– Нет, спасибо. Все в порядке. Просто ключи потеряла, – ответила я и продолжила пинать дверь.
Со стороны, наверное, это выглядело смешно. Но мне было плевать.
Где-то после девятого удара дверь поддалась. Послышался треск, и она распахнулась, любезно приглашая меня внутрь. Я поправила волосы и наконец-то прошла в свою квартиру.
Я не стала закрывать дверь. Просто прикрыла ее. Огляделась.
В коридоре был бардак. На полу следы обуви с песком. Остальное вроде осталось таким же, каким было до того, как я выпила таблетки. Я прошла в ванную. Зеркало было целым. Никаких следов того, что убийца моей дочери нападал на меня.
«Это было уже после того, как ты пришла в себя в больнице. Ты что, уже забыла?!»
Я знаю. Просто проверяю.
Тут раздался телефонный звонок. Мне не было страшно вновь услышать голос Джо. Какая-то часть меня даже надеялась, что это был он. Это могло бы мне помочь разобраться в ситуации.
«Или в самой себе?!»
Заткнись!
Я подняла трубку. К сожалению, это была Алиса.
– Здравствуй, Сью. Я узнала, что тебя выписали, и решила сразу же позвонить.
Я хотела было сказать, что не могу с ней разговаривать, однако она меня перебила на полуслове.
– Поздравляю! – восторженно промолвила она. – Твоя книга только недавно вышла, а уже имеет такой успех.
– Книга?! – удивилась я.
– Да, твоя книга! В литературных журналах о ней только и пишут. Уверена, она продастся большим тиражом. Так что готовь интервью. И не одно! У тебя их теперь много брать будут!
– Алиса, мне сейчас не до этого. Можешь…
– Я понимаю, – вновь перебила она. – Дочь, полиция, расследование… Но это лишь подняло рейтинг твоей книги. Понимаешь? Это судьба!
Я ее не слушала.
– Можешь выслать мне копию моей книги?
– Выслать? А у тебя что, ее не осталось? Ты же всегда сохраняла свои книги.
Я нагнулась, заглянула в комнату. Ноут стоял на рабочем столе.
– Да, – ответила я. – Извини, я просто почему-то подумала, что удалила ее. Хотя, возможно, удалила. Если я не найду копию в своем компьютере, я перезвоню. – И я повесила трубку, даже не попрощавшись.
Пройдя в комнату, я села за ноутбук. Включила его. Подождала, пока он очнется, потом начала искать в нем свой роман. Как обычно, он был в папке «бредятина».
Он назывался так, как я его и назвала: «Утраченное сокровище». Начало было таким же, за исключением кое-каких мыслей – когда Джо убивал девочку, он думал о деньгах, которые получит после убийства. Затем он ехал к реке, чтобы избавиться от улик. Что шло дальше – повергло меня в ужас. Я читала и не верила своим глазам…
Далее моя главная героиня страдала из-за смерти дочери. Она была, как и я, писательницей. Расследование шло, однако результатов никаких не было. И тут она берется за него сама. Параллельно всем этим действиям к ней звонит Джо. Он требует от нее секса и обещает после этого сдаться. Она соглашается, однако делает ту же ошибку, что сделала я, – звонит перед встречей детективу. Джо об этом узнает и приходит в бешенство. Он прокрадывается к ней в дом и нападает на нее. Потом героиня попадает в больницу. После больницы детектив предлагает ей ночь-другую провести у себя дома. Они занимаются сексом, а утром она обнаруживает, что детектив мертв. Его убили, пока она спала. Утром ей звонит Джо. Издевается над ней так же, как надо мной… Потом она вызывает полицию. Приезжает напарник детектива с полицейскими. Забирает ее в участок и начинает косвенно обвинять в убийстве, однако отпускает. Она приезжает домой, ей звонит Джо. Начинает говорить, что в убийстве ее дочери замешан не только он, и называет имена и адреса. Оказалось, что одна пара, промышляющая нелегальным бизнесом, хорошо заплатила такому маньяку, как Джо, чтобы тот убил дочь главной героини. Для чего они это сделали – не уточняется. Она находит эту пару, но они ее ловят. Потом привязывают к стулу и начинают избивать, издеваясь над ней. Когда она почти умирает, в комнату врывается полицейский спецназ и спасает ее.
Я в ужасе закрыла файл, боясь читать дальше. Все было так, как было у меня, за исключением кое-каких мелочей, и того, что Джо оставался живым до конца.
Я открыла файл вновь. Начала читать дальше. Далее шло то, что она, пролежав в больнице две с половиной недели, выходит и начинает искать Джо. Его все еще не нашли, и никто не знает, как на него выйти. В конце концов она решает просто ждать его звонка. И он звонит. Она договаривается о встрече, занимается с ним любовью, а потом убивает.
Конец был таким:
…И вот, глядя на него, глядя, как он спит, Мишель почувствовала злость и страх одновременно. Она хотела его убить и в то же время боялась. Она ведь раньше никого не убивала. Лишь своих героев в романе, а роман – это роман. Не реальность.
«Не сомневайся, – сказала она себе. – Твоя рука не дрогнет. Этот мерзавец хладнокровно убил твою дочь. Он не заслуживает твоей пощады».
Она подняла руку, в которой держала пистолет. Направила на него.
«Спустить курок или нет?» – спрашивала она себя.
Мгновение-другое она постояла в раздумьях, но палец, казалось, дернулся сам.
По моей коже пробежали мурашки.
«Что со мной творится?!»
И тут раздался телефонный звонок.
Это был детектив Вуд.
– Миссис Кэрролайн, – начал он. – Мы задержали некоего Майка Рида. Он уже отсидел срок за изнасилование одной девочки.
У меня появилось смутное ощущение дежа-вю. Голова закружилась.
– Что вы сказали?! – спросила я удивленно.
Детектив на секунду замолчал, потом повторил:
– Мы задержали Майка Рида. – Пауза. – Вам знакомо имя?
Только тут я поняла, что совершила ошибку.
«Какую?! То, что эти события уже были?!»
Я повела себя неправильно. Почему-то мне казалось, что стоило вести себя так, как я уже себя вела в прошлом.
«В прошлом? Ты саму себя слышишь?! Ты что, думаешь, стала первой в мире путешественницей во времени?!»
Пока я разговаривала сама с собой, детектив продолжал:
– Его выпустили в прошлом году. Он не досидел шесть месяцев – хорошо себя вел. Мы на него вышли, когда он купил вашу книгу в одном книжном магазине, расплатившись карточкой. Нам показалось это странным, так как Майк никогда не увлекался литературой. Видите ли, он немного слабоумный, да и тюремному доктору он говорил, что ненавидит читать, когда тот предложил ему какую-то книгу. Он даже набросился на него. Вы не могли бы приехать к нам в отделение? Необходимо, чтобы вы его опознали. Если, конечно, это он.
– Да, конечно, – ответила я на автомате.
