Она присела на свободное кресло рядом с Эми и прошептала:
— Я хочу извиниться перед тобой.
Услышав эти слова, Эми в изумлении уставилась на Джун.
— За что? — якобы не понимая, спросила Эми. — Может, и я в чем-то виновата перед тобой?
Но Джун, казалось, ее не слышала.
— Конечно, то, что я тебе наговорила об Анне, вызвано то ли ревностью, то ли завистью — сама не пойму. Меня разозлило, что Филипп порвал с ней отношения, а Анна до сих пор остается моей подругой…
Женщина замолчала. Эми видела, как ей неловко, с каким трудом она подбирает слова. Но Джун храбро подошла к главному.
— После их разрыва у меня была надежда занять место Анны. Я очень старалась, но появилась ты, и все надежды рухнули. Я тебе завидовала, что и было причиной моего недостойного поведения по отношению к тебе. Прости, если можешь.
Эми растерянно внимала этим откровениям, столь неожиданным в такой торжественной обстановке.
— О… Я догадывалась, то есть я хочу сказать…
— Тебе не надо ничего говорить, Эми. — Похоже, Джун была сама удивлена порывом своей откровенности. — Странно, недавно я и подумать не могла, что решусь так вывернуть себя наизнанку.
— Но почему ты сказала мне это именно сейчас?
Джун отвела глаза в сторону, взгляд ее начал блуждать по залу, пока не остановился на молодом южноафриканце.
— Кажется, я встретила другого мужчину, — задумчиво произнесла она.
Эми внимательно посмотрела на ее лицо, и ей показалось, что Джун уклонилась от ответа. Это ощущение окрепло, когда женщина добавила:
— Между прочим, я ухожу из конторы Филиппа.
— О господи, неужели ты способна это сделать? — опешила Эми. — То есть, я хотела спросить…
— Да, я должна это сделать, мне следовало уйти еще несколько лет назад.
Она замолчала, увидев приближающуюся к ним Анну.
— Могу я к вам присоединиться? Все мужчины упиваются своими скучными деловыми разговорами. Поэтому я тихонечко сбежала от одного из них. — Анна капризно выпятила губу.
— Конечно! — в один голос воскликнули Эми и Джун.
Пожалуй, впервые они были единодушны в своем желании. Анна положила конец нелегкому разговору, и обе этому обрадовались. Бросив взгляд в сторону Филиппа, Эми увидела, что он посматривает на нее, хотя и кажется, что все его внимание отдано собеседнику.
Как странно, подумала она, в зале три женщины, которые влюблены в него или когда-то были влюблены. Что думает об этом он и окружающие? Судачат ли? Внутренний голос подсказывал, что они обсуждают, как Эми Старк справится с одной бывшей и другой возможной любовницами. Что ж, пусть смотрят, как я это сделаю.
Анна между тем обратилась к Джун:
— Расскажи, пожалуйста, как Филипп спас жизнь этой прелестной лошадке.
И Джун принялась расписывать, как самоотверженно ухаживал за кобылой хозяин, будучи единственным человеком, которому животное позволяло притрагиваться к себе.
— Вы тоже там были, Эми? — как бы невзначай спросила Анна.
— О нет, — ответила за нее Джун. — Эми умудрилась в этот день потеряться…
— На самом деле это было на следующий день, — мягко поправила Эми. — Я совсем не стремилась к этому, все произошло случайно.
Она подняла глаза, почувствовав, как чья-то рука легла на плечо, и очень обрадовалась, увидев Филиппа.
— Я могу пригласить тебя на танец, дорогая?
— С удовольствием, — облегченно вздохнула Эми. — Мне действительно необходимо развлечься. Иначе зачем мы сюда пришли?
Когда они отошли от Анны и Джун, в глазах Филиппа вспыхнули пытливые огоньки.
— Почему тебе так захотелось развлечься? — осторожно спросил он. Может быть, расскажешь и мне?
— Конечно расскажу. Буду с тобой откровенна. Все началось с Джун, тактичности у нее не больше, чем у забойщика скота.
— И что же она сказала тебе на этот раз?
Глаза его светились любопытством, и Эми чуть не выполнила обещание быть откровенной, но тут же сдержала себя, вспомнив извинения Джун и то, что она уходит из конторы Старка.
— Так, ничего.
— Эми… — Голос его звучал укоризненно.
— Нет, Филипп, я не хочу жаловаться, — твердо сказала она, смягчив тон улыбкой и повернув разговор в другое русло: — Я хорошо танцую, дорогой?
— Очень хорошо. Ты вся отдаешься танцу.
Эми было приятно, что он это заметил: она любила танцевать, прекрасно чувствовала музыку, была легка и свободна в движениях.
Обычно она не покидала балы до глубокой ночи, но сегодня все было не как всегда. Эми вдруг почувствовала, что больше не хочет и не может танцевать. Представилось, как Филипп несет ее на руках в постель, раздевает, ласкает…
Задумавшись, Эми невпопад отвечала на вопросы мужа, и, нахмурив брови, он предложил отправляться домой. Эми с легким сердцем начала раскланиваться с присутствующими.
Конечно, со всех сторон посыпались шутливые замечания о том, что еще совсем рано, ночь только начинается, как и их супружеская жизнь. Эми даже покраснела.
Супруги молча доехали до дома.
В спальне Филипп повернул жену лицом к себе и вопросительно произнес:
— Итак, Эми?
Она стояла, опустив голову.
Филипп нежно взял ее за подбородок и заглянул в глаза.
— Что случилось, дорогая?
— Ничего…
Он погладил ее по голове, как ребенка.
— Ты обманываешь меня, малышка.
— Просто мне не нравится это общество, и я не хочу там бывать.
— Ну… Это очевидно.
Эми нахмурилась и отвернулась, думая о том, что нет на свете человека, который бы воспринял ее серьезно.
— Ну, если ты предпочитаешь мое общество, я к твоим услугам… — Он расстегнул шифоновое платье, и оно бесшумно скользнуло на пол. — В твоем пристрастном выборе нет ничего странного.
— Ты все знаешь. — Эми покраснела и почувствовала, как ее охватывает дрожь.
Филипп не стал возражать. Он с явным наслаждением любовался женой. На ней остались только кружевной лифчик и трусики с крошечным пояском для чулок.
— Я не сразу догадался, какое общество ты предпочитаешь, — начал оправдываться Филипп.
— Наверное, любой бы догадался на твоем месте, — прижала она руки к пылающим щекам. — Господи, как неловко я себя чувствую! Как стыдно!
— Ты ошибаешься, в этом нет ничего стыдного. Если не возражаешь, я продолжу.
Он снял с нее то немногое, что еще оставалось, и нежно коснулся руками ее груди.
