— Говорят, что правда делает человека свободным...
Они немного поплакали вместе. А потом, чувствуя, что Питеру нужно время, чтобы в одиночестве погоревать о рухнувших надеждах, Эмили оставила его и вернулась к работе. Но в студии она разложила все по местам и просто сидела, уставившись в пространство. Питер говорил, что эти события никак не отразятся на их дружбе, но был готов начать поиски внучки снова. И в другой раз ему может повезти. В жизни случаются странные вещи.
Так, например, она сама из Эмили Квест превратилась в Эмили Безымянную!
Ради Питера она сделала вид, будто с аппетитом ест обед, но оба они только размазывали еду по тарелке. Разговор не клеился. Питер был расстроен решением, которое приняла Эмили, но девушка была уверена, что поступает правильно.
На следующий день она перекладывала свои книги с полок в спальне в дорожную сумку, когда вдруг почувствовала, что кто-то вошел в комнату.
На пороге тихо стоял Итан. Их взгляды встретились.
— Итан...
— Дядя Питер позвонил и рассказал, что случилось.
— Он вызвал тебя с работы?
— Я все равно собирался возвращаться сегодня вечером. Питер говорит, ты собралась вернуться в свой недостроенный дом. Планировала уехать до моего возвращения?
— Нет, Итан, это не то, что...
— Тогда что?
Эмили поправила волосы.
— Все так ужасно...
Итан раскрыл руки, и она бросилась в его объятия.
— Черт возьми! — выругался он. — Этого-то я и боялся.
— Что я окажусь самозванкой?
— Что кому-то будет очень больно. Эмили подняла голову.
— Питеру нужна твоя поддержка, Итан, так же, как и мне. Он чувствует себя... плохо.
— Поэтому он и не хочет, чтобы ты уезжала. Девушка высвободилась из его рук и отошла.
— Но я не могу остаться, разве ты не понимаешь? Питер попросил меня переехать сюда, думая, что я его плоть и кровь. А теперь мое присутствие здесь только все усложнит. Для всех нас. Я не отказываюсь от Питера и стану ездить сюда каждый день, чтобы трудиться в этой студии, пока мой дом не будет восстановлен. Но сейчас, когда я снова начала зарабатывать и уже поменяла машину, я не вижу причин не возвращаться домой. Моя спальня не пострадала, ванная в порядке, а свет и воду уже провели.
— Но разве в твоей спальне есть ковер, шторы и обои?
— О, это я смогу пережить.
— Хорошо, — заключил Итан. — Если твоя совесть не позволяет тебе больше оставаться здесь, переезжай со мной на Вайеке. Ты можешь каждый день добираться сюда на пароме. Это не дольше, чем отсюда до твоего дома.
Книга выпала из дрожащих рук Эмили.
— Ты просишь меня переехать к тебе? Жить с тобой?
Сердце бешено заколотилось в груди. Господи, неужели это предложение руки и сердца!
— Ну, до тех пор, пока твой дом не будет окончательно достроен.
Все ее надежды пошли прахом. Нужно было догадаться, что все слишком хорошо, чтобы быть правдой. Разумеется, Итан не говорил о чем-то постоянном. Наивная! Он хочет лишь временно пожить вместе, а через пару недель, когда секс с ней уже не будет казаться новым, просто помахать ей ручкой и вернуться к прежней жизни.
— Нет, спасибо, я уж лучше вернусь к себе. — Эмили подобрала книгу. — Я уже давно планировала как можно скорее перебраться к себе. Мне никогда не хотелось кого-то обременять.
— Но ты меня не обременишь. Мне казалось, что тебе нравится мой дом.
Именно так. Ей нравится дом, и она влюблена в хозяина, который только что лишил ее надежды на возможность совместного будущего.
Эмили убрала книгу в сумку и повернулась к двери. Итан потянул ее за лямки топа, заставив остановиться.
— Я могу заставить тебя согласиться, — промурлыкал он, склонившись, чтобы провести языком по, ее шее. — Мы оба знаем, что мне под силу сделать так, что ты передумаешь.
— Да, это так, — признала Эмили. — Но захочешь ли ты, зная, что это будет для меня значить? Поэтому, пока ты не будешь готов принять такую ответственность, думаю, раздельное жилье будет безопаснее для нас обоих...
На мгновенье Эмили показалось, что Итан начнет спорить, но он упустил этот драгоценный момент.
— Разумеется, выбор зависит только от тебя. Теперь, когда у тебя есть страховка, тебе можно и не принимать помощь от мужчин.
С этими словами Итан развернулся на каблуках и вышел из комнаты. Но Эмили была просто уверена, что его раздутое «эго» вскоре оправится, если он проанализирует все как следует и поймет: ее страсть к нему все так же сильна, как и прежде. А признание в любви, возможно, добавило перчику в их роман. По крайней мере, Итан будет точно знать, что его деньги ее не интересуют.
* * *
Проведя несколько дней в своем доме, Эмили все же осознала, что это не так уж удобно, как ей казалось в самом начале. Работа больше не заполняла пустоту в ее жизни, а один вопрос мучил девушку все чаще и чаще: оставил бы ей все Джеймс Квест, зная, что она ему не настоящая внучка? Хотелось бы верить, что она заслужила его любовь, но теперь Эмили уже ни в чем не была уверена.
Дом казался ей чужим и одиноким. Это чувство лишь усиливалось после захода солнца.
В первую ночь здесь Эмили едва не умерла от страха, когда услышала звонок мобильного. Она поспешила взять трубку и услышала знакомый голос:
— Еще не в постели? Эмили старалась унять дрожь.
— Кто это? — спросила она, сама не зная зачем.
— Очень смешно. У тебя так много любовников, что ты путаешь одного с другим?
Любовников. Слезы облегчения выступили на глазах.
— Хотелось бы!
— И не мечтай. — (О, его «эго», похоже, уже оправилось). — Как поживаешь? Тебе, наверное, грустно и одиноко.
Итан попал в точку.
— Я спала, — соврала Эмили.
— Значит, все-таки в постели. Что на тебе надето?
Эмили почувствовала, как напряглись соски под шелковой сорочкой. Он знал, что она любила такие вещички.
— Фланелевая пижама.
— Лгунья. Не хочешь спросить, что сейчас на мне?
Итан предпочитал спать голым.
— Нет. Где ты?
— Мне пришлось вернуться на объект. Ты еще не передумала переехать ко мне?
— Нет. Может, ты передумал?
Тишина.
— Спокойной ночи, Эмили.
— Спокойной ночи, Итан.
Он звонил ей и в следующие две ночи. И каждый раз их разговоры заканчивались одним и тем же. До его возвращения оставалось еще пара дней, и Эмили обнаружила, что с нетерпением ждет очередного ночного разговора. Эти беседы возбуждали ее не меньше секса.
