— Люси — то есть Линдси — все вам рассказала?
— Ничего она нам не рассказала, — ответила Аманда. — Проронила что-то там про бандита, и все. Но я сложила детали воедино. Брайан, я так зла на тебя, — она шмыгнула носом, и Дэниел обнял ее плечи. — Но… я тобой горжусь.
Родители Брайана развелись более двенадцати лет назад, и с тех пор Брайан ни разу не видел, чтобы отец обнимал мать. До этого момента.
— Где Люси? — спросил он. — Черт. Линдси…
— Мы уже поняли, — произнес Дэниел. — Линдси — это Люси. Она в комнате ожидания. Двое парней с внешностью персонажей из фильма «Люди в черном» наведались сюда, желая ее забрать, но она избавилась от них.
Брайан выдавил улыбку. Это было так похоже на его Люси.
— Не могли бы вы пригласить ее сюда? Я должен сказать ей…
Проклятье. Он не знал, что хочет ей сказать. Вот только бы увидеть, что с ней все в порядке, а уж потом он нашел бы какой-нибудь способ справиться с последствиями этого фиаско. Судя по всему, последствий будет целая прорва.
— Я позову ее, — произнесла Аманда и выскользнула в дверь, оставляя мужчин наедине.
— Она действительно необыкновенная, эта Люси? — спросил Дэниел.
— Более, чем ты можешь себе представить. — Брайан приподнялся, пытаясь найти более удобное положение. Действие обезболивающего заканчивалось, и боль в плече и груди нарастала. — Я не знаю, можем ли мы с ней… То есть единственная причина, по которой мы были вместе…
— Если она необыкновенная, не отпускай ее, — произнес Дэниел торжественно. — И никого не слушай. А теперь я уйду, чтобы ты мог отдохнуть.
Брайан хотел возразить, что и не думает отдыхать, но голова сама упала на подушку, и он провалился в гулкую пустоту.
Когда он снова открыл глаза, Люси сидела на стуле возле стола. Кто-то дал ей старый свитер с эмблемой колледжа, который она натянула поверх своего топика. И лицо, и руки у нее были в синяках и царапинах, макияж отсутствовал, волосы выглядели так, словно отроду не знали щетки. И все равно она была прекраснейшей из женщин, когда-либо встреченных Брайаном.
— Люси?
— Я здесь.
— Прости, я не в лучшей форме.
— Ты жив, и одно это делает тебя непревзойденным. Кроме того, к твоей коллекции добавился новый шрам, — она сморгнула слезы, поневоле раскрывая, что чувствует себя вовсе не так непринужденно, как старается показать.
— Ты спасла мне жизнь, — сказал он. — Не знаю, как благодарить тебя.
Она пожала плечами.
— А что еще мне оставалось делать? Как оказалось, я почти не рисковала. Мистер Варгов мертв — вот почему он перестал стрелять в нас. Выяснилось, что у него произошел обширный инфаркт, в то время как он пытался нас убить.
— Какая любезность с его стороны! — Увидев ее пораженный взгляд, он поспешил добавить: — Извини. В моем деле толика черного юмора помогает пережить трудные времена.
— Я знаю, что Варгов был преступником, предателем и пособником террористов, но так тяжело осознавать, что он — тот самый человек, который был так добр ко мне. Мне не следует сожалеть о том, что он умер.
— Ну почему же, сожалей. Не все делится на белое и черное, хорошее и плохое. У большинства преступников в душе есть что-то доброе. Кто сказал тебе, что он мертв?
— Орхидея вошла со мной в контакт. Кажется, она владеет информацией, но мне больше ничего не удалось узнать. Она сказала, что я могу отправляться домой, ведь после смерти Варгова мне ничего не грозит.
Именно это Брайану хотелось бы проверить лично.
— Значит, ты собираешься вернуться домой?
Она снова пожала плечами.
— Может быть, меня еще не уволили. Банку потребуется кто-то, кто поможет восстановить те пенсионные фонды. Я могла бы забрать свой зонтик. Он мне нравился.
Брайан долго размышлял, прежде чем ответить ей. Он думал о своем давнем правиле не связывать себя обязательствами. Он думал о том, как близко подошел к смерти, и о том, как сильно хочет дожить до преклонных лет.
И еще Брайан помнил слова, которые совсем недавно сказал ему отец. Нельзя позволить Люси уйти. А это вот-вот произойдет, если Брайан не будет настаивать на своем.
— А что, если я предложу тебе иную работу?
— Какую?
— У тебя сверхъестественные способности решать головоломки и находить неожиданные решения. Подобные умения бесценны для интеллектуальной работы.
Люси посмотрела на него так, словно он спятил.
— Ты думаешь, мне следует стать агентом? — прошептала она.
— Скорее, внештатным консультантом. Работать за кулисами. Я даже уговорю наше правительство направить тебя в школу шифровальщиков.
Ее глаза расширились.
— В самом деле? Вот было бы здорово!
— А когда не будешь занята в очередном расследовании, ты могла бы помогать мне с рестораном. Ему недостает присутствия женщины. Ты нравишься людям, замечательно умеешь принимать посетителей, и у тебя хорошее чутье, когда дело касается составления меню… — Брайан замолчал, сообразив, что не видит той реакции, на которую надеялся. Он был уверен, что эта идея придется ей по вкусу. — Ты не кажешься обрадованной.
— Ох, мне бы понравилась эта работа, я уверена. Просто…
— Ты не любишь меня.
— Конечно, я тебя люблю. О, черт, я не собиралась этого говорить. Как трогательно это звучит: бухгалтерша из Канзаса, полюбившая миллионера-суперагента…
Брайан на миг лишился дыхания. Это было лучше, чем он смел надеяться. Он думал, что, будь у них больше времени, Люси, возможно — возможно! — смогла бы когда-нибудь — когда-нибудь! — полюбить его. Он даже не мечтал…
— Если ты любишь меня, отчего же выглядишь такой несчастной? Неужели ты еще не поняла? Я хочу, чтобы ты осталась в Нью-Йорке, потому что сам без ума от тебя.
Румянец вспыхнул на ее щеках, но тотчас исчез. Глаза Люси наполнились слезами.
— Я не смогу выносить это, Брайан. Не смогу выносить твое исчезновение безо всяких объяснений, ждать тебя, не зная, когда ты вернешься — и вернешься ли вообще. Когда я поняла, что ты ранен, мне показалось, что я сама умираю. Не из того теста я сделана, чтобы быть подружкой агента.
Сердце Брайана переполнилось. Он протянул руку.
— Люси, подойди поближе, пожалуйста.
Она неохотно подошла, и он нашел и стиснул ее тонкое запястье.
— Если бы я был чуть-чуть более безумным, то затащил бы тебя к себе прямо в эту кровать, обхватил руками и никогда бы не отпустил.
— Но…
— Нет-нет, выслушай меня. Я подаю в отставку — прямо сейчас. Больше никаких опасностей, никаких загадочных поездок за границу. И не придется лгать моей семье.
