Теперь можно было подумать, как выстрелить из такого лука в летящий Ужас Неба.
Задача была «проста до безобразия»: придумать, как быстро прицелиться в большой объект, двигающийся с неизвестной скоростью на неизвестной высоте.
«Дома, на Земле, этот вопрос решился бы в два счета. — Подумал Александр. — Поставили бы пулемет на турели и… — хана нашему Змею Горынычу! Хм… Турель… Турель…»
Он еще раз осмотрел деревню. «Вон та ровная площадка посреди селения будет в самый раз!» — решил он.
Чтобы сделать турельную конструкцию, в землю нужно было забить мощный кол.
Пришлось обращаться за помощью к вождю. Местный «князек», с плохо скрываемым любопытством наблюдавший за всеми действиями своих гостей издалека, не стал «ломаться», словно земная девственница перед свадьбой, без лишних вопросов выделил в помощь охотникам за сокровищами шестерых самых крепких воинов племени. Под руководством Александра из большой тяжелой чурки и толстого прочного сука они изготовили огромную деревянную «киянку». Притащили несколько жердей, быстро соорудили высокий помост. На него забрался Ар’рахх и могучими ударами, потрясавшими, казалось, всю Дракию, под удивленные возгласы жителей побережья горячего озера споро погнал остро заточенный кол к центру планеты.
Над поверхностью оставили «кончик» размером примерно полтора метра. Драки удивленно ходили вокруг «занозы», не понимая, как с ее помощью можно убить Ужас Неба.
Сашка показал зеленому верзиле, что нужно сделать, и тот в двух местах, перпендикулярно друг другу, вбил в бревно две не особенно длинные, но очень прочные жердины. Поверх получившегося «креста» навязали жердин потоньше. Почти у самого верха «занозы» Ар’рахх соорудил еще одну такую же конструкцию из жердей, палок и лиан. «Турель» была готова. Землянин с другом принесли тяжеленный тетивник и привязали его к верхней части конструкции «турели» так, чтобы он мог свободно двигаться только в одном направлении — вверх и вниз. Поворачивая стреломет вокруг столба, можно было выстрелить в любую часть неба над селением.
Однако оставалась нерешенной еще одна проблема — как удерживать натянутую тетиву.
Можно было попробовать сделать это руками, но тогда могла сильно пострадать точность и скорострельность гигантского лука: трудно поворачивать всю конструкцию вокруг своей оси, двигать по вертикали и при этом удерживать в достаточном напряжении туго натянутую тетиву.
Решение пришло быстро. Из половины пустотелого стебля, оставшегося после изготовления тетивника, сделали направляющую. Подтолкали ее под стреломет, а середину натянутой тетивы просто привязали кожаным ремешком к мощному деревянному штырю, глубоко вбитому в торец направляющей. Теперь, чтобы стрела полетела, достаточно было резануть по ремешку чем-то острым.
У Сашки и Ар’рахха прямо руки чесались, как им хотелось испытать получившуюся конструкцию в деле. Но, по расчетам вождя, огнедышащий обидчик деревни мог прилететь уже следующей ночью, а у них еще не было ни одной стрелы для своего страшного оружия. И времени оставалось все меньше.
Опять пришлось идти к вождю.
Лидер племени их уже ждал. Выслушав просьбу гостей, он откинул ткань, под которой что-то лежало на земле. Под тканью оказались куски железа, разные по размеру и по степени сохранности. Видно было, что их собирали не одно поколение соплеменников вождя. Для планеты, где железо было настолько редким, что ценилось дороже золота, это был поистине царский подарок. Охотники за артефактами переглянулись и, не сговариваясь, бухнулись в ноги вождю: благодарить. Без железных наконечников стрел их затея по уничтожению Ужаса Неба могла лопнуть, как перезревший початок мыус’са.
Вождь отвел их в кузницу под самым высоким деревом с самой густой короной, где они под присмотром и с помощью тех самых шестерых воинов, без устали работая всю ночь, изготовили шесть наконечников для стрел. Для большей устойчивости в полете Сашка сделал их широкими и длинными. Бывалые охотники покивали головами, правильно оценив задумку землянина, а самый опытный жестами подсказал, как заострить концы наконечника, чтобы стрела не вываливалась из раны, если попадет в цель.
Уже утром посланные мальчишки принесли несколько дюжин стеблей полого растения, так похожего на бамбук — заготовок для стрел. Ар'рахх вместе с охотниками придирчиво выбрали шесть из них, быстро и ловко укрепили на концах стальные наконечники. На оперение пошли пластины из неизвестного Сашке минерала — тонкого и прочного.
К войне с Ужасом Неба все было готово. Оставалось только немного отдохнуть после бессонной утомительной ночи. Путешественники отправились в предоставленную им хижину, оставив стрелы около «турели» под охраной одного из своих помощников.
Но поспать им не удалось. …Ужас Неба всегда нападает неожиданно.
Трудно сказать, что послужило причиной изменения «графика» огнедышащего летуна.
Может, он проголодался раньше обычного; возможно, его насторожила суета в «его» деревне или привлек одинокий воин около странной конструкции посреди селения места его постоянного места охоты? …Ужас Неба неотвратимо спикировал на воина, охранявшего «турель» и стрелы, но едва не задел довольно высокую кучу деревяшек, связанную между собой. Он резко вильнул в воздухе, благо запас скорости позволял ему это сделать, и резко взмыл вверх. Охотник запоздало присел, уже после того, как услышал свист воздуха от крыльев дракона. Звук этот ассоциировавшийся у него только с неминуемой смертью. Он бросил свой «пост» и со всех ног бросился к хижине, где несколько десятков минут назад устроились на отдых Сашка и Ар’рахх.
До гостей он не добежал. Вновь спикировавший летающий ящер острыми когтями подцепил обезумевшего от страха драка, поднял его высоко над селом, прикидывая, стоит ли еще раз пройтись «на бреющем» над деревней или этой добычи на сегодня достаточно.
Видать, мелковат был охотник, или Ужас Неба слишком уж проголодался, но дракон решил поохотиться в деревне еще. Для этого он прибег к своей излюбленной тактике: бросил полумертвого охотника на землю, после чего тот перестал двигаться и кричать, и поджег одно из строений на краю селения.
Их хижины стали выбегать драки, разбегаться в разные стороны, ища спасения под кронами и за толстыми стволами. Дракон поднялся повыше, заложил вираж, выбирая очередную добычу…
И тут внимание привлекла парочка драков, спокойно стоящих на открытой площадке посреди селения. Один из них мог стать отличной добычей. Он был высоким, в нем было много мяса… Он станет отличной пищей для него и его подруги, которая вот-вот должна отложить яйца. Это будет их уже третье потомство…
Ужас Неба заложил вираж и, быстро снижаясь, стрелой помчался к земле, к тому месту, где его уже ждала желанная добыча.
Но добыча не побежала, как это бывало всегда. Она спряталась за странной кучей жердей и палок, наваленных посреди площадки. Дракон расправил крылья, снижая скорость, на долю секунды завис над высоким драком. Он втянул в себя побольше воздуха, намереваясь одним разом сжечь и кучу мусора последи площадки, и поджарить тупого, но жирного и вкусного драка.
