В глазах Гастона запрыгали искорки.
— А этот человек тебе не люб?
— Нисколько, — покачала головой Хелена. — Поэтому я и убежала с Фредериксе. — Она зябко передернула плечами. — Ты даже не представляешь себе, чего мне это стоило. Ведь мне пришлось впервые в жизни покинуть пределы родного острова!
— Ничего, зато, приехав в Швейцарию, ты попала именно туда, куда тебе надо. Ведь Швейцария уже на протяжении многих веков является лучшим в мире убежищем. Швейцарцы предоставляли защиту и приют всем, кому только можно. Здесь жило много великих людей. Так что ты в любом случае окажешься в очень хорошей компании! Тебе по-настоящему повезло, что ты приехала в Швейцарию. — Гастон подмигнул ей. — Но точно так же, можно сказать, повезло и мне. Разве я мог когда-нибудь приобщиться к древним тайнам острова Фредериксе? Зато теперь я знаю, что на острове могут исполняться такие жуткие пророчества, которые заставляют его обитателей срываться с места и бежать на другой край света!
— Не шути так, Гастон, — дрогнувшим голосом промолвила Хелена. — Все гораздо серьезнее, чем ты представляешь.
— Я и не думал шутить, — произнес Гастон. Но в следующую секунду лицо его озарила широкая улыбка, и он пружинисто вскочил на ноги. — Позволь представить тебе мою невесту Астрид Пальмгрен! Она шведка.
Приблизившаяся к их столику высокая синеглазая блондинка была в строгом темно-сером костюме. Она приветливо кивнула Хелене.
— Астрид.
— Хелена.
Они пожали друг другу руки.
— Как вам Женева? — вежливо начала беседу Астрид.
— Я ее еще не видела. Но те места, где живет Гастон, выглядят потрясающе.
— Иначе и быть не может, у Гастона безупречный вкус во всем, что касается красоты, — улыбнулась Астрид.
— Не могу не согласиться с тобой, дорогая. Ведь из всех девушек мира я выбрал именно тебя и вручил тебе свое сердце, — с изысканной галантностью проговорил Гастон.
Хелена бросила быстрый взгляд на шведку. Та была, безусловно, красива. Правильные черты лица, высокий красивый лоб, тонкий изящный нос, Красиво очерченные выразительные губы ярко выделялись на фоне ее белоснежной кожи. И все же было в ее красоте что-то холодное, что-то такое, что делало ее похожей на мраморную статую — безупречную, законченную… и безжизненную.
Но, может быть, я ошибаюсь? — пронеслось в голове Хелены. Может, надо просто узнать Астрид поближе? И тогда я, возможно, переменю свое мнение. Ведь нельзя предположить, что такой яркий, такой блестящий мужчина, как Гастон, выбрал девушку, которая на самом деле далека от идеала. А по всему видно, что он искренне увлечен ею.
— Ты опять работала допоздна, Астрид, — со вздохом констатировал Гастон. — Неужели у шведской дипломатии действительно столько дел в ООН?
Астрид строго посмотрела на него и ответила без тени юмора:
— Дел действительно много, Гастон. Особенно если заниматься ими всерьез. Конечно, Швеция не самая большая по размерам страна, но исторически сложилось так, что, не обладая самой мощной в мире экономикой, мы, шведы, тем не менее взяли на себя бремя решения немалого числа самых острых проблем мира. Сегодня, например, я готовила проект резолюции ООН о прекращении дискриминации индейцев в Бразилии и о сохранении в неприкосновенности тропических лесов в районе Амазонки, где они традиционно проживают. Швеция уже выделила на эти цели более миллиарда евро, но крайне необходимо, чтобы нас — хотя бы морально — поддержали и другие государства.
— Борьба за права индейцев Амазонии, похоже, отняла у тебя сегодня все силы. У тебя такой утомленный вид, — заметил Гастон.
— Почти все, — без тени улыбки промолвила Астрид. — Но уже завтра, после утренней пробежки и тенниса, я буду вновь готова бороться за их права.
Жаль, что у нее нет чувства юмора. И что невозможно направить ее энергию на Биргера Крага, пронеслось в голове Хелены. Тогда б я точно перестала опасаться его домогательств!
— Ты будешь что-нибудь есть, Астрид?
— Нет, — покачала головой та, — только выпью сока. Я ведь на диете.
У их столика тут же вырос официант. Создавалось впечатление, что официанты повинуются каким-то тайным сигналам, исходившим от Астрид.
— Стакан свежевыжатого ананасового сока, пожалуйста, — обратилась к нему Астрид.
Хелене показалось, что не прошло и нескольких секунд, как стакан сока, словно по волшебству, уже красовался на столике перед строгой шведкой.
— Я восхищаюсь твоей силой воли, которую ты проявляешь в вопросах диеты, Астрид, — вздохнул Гастон. — Честно говоря, мы с Хеленой только что устроили самый настоящий гастрономический загул. Полакомились и салатом с фуа-гра, и олениной с артишоками, и даже рулетом из филе кролика.
— Все очень просто, — впервые за вечер улыбнулась Астрид. — Ты помнишь мою мать, которая приезжала в Женеву два месяца назад? В свое время она не могла отказать себе в удовольствии отведать не только бифштекс с кровью, но и пончики с вареньем. То, что получилось в результате этого, ты мог видеть собственными глазами. — Она вздохнула. — Я бы не простила себе, если бы со мной произошло нечто подобное. Поэтому я и сижу на диете.
— Да, — развел руками Гастон, — красота требует жертв. Особенно от женщин. Зато потом мы, мужчины, становимся ее безропотными рабами. — Он с восхищением посмотрел на Астрид. — Пожалуй, я тоже закажу себе сок — из солидарности с тобой.
— Закажи его просто потому, что он вкусный и полезный, — назидательно произнесла Астрид.
Гастон наклонился к ней и прошептал в ухо:
— Можно задать тебе нескромный вопрос? Сегодня ты будешь ночевать у меня?
Астрид покачала головой.
— Извини, Гастон, но сегодня мне хотелось бы спать в собственной постели. У меня был очень трудный день.
— Но мы же вроде договаривались, что ты приедешь ко мне… — несколько растерянно промолвил Гастон.
— Извини, — повторила Астрид, — я просто сама не предполагала, что к концу дня так устану.
— И даже стакан чудодейственного ананасового сока не способен помочь тебе? Может, заказать тогда второй?
— Боюсь, мне не поможет и целый кувшин. — Астрид ласково накрыла ладонь Гастона своей. — Но ведь у нас еще будет не одна возможность встретиться, не так ли?
— Безусловно. — Гастон наклонился к ней и запечатлел на ее губах долгий поцелуй. — Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, — откликнулась та.
Возможно, это только почудилось Хелене, но голос Астрид звучал как-то напряженно.
Наверное, я просто пристрастно к ней отношусь, пронеслось у Хелены в голове. Может, я просто ревную к ней Гастона?
Все трое одновременно поднялись на ноги.
— Ну что ж, Астрид, тогда до завтра.
