— Нет, как прежде уже не будет, но мы можем построить свой мир. Таким, каким видим его мы. Если посмотреть с другой стороны, то тридцать лет не такой большой срок. На заводах сохранилось оборудование, наверняка выжили специалисты, которые смогут запустить станки, а если нет, то можно научиться по оставшимся книгам. Если взяться за дело обстоятельно, с головой, то вскоре можно наладить производства, развить инфраструктуру.
— Скажи, все космонавты такие мечтатели?
— Нет, конечно, — он улыбнулся. — Один я особенный. Ты разве еще не поняла?
— Поняла, — она развернулась в его объятиях.
Их губы нашли друг друга и слились в поцелуе. Время снова потеряло счет. Где-то в уголке сознания у Руслана мелькнула мысль, что от такого «анабиоза», он бы не отказался.
— Эй, Ромео, вообще-то тебя все ждут! — раздался от входа голос Толяна. — Ушел за инструментом — и с концами.
Руслан с Наташей засмеялись.
— Иду, — ответил он.
— Давай, а то Леха там распереживался, сейчас с ружьем придет тебя искать. О, что за журнальчик?
— О вкусной и здоровой пище, — соврал Руслан. — Держи, может, приготовишь что.
— Э, нет, — отмахнулся Толян. — Я еду только кушать могу. А готовить — это не мое.
Руслан передал журнал Наташе, подмигнул, прошептал: «Сохрани», потом взял инструменты и пошел на улицу.
Через два дня стена была закончена. Выглядела она, по меньшей мере, странно: эдакое упорядоченное нагромождение железных скелетов. Но при этом казалась крепкой и неприступной. В одном месте между машинами оставили метровый проход, приспособив для его закрытия пару капотов. На обнесение оставшейся части торгового центра сеткой-рабицей потребовался еще день, и прилегающая территория стала максимально изолирована от остального города. Теперь, если львы вернутся, им придется очень постараться, чтобы подобраться к входу. И пока они будут это делать, с крыши их будут осыпать стрелами лучники. Так, по крайней мере, запланировали Алексей с Русланом, разрабатывая стратегию обороны.
Но подобные действия предусматривали хотя бы наличие самих луков и достаточного количества стрел, коих не было и в помине.
Поэтому решено было посвятить конец этой недели и всю следующую изготовлению оружия. Еще одной радостной новостью стало то, что громкоговоритель прекратил, наконец, вещать. Однажды утром он просто заткнулся на полуслове и больше не включался. Поначалу без его занудного бормотания было даже как-то непривычно, но уже на следующий день об объявлениях никто даже не вспомнил.
— Слушай, — сказал Руслан на очередном совещании Алексею. — Чего мне сидеть тут, может, я возьму троих ребят, да поедем с ними до понтонного полка?
— Почему нет? — пожал плечами бывший тренер. — Посмотреть, как мужики деревяшки строгают да веревки на них натягивают, я и сам смогу. С кем поедешь?
— Я бы Толяна взял, Петровича, Сергея, новенького, ну и кто еще согласится на велосипедную прогулку.
— Только не Иван. Его пока не нужно к оружию допускать.
— Согласен.
— Ну, значит, завтра с утра смотрите, какие велики вам нужны, набирайте рюкзак консервов и валите.
— Хорошо.
— А ты, я смотрю, уже освоился, — сказал Алексей. — Перестали кошмары мучить?
— Если честно, я думаю это Наташина заслуга, — ответил Руслан. — Когда она рядом, так спокойно, я бы даже сказал умиротворенно.
— Понимаю, понимаю, — проговорил бывший тренер, пряча улыбку.
— Да серьезно, мы каждый вечер в шахматы играем. Помогает успокоиться, мысли в порядок привести.
— Конечно, конечно, только в шахматы и играете, — Алексей уже не мог сдерживаться и откровенно ухмылялся. — Ладно, иди, гроссмейстер. Утром увидимся. И это… слишком долго над ходами не думайте, а то тебе потом еще педали крутить.
* * *
Пятым вызвался ехать Валентин. Хотя он и выглядел довольно грузно, но, похоже, с велосипедами знаком был не понаслышке. Фактически он в одиночку подготовил их все, а после этого выехал на одном из торгового центра и показал на площадке перед входом пару трюков. Его медлительность и меланхоличность как рукой сняло. Руслан не мог скрыть удивления от такого преображения.
С Наташей попрощались быстро. Она сказала: «Пока. А я пойду, календарь проверю. Терзают меня смутные сомнения, а не ошиблась ли я с днями недели?» Улыбнулась, поцеловала Руслана в щеку и ушла к себе.
Вооружившись копьями, к которым прикрепили веревочные петли, чтобы можно было носить за спиной, и бутылками с зажигательной смесью, Руслан с четырьмя спутниками прошли через новые ворота в стене из машин.
Он смотрел на окрестности, и ему казалось, будто впервые их видит. Раскуроченную автозаправку, железобетонный скелет еще одного торгового центра, меньшего по размерам, чем их гипермаркет, и длинную пятиэтажку с порушенной средней частью. Руслан, конечно и раньше на все это смотрел, но мельком, не приглядываясь. Сейчас же стали заметны детали: заправочную станцию явно уничтожило взрывом, и был он таким мощным, что вывеску зашвырнуло на второй этаж малого торгового центра, перекрытия которого рухнули вовнутрь. А стоявший через дорогу жилой дом без средней части почти потерял внешнюю стену и подставлял взору коробки обезлюдевших квартир.
— Ну что, поехали? — спросил Толян.
Руслан бросил на него быстрый взгляд, пытаясь понять, подшучивают над ним или нет. Остальные засмеялись, но сам Толян, похоже, не догадывался, что каламбурит.
— Ну… поехали, — усмехнулся Руслан.
Продолжая хихикать, словно школьники, сели на велосипеды и покатили по потрескавшемуся шоссе.
— Чего ржете-то? — нахмурился Толян, понимая, что смеются над ним.
— Знаешь, — тоном уставшего объяснять прописные истины учителя, произнес Петрович, — жил когда-то один космонавт, не Руслан, а другой. Фамилия у него была Гагарин.
— Я что, всех космонавтов должен знать? — фыркнул Толян. — Я с этим-то случайно познакомился, если бы Леха не послал тогда его забрать, когда парашюты увидел…
Мужики переглянулись и засмеялись пуще прежнего.
— Да пошли вы! — обиделся Толян, поднажал на педали и укатил вперед.
Практически сразу слева от дороги потянулись заросшие высокой травой поля, разделенные на части искусственными посадками, преимущественно березовыми. Потом такие же поля раскинулись и справа. Шоссе шло сначала под уклон, потом стало постепенно забирать вверх. Ехать оказалось не так и просто: асфальт весь полопался, в трещинах проросла трава, обочины не осталось, и периодически появлялось ощущение, что едешь сквозь сплошное травяное море. Несколько раз Руслану казалось, что он замечал какое-то движение, то справа, то слева. Но сложно было определить, колышутся ли растения из-за ветра или же в траве кто-то есть. На всякий случай, он предупредил спутников, чтобы те внимательнее смотрели по сторонам.
