– Откуда?!
– Из бочонка, вестимо. Ешь.
Дважды упрашивать не пришлось. Вдвоем мы живо приговорили икру и благодушно развалились в креслах.
Ната сунула в сидиром какой-то диск, запустила оболочку проигрывателя и, выбрав лучшие, по ее мнению, песни, наполнила пространство мощными гитарными рифами и тягучим соло.
– Хорошо, – решил я.
Отзвучала тема, ей на смену пришла другая.
– Хо-ро-шо... – согласилась подруга.
Мы помолчали, затем я изложил свою просьбу:
– Нат, ты не можешь сделать для меня выборку по сети?
– Что-то конкретное? – с просыпающимся интересом спросила она.
– В общем-то да. Выбери все текстовые файлы, где встречается упоминание о Кощее.
– А он кто?
– В смысле? – опешил я.
– Политик, звезда или...
– Или. Ты что, сказок не читала?
– А... так ты о Кощее Бессмертном. Для нового литературного творения?
– Угу, – невнятно промычал я. Не люблю лгать друзьям...
– Что-то конкретное?
– Не знаю.
– Если задать только этот критерий – тьма мусора попадется. Лучше добавить уточняющий параметр. Что тебя интересует?
– Все.
– Понятно. Это не к спеху?
– Желательно сейчас, – ругая себя за то, что не сообразил попросить об этом раньше, ответил я.
– Ну ты даешь! Такими темпами глобальный поиск не проводится.
– А сколько времени нужно?
– Точно не знаю...
– А приблизительно?
– Ну...
– Час? Два?
– Зависит от объема информации, которую нароет поисковик, но больно персонаж популярный... Думаю, не один «гиг» придется перекачать.... Скажем, день-два.
– Ого.
– А чего ты хотел?
– Надеялся, побыстрее будет.
– Первые сведения, конечно, уже через пять минут пойдут, но... сам понимаешь.
– Ну ты же умненькая...
– Подхалим!
– Куда без этого? – Я пожал плечами.
– Хорошо, но лучше выходить с моей девочки. У меня и связь лучше, и модем мощнее, да и девочка умнее.
– Ой-ей-ей, какие мы...
– Ладно. Минутку.
Она быстро включила мой модем, запустила программу связи и, выйдя на свой номер, установила коннект.
Из колонок полились особо жесткие ритмы, но Призрака это лишь подхлестнуло, ее пальчики с фиолетовыми в крапинку ногтями словно бабочки запорхали над клавиатурой.
Минута, и уже ее компьютер занимается поиском упоминаний о Кощее, а на моем мониторе возникает экранная заставка «Виндоус».
– Все.
– Умничка! – Я наклонился к ней и чмокнул в щеку. – Гроза «паролеров» и бог «чайников».
– Вот как! – деланно возмутилась Ната. – Делай ему добро, а он... Неблагодарный.
– Еще и какой благодарный. Да я... я... дам тебе как-нибудь выиграть в «Мортал».
– Ты? Мне?!
– Так и быть, поддамся разок...
– Это вызов?
– Ты хочешь жестокого мордобоя?
– Да.
Васька ошалело уставился на нас и поспешил ретироваться от греха подальше – на антресоль.
Войдя в «GAMES», я нашел «MORTAL COMBAT» и запустил.
Пришлось подождать, пока мое железо переварит поступающую информацию.
Пока я настраивал функциональные клавиши для двух активных игроков, Наташа высказала свое отношение к подобным «дровам».
Выбрав противников, соответственно я – Кена, а Ната – Соню, мы отдались игре, с азартом малолеток круша виртуальные носы и челюсти, дробя рисованные черепа и ребра и забрызгивая все фонтанами крови. Впрочем, любители нереальных поединков лишь снисходительно усмехнутся – для них подобный мордобой не более чем детская возня в песочнице.
Несмотря на все мое бахвальство, чтобы выиграть, пришлось поднапрячься. Сперва Ната путалась в ударах, но к концу турнира так набила руку, что принялась раз за разом сворачивать мою голову своими мощными ногами. Вернее, голову Кена ногами Сони.
Разом потеряв к игре интерес, я сдался и предложил разойтись по кроватям.
– О'кей!
У двери в свою комнату Наташа задержалась:
– Эти синяки... как всегда виновата женщина?
– В определенной степени.
– Так значит – оттепель на любовном фронте?
– Определенно.
– Ну ладно, – кивнула она, – спокойной ночи.
– Спокойной... А что?
– Была у меня одна мыслишка...
– Какая? Хорошая?
– Ну... хотела предложить тебе место под бочком.
– Правда?
– Угу.
– Согласен. – Я обвил руками ее талию.
– Прочь руки от суверенной территории. – Она выскользнула из объятий и, поцеловав меня в щеку, ушла к себе.
Тяжело вздохнув, с чувством исполненного долга я нырнул в постель.
Что-то холодноваты нынче ночи...
Утром следующего дня я почувствовал себя достаточно окрепшим, чтобы перейти к решительным действиям по устроению собственного семейного счастья.
Привел себя в более или менее фотогеничное состояние, для чего пришлось принять ванну, сбрить недельную поросль на лице, почистить зубы и расчесаться.
Проделав все вышеперечисленное, я предстал перед зеркалом во всей красе.
– Повезет же кому-то – отхватить такой лакомый кусок.
Дуэт за спиной многозначительно хмыкнул.
Из кухни донесся звон, затем хлопнула дверь, и повеяло ароматом пряностей.
В животе заурчало, и я послушно направил свои стопы к источнику запахов.
– Доброе утро. – Ната чмокнула меня в щеку и указала на сковородку, вертя в руках яйцо:
– Ты какую будешь: глазунью или как?
– Глазунью.
– Сколько?
– Три.
– Айн момент.
Пока она разбивала яйца поверх шкварчащих ломтиков сала, я нырнул в холодильник.
Через минуту на столе не осталось свободного места: сплошь одни тарелки.
– Кстати, – сказала Наташа, проворно макая наколотым на вилку ломтиком хлеба в желток, – с утра я связалась со своей девочкой и скачала тебе на винт всю собранную за ночь информацию.
– С-а-и-а, – прошамкал я с полным ртом.
