«Боже! Как ароматно она пахнет!»
Я открываю рот, пытаюсь откусить, но все это в одно мгновение исчезает. Вместо этого блаженства я возвращаюсь в комнату, где меня ждет «садомазохистская маска». Он улыбается, глядя на меня. В его руках хлыст.
Он им размахивается, но не бьет. Кладет хлыст на столик, подходит ко мне и начинает облизывать лицо. Я пытаюсь отодвинуться, но боль в шее не позволяет. Его слюни стекают по подбородку, падают вниз. Мне противно, но я не могу ничего сделать.
Затем он вновь приступает к моему избиению. Бьет в разные части головы, даже умудряется попасть в затылок. Я уже не чувствую боли – лишь толчки.
Постепенно я начинаю проваливаться куда-то вниз. Мое сознание теряет свою точку опоры и ищет новую…
Мимо меня проскальзывает вся моя жизнь: от пеленок до того момента, где я теряю свою дочь. Дальше почему-то не идет.
В тот день мне позвонили, и сказали, что моя дочь попала в больницу. Однако позже выяснилось, что тело моей девочки перевезли в морг, и я должна была ее опознать. Когда я ее увидела, я даже не смогла заплакать. Ее тело было настолько раздробленным, что сказать сразу «да, это она» просто было невозможно. Мне казалось, что они ошиблись. Это не моя девочка! Не моя Джули! Она все еще в школе, рассказывает миссис Брукс, как мы зимой лепили снеговика.
Однако портфель… этот чертов портфель разбивает все вдребезги, и с моих уст срывается: «да, это она. Это моя Джули!» Я закрываю лицо руками и начинаю при всех громко рыдать. Кто-то до меня дотрагивается, утешая – видимо, медсестра.
Затем перед моим взором всплывает день ее похорон. Мама меня успокаивает.
Я проваливаюсь еще глубже и вижу своего мужа. Бывшего мужа. Он говорит, что любит меня, но после рождения нашей дочки исчезает. Просто собирается и уходит. Я плачу, говорю, что все наладится, но он меня не слышит. Открывает дверь и даже не прощается со мной. И вот я одна. Денег нет, лишь одни долги…
Я прихожу к родителям, но мамы нет. Отец сидит в кресле, пьет виски. Я рассказываю ему о своем положении, а он лишь смеется, и говорит, что я сама во всем виновата.
– Не надо было раздвигать ноги перед кем попало! – кричит он, и я убегаю.
Приехав домой, я села на кровать. Посидела минут пятнадцать, затем встала, достала пистолет. Зарядила, приставила к затылку…
И тут раздался выстрел. Затем еще. И еще…
Послышались крики, стоны. Они вырвали меня из моих воспоминаний, и я снова очутилась в той ужасной комнате. «Садомазохистская маска» стоит напротив меня. В его глазах страх. Казалось, он паникует. Потом он резко поворачивается, и в этот момент дверь в помещение распахивается настежь и внутрь врываются люди в военной униформе – спецназ. В их руках автоматы, на голове – каски.
«Садомазохистская маска» начинает визжать, напоминая трусливую свинью, а спецназ тем временем подходит к нему вплотную и в упор начинает расстреливать. Кровь брызжет в разные стороны; бесконечный поток пуль разрывает его тело на кусочки.
Я теряю сознание…
Дежа вю?
Белый свет больно бьет в глаза. Я пытаюсь отвернуть голову, но не удается: шея отзывается острой болью.
– Солнечный свет, миссис Кэрролайн, – слышу я до боли знакомый голос. – Вам надо сначала к нему привыкнуть.
Я закрываю глаза и жду. Потом открываю их вновь, и свет уже не такой яркий.
– Где я? – спрашиваю я.
– В больнице. Вы были без сознания два дня.
Я поворачиваю голову, прикладывая неимоверные усилия. Смотрю на источник голоса и прихожу в ужас.
Передо мной стоит детектив Вуд, живой и невредимый. Спокойно стоит и смотрит на меня сочувствующим взглядом.
– Я в раю? – в недоумении задаю я вопрос.
Детектив лишь смеется.
– Нет, миссис Кэрролайн. К сожалению, вы еще на земле.
– Что со мной произошло?
– Вы не помните?
– Я помню только, как в комнату ворвался спецназ и…
– Спецназ? – перебил меня детектив. – Видимо, вам мерещился спецназ вместо простых патрульных полицейских. Вам повезло, миссис Кэрролайн, что мы успели вовремя. Таблетки только-только начинали действовать.
– Таблетки? – я все больше и больше не понимала, что происходит.
– Да, миссис Кэрролайн. Таблетки. Вы приняли таблетки. Хотели покончить жизнь самоубийством. – Он улыбнулся. – Обещайте, что больше так не сделайте. Понимаю, вам трудно сейчас. Все это тянется. Расследование стоит на месте. Но мы поймаем убийцу вашей дочери. Обещаю.
– Пауза. – Теперь отдыхайте. Вам необходим отдых. Доктор сказал, что вас выпишут через неделю. Надеюсь, вы сможете хорошо отдохнуть.
– Он повернулся и направился к двери. Затем, попрощавшись со мной, вышел из палаты.
«Что за чертовщина?!..»
Через неделю я была уже дома. Все это время я была в раздумьях. Я не могла понять, как такое возможно, ведь я отчетливо помнила те ужасные события.
Ко мне в палату приходила мама. Навещала практически каждый день. Когда я ее спросила про Европу, она лишь вопросительно на меня посмотрела и сказала, что пока расследование не закончится, она никуда не поедет. Тогда я ей рассказала все как есть. Она терпеливо выслушала, затем начала меня успокаивать:
– Детка, видимо, это тебе все привиделось. Ведь ты была без сознания. К тому же все это комом давит на тебя. Я имею в виду расследование, псих, который тебе названивает, вторая смерть Джули, в конце концов. – Она улыбнулась своей заботливой материнской улыбкой. – Не думай. Выкинь из головы. Это просто галлюцинации.
К сожалению, просто выкинуть это из головы мне не удавалось. Я не могла поверить, что это был всего-навсего кошмарный сон. Мой разум искал объяснений. На ум приходило лишь два объяснения – они все притворяются, что было глупо и немыслимо, и второе – я сошла с ума.
«Нет! С твоим рассудком все в порядке!»
Я твердо решила, что, когда выйду из больницы, разберусь с этим.
Когда я приехала домой, я не смогла войти внутрь. Мой ключ не подходил. Видимо, когда я выпила таблетки, детектив взломал дверь, поэтому замок пришлось поменять.
«А как было в прошлый раз? Разве замок стоял новый?» – подумала я и удивилась ходу своих мыслей.
В прошлый раз я без труда зашла в дом. Мой ключ подошел.
«Вот именно! Как он мог подойти?!»
Я послала свои мысли куда подальше и стала пинать дверь что было силы, надеясь ее сломать. Конечно, можно было войти внутрь по-другому, но мне не хотелось тратить на это время.
– Вам помочь? – услышала я мужской голос.
Я повернулась, и увидела соседа. Он вопросительно на меня смотрел, в руках держал вилку.
