Они ехали по длинной извилистой дороге, ведущей в город. Иногда рядом, иногда гуськом, когда проезжала машина.
— Значит, ты слышал, что Эмили и Кэролайн будут сегодня в городе. Откуда ты об этом узнал?
— Очень просто, — усмехнулся он. — Эмили работает у Саймона Кэнтрелла, чья семья большую часть времени проводит в городе. И Кэролайн работает у Гидеона Тремейна, у которого собственное процветающее дело. К тому же он правнук рыцаря, что добавляет ему загадочности. Люди всегда обращают внимание на планы богатых и знаменитых. Я взял на работу многих жителей города, и им нравится поболтать о том, что происходит в центре.
— И эти люди упоминали моих подруг? Я имею в виду, знают ли они, как живут Кэролайн и Эмили?
— А ты не знаешь?
— Я знаю то, что они мне говорят. Мы трое как сестры. И они не рассказывают ничего такого, что могло бы вызвать мое серьезное беспокойство.
— Думаешь, могут быть причины для беспокойства?
— Не знаю. — Она крепче обхватила руль велосипеда. — Как ты сказал, мужчины, у которых они работают, сказочно богатые и могущественные. Я слышала, что они оба настоящие очаровашки. — Она посмотрела на Логана, словно хотела убедиться, согласен ли он.
Логан слегка нахмурился.
— Ты с ними не встречалась?
— Лишь мимоходом. Впрочем, я только чуть-чуть... озабочена. Эм, Кэролайн и я, мы всегда держимся вместе, но у каждой есть своя по-настоящему серьезная цель. Эмили хочет открыть школу для молодых одиноких матерей. Кэролайн, когда не преподает в школе, пишет книги. Она сложившийся писатель. И хочет выйти замуж и иметь большую, шумную семью. Но ни один из этих планов не будет выполнен, если они воспылают чувствами к богатым закоренелым холостякам.
— Получается, что Кэролайн немного похожа на тебя?
Ребекка свернула в сторону, объезжая лужу.
— Немного. Кэролайн больше склонна к браку, основанному на партнерстве. Такой брак не предполагает любовь. Только деловые отношения для совместной заботы о детях. Наверно, из нас троих я больше всех придерживаюсь традиций. Мне нужен брак, основанный на любви. Но не такой любви, какая обычно у некоторых людей ассоциируется с браком. Я не хочу много детей. А какие у тебя друзья? Что случилось с твоим другом Дитсом?
Несколько секунд только шум колес нарушал тишину.
— Логан!
Он посмотрел на нее и улыбнулся, показывая, что с ним все в порядке.
— Боюсь, что он умер. Это было очень давно, Ребекка. Я же был мальчишкой.
— Какого возраста?
— Двенадцать. — Логан так вцепился в руль, что побелели костяшки пальцев. Он видел вопрос в ее глазах. Беспокойство будет точить ее, если он промолчит. Он нажал на педали и подъехал ближе к ней. — Отчим постоянно бил Дитса. В том квартале, где я рос, это не было необычным. Но при мне этого не случалось. Дитс... ладно. Мы были одного возраста, но физически он был гораздо слабее меня. А отчим его — такой громадный парень. Однажды мы вернулись позже, чем обычно, и отчим начал избивать его. Я прыгнул на его отчима и ударил изо всех сил. Конечно, тот едва почувствовал мой удар, но этого хватило, чтобы Дитс смог убежать. Но на следующий день я услышал, будто он упал с лестницы. Он умер раньше, чем я успел попрощаться с ним.
— Ты рассказал полиции о столкновении с отчимом?
Конечно, было бы приятно закончить историю так, как ей хотелось.
— И Дитс, и я то и дело попадались на какой-нибудь мелочи. Мы были на учете в полиции. Меня всегда мучил вопрос, что бы случилось, если бы в тот день я позволил отчиму Дитса избивать его. Если бы я не унизил его в глазах пасынка.
Ребекка остановила велосипед и протянула ему руку, когда он остановил свой.
— Ты правильно поступил, Логан.
— Беда в том, — покачал он головой, — что я не первый раз ввязывался в историю из лучших побуждений, а кто-то из-за меня бывал еще хуже избит. Я, Ребекка, был упрямый и злой мальчишка, а иногда и глупый.
— В двенадцать лет, Логан, никто не бывает мудрым.
В том квартале, где он жил, мальчишки рано учились мудрости. Это был вопрос выживания. И он наконец научился быть умным и ни к кому не привязываться сердцем, не держать его широко открытым.
— Ты очень мудрая леди, Ребекка. — Он улыбнулся, чтобы доставить ей удовольствие.
— Это так, Логан. Не забывай об этом. — Она тоже одарила его улыбкой.
Они снова пустились в путь, маневрируя по травяному полю, где располагалась ярмарка искусств. Припарковав велосипеды, они направились к выставке работ художников и мастеров-ремесленников. Ребекку привел в восторг эскизный портрет мальчика, который очень походил на ее юного друга Джека. Логан для себя отметил, что надо запомнить, кто этот художник, и найти его.
Наконец они встретили Эмили и Кэролайн. Женщины обнялись и стали обмениваться новостями. Выяснилось, что Эмили и Саймон заняты подготовкой приема по случаю дня рождения его тети, который состоится через несколько дней. Кэролайн помогала Гидеону развлекать гостей, в том числе и сестру Гидеона. Очаровательная троица. Правда, вели они себя немного натянуто.
Пока они болтали, Логан отошел, чтобы посмотреть выставку декоративных домиков для птиц. Он прикидывал, как они будут выглядеть на деревьях в «Дубовой роще», когда почувствовал, что кто-то стоит возле него.
— Простите меня, но Ребекка наша подруга. Эм и я высоко ценим ваш вклад в «Саммерстафф». Мы хотели бы знать, мистер Брюстер, не приходится ли ей слишком много работать? — Он оглянулся и увидел голубоглазую золотоволосую красавицу. — Я Кэролайн О’Доналд. Я видела, как вы подвозили Ребекку к ее квартире, — объяснила она.
Рядом с ней появилась Эмили.
— Приятно познакомиться с вами, леди, — улыбнулся он. — Да, я изо всех сил стараюсь убедить Ребекку, что она не должна изматывать себя работой только за то, что я сделал взнос в ваше начинание, — сказал он.
— А располагает ли она личным временем? Ребекке необходимо иметь личное пространство, — настаивала темноволосая Эмили.
— Уймитесь! — Ребекка подошла к ним и вступила в разговор: — Я взрослая. Логан, скажи им, что я взрослая.
— Ребекка взрослая, — улыбнулся он обеим женщинам. — Хотя ей нравится устраивать гонки в бассейне и она любит ездить на велосипеде. А я предоставил в ее распоряжение одну из прекрасных машин.
Эмили и Кэролайн не обратили внимания на протесты Ребекки.
— Расслабься, любовь моя. Это же твои подруги. Ведь ты так же беспокоишься о них, как они о тебе. Они всего лишь хотят убедиться, что с тобой все в порядке.
— А как насчет личного пространства, мистер Брюстер? — повторила свой вопрос Эмили.
— Эмили, Логан предоставил мне номер в отеле. По-моему, я уже говорила об этом. Я знаю, дорогая, что ты заботишься обо мне.
