тихо сказала Адди.
– Наверно, да.
– Не особенно. Он мне не доверяет. Меня от него жуть берет, и он это знает.
– Ага, – фыркнула Адди. – Мне бы твое терпение! Я бы ему все выложила, что про него думаю. – Она показала на что-то позади меня. – Но в свою палатку-то он тебя пускает. А свои расчеты наверняка хранит там же? И схемы всех филиалов?
– По его словам – да.
– А ты можешь их выкрасть? К примеру, когда мы соберемся свалить? Они ведь могут пригодиться.
Я снова взяла вилку и принялась гонять по тарелке остатки пищи.
– Может быть, – негромко проговорила я. Мне не хотелось обсуждать ни планы Михея насчет истребления людей, ни свою роль в предотвращении этого. Мысли сразу переключались на Каллума.
Адди разочарованно вздохнула, и я снова почувствовала себя виноватой.
Жар огня перекрыла чья-то тень. Я подняла глаза и увидела стоящего перед нами Айзека. Он нервно потирал руки, потом кашлянул и наконец опустился на колени.
– До нас тут дошло, – Айзек мотнул головой в сторону рибутов, с которыми до этого сидел, – что после того, как мы перебьем всех людей, у нас появится толпа новых рибутов.
Я моргнула, не вполне понимая, к чему он клонит.
– Они очнутся так же, как мы: родные мертвы, а кучка отморозков набивается в лучшие друзья, – прошептал он.
Я чуть не рассмеялась, но лицо Айзека было серьезно. Мы с Адди переглянулись; в ее глазах зажглась надежда.
– И если остинские рибуты хотят этому помешать, то мы с вами.
Глава 13
Каллум
Когда мы подлетели к Остину, челнок пошел на снижение, и Михей приказал выключить огни, чтобы нас не заметили. Я сидел в задней части салона рядом с Рили, Михей и Джулс тихо переговаривались в кабине пилота.
Я откинул голову на металлическую стену и закрыл глаза.
«Почему ты так горюешь об убийстве одного человека, но тебе совершенно наплевать на то, что я убила десятки?»
Слова Рен никак не отпускали меня.
«Почему тебя не волнует отсутствие у меня угрызений совести?» Я всегда считал, что в глубине души ей было совестно. Может, она просто не осознавала этого?
«Может быть, тебе лучше увидеть меня такой, какая я есть, а не такой, как тебе хочется».
Я запустил пальцы в волосы. Да, Рен действительно нравилась мне такая, какая есть, но правдой было и то, что я надеялся на перемены, которые произойдут в ней со временем и без вмешательства КРВЧ. Мне казалось, что она будет живее интересоваться другими людьми и с радостью применит приобретенное в КРВЧ мастерство, чтобы помогать, а не убивать.
Я посмотрел на сидевшего рядом Рили, и меня впервые осенило, что он мог знать Рен лучше меня. Они были знакомы несколько лет, с начала ее ученичества.
Рили заметил мой взгляд и недоумевающе покосился в мою сторону.
– Какой была Рен, когда попала в филиал? – спросил я негромко.
– Крохотной. Тихой. – Он помедлил, размышляя. – Запуганной.
– Запуганной? – недоверчиво повторил я.
– До смерти, – подтвердил он со смешком. – Номер был высокий, и все с ней носились, а она была совсем мала. И ее настолько потрясла собственная смерть, что она тряслась от каждого громкого звука. Вечно пряталась по углам и под столами.
Я растерялся. Поверить в такое было почти невозможно. Даже двенадцатилетней девочкой я не мог представить Рен ныряющей под стол от страха.
– Я чуть не отказался от нее, – продолжил Рили. – Мне хотелось взять самый большой номер, но я опасался, что не смогу обходиться с ней достаточно круто. Я жалел ее.
– В голове не укладывается, – проговорил я тихо, опустив глаза.
– Да брось, – сказал Рили. – Ты же был там.
– Да, но мне семнадцать. И я не был тренером – просто делал все, что велела Рен.
Я и сейчас делал все, что она велела. Буквально ждал, что вот сейчас она решится спасать людей и в точности объяснит мне, как поступать.
Но она была права. Это я хотел их спасти, я нуждался в этом – мне и нести эту ношу. В противном случае все кончится тем, что мы отправимся вслед за Михеем в города и перебьем все живое. Вина за это ляжет не на Рен, а на меня.
Я снова переключил внимание на Рили и нахмурился:
– Зачем же ты в нее, такую испуганную, палил?
На его лице мелькнуло раздражение.
– Именно поэтому. Чувак, она бы и полгода не протянула, не отбей я у нее страх перед пушками. КРВЧ не давала Рен поблажек из-за того, что ей было двенадцать. Я тоже не мог. – Он пожал плечами. – Ты бы хотел накосячить с подготовкой малолетки, чтобы она погибла? Я не мог… – Рили встряхнул головой и прочистил горло. – Просто не вынес бы.
Я со вздохом откинулся на сиденье. Теперь уже я чувствовал себя скотом. После такого объяснения мне было впору благодарить его, а не проклинать.
– Она стала совершенно другой, – снова заговорил Рили. – Та Рен, которую я знал, никогда не подалась бы в бега.
– Думаешь?
– Ни за что. Ей нравилось там. Она не просто смирилась – ей нравилось. – Он покачал головой. – Насколько я выяснил, в человеческой жизни ей пришлось несладко. После такого КРВЧ и впрямь была лучше.
Рен мало рассказывала мне о своей человеческой жизни. Правда, кое-какие подробности вытянуть все же удалось. Рили был прав: ей здорово досталось.
Он прислонился к стене и закрыл глаза.
– Что-то она в тебе такое разглядела, раз решила уйти. – Он приоткрыл один глаз. – Только не понимаю что.
Я глухо рассмеялся. Порой я забывал, что Рен считала корпорацию своим домом, а сейчас вдруг понял, что она ни разу не воспользовалась этим доводом против меня. А ведь легко могла бы напомнить, что спасла меня, и не раз, и что я у нее в долгу. Так оно и было.
Челнок коснулся земли, и я попытался отвлечься от грустных мыслей. Нужно было сосредоточиться перед тем, что мне предстояло. Когда смолк двигатель, я отстегнул ремень и встал. На каждом боку у меня висело по пистолету, но я единственный из всех не расчехлил оружие, когда мы покинули борт.
Мы находились примерно в двух милях от Остина – в том же лесу, где мы с Рен скрывались по дороге из Розы. Выстроившись, наш небольшой отряд в молчании направился к городу. Михей и Джулс шагали впереди, за ними – Рили. Он то и дело вскидывал ствол, зорко оглядываясь по сторонам. Как и Рен, он каждую секунду был начеку и силой своей поразительной интуиции улавливал вещи, которых я не видел и не слышал. Странно, что такие чуткие люди не умели сопереживать чувствам других.
