— Новости. — Лицо Брайана помрачнело. — Си-Эн-Эн.
— Ах, вот как.
Физиономия Брайана приобрела похоронное выражение.
«Он знает», — подумал Питтман, а вслух произнес:
— Что-нибудь интересное? Я что-то слышал о Джонатане Миллгейте. Кстати, вы когда-то раздобыли для меня номера его телефонов. Помните?
Брайан прищурился. Он, казалось, был в шоке.
— Что вам нужно? — в третий раз спросил он.
— Услуга!
— Услуга?
— Разве это не очевидно? Об услуге обычно просят, когда нуждаются в помощи. Мне нужна ваша помощь, Брайан.
— Я не это имел в виду. Хотел только знать: с какой стати я должен оказывать вам услугу?
— Вы, однако, суровы, Брайан. Да просто потому, что мы люди. Между прочим, ваш ребенок сейчас вывалится из кресла.
Брайан обернулся и поспешил к малышу. Тот заорал еще громче.
Питтман вошел в квартиру и закрыл за собой дверь.
— Мальчик или девочка?
— Эй, я не разрешил вам...
— Что у вас здесь? Банка детского питания? Абрикосы? Разрешите, я помогу. Так мальчик или девочка?
— Мальчик. Но я вам не разрешил...
— Сколько ему?
— Скоро год. Но...
— Какой славный мальчишка. Как его зовут?
— Дэниел. Послушайте, я...
— Брайан, я попал в переделку. По глазам вижу, вы знаете, о чем речь. По Си-Эн-Эн сообщали. Держу пари, вы сказали себе: «Нет, это не тот парень, который брал у меня интервью, и которому я в свое время оказал услугу, добыв номера личных телефонов Джонатана Миллгейта. Это не Мэтью Питтман. Кажется, его звали именно так». И вдруг совершенно неожиданно я стучу в вашу дверь. Трудно это сразу переварить. Так ведь?
Брайан, нервничая, взял на руки ребенка.
— Вы женаты, Брайан? Где ваша?..
— Ушла в магазин за продуктами.
— Что ж. Очень приятно будет познакомиться с ней. — Питтман положил на пол спортивную сумку. — Разрешите помочь вам. Я не шучу.
Прижимая к себе ребенка, Брайан отступил назад.
— Боюсь, вы не поняли, Брайан. Я не собираюсь создавать вам проблемы. Мне нужна небольшая помощь, и я удалюсь.
— Что же я должен сделать? — уже миролюбивее спросил Брайан.
— Прекрасная квартира. А какие замечательные растения! Чисто. Просторно. — Питтман открыл дверь в кабинет Брайана. — О, вы, кажется, не потеряли интереса к компьютерам.
— Я работаю программистом в компании «Нинтендо».
— А как насчет того, чтобы влезть в чужие сети? Практикуете?
— С тех пор прошло много лет. Как только я встретил Глэдис, я... Погодите. Вам нужно, чтобы я...
— И тут же уйду.
Лицо Брайана дергалось от напряжения.
— Но меня могут за это уволить с работы, Глэдис вытряхнет из меня кишки.
— Они не узнают. Мне нужна пустяковая информация, Брайан. Обещаю сразу же уйти. Если повезет, еще до возвращения Глэдис.
Ребенок вновь завопил. Брайан втиснул его в креслице и попробовал впихнуть ему в рот ложку с абрикосовой смесью. Но малыш выбил ее из руки отца и выплюнул абрикосовую жижу на его безупречно чистую рубашку.
— Ну-ка, у меня это всегда хорошо получалось. — Питтман скорчил рожу и сразу завладел вниманием малыша, затем присел так, что его глаза оказались на одном уровне с глазами ребенка, а носы почти соприкоснулись. Он широко раскрыл глаза, младенец сделал то же самое. Потом слегка отодвинулся и раскрыл рот. Ребенок тоже раскрыл рот и не заметил, как там очутилась ложка.
— Как вам удался этот фокус? — спросил Брайан. — Он боится чужих, всегда плачет, но вы...
— У меня огромная практика.
Младенец напоминал Джереми в нежном возрасте, и Питтман впал в меланхолию.
— Они говорят, что вы его убили, — бросил Брайан.
— Миллгейта? Нет. Это неправда.
— А человека в квартире и своего босса?
— Тот человек — убийца, он хотел меня застрелить. Началась схватка. Он упал и сломал себе шею. Что же касается босса... — Питтман задохнулся от горя, — то я не причинил ему вреда. Это кто-то другой.
— Они сообщили, что вы в состоянии истерии и полностью утратили самоконтроль. Решили покончить с собой и готовы утащить в могилу любого.
— Нет, Брайан. Это тоже неправда. — Он почувствовал, как им овладевает глухая тоска. — Я не собираюсь никого убивать.
— А себя?
Питтман бросил взгляд на ребенка.
— Я жду ответа.
— Это единственное правдивое сообщение.
В кухне повисла тишина, даже младенец угомонился.
— А сын ваш действительно умер?
Питтман судорожно сглотнул и постарался сменить тему.
— Мне не обойтись без вашей помощи, Брайан. Я попал в беду и хочу разобраться во всем, восстановить справедливость.
— Но позвольте! Зачем вам это, если вы решили покончить с собой?
— Я и сам не раз задавал себе тот же вопрос... Мне казалось, — он снова сглотнул, — что намерения мои чисты. Но неожиданно все смешалось.
Спазм сдавил Питтману горло. Он опять сунул ложку в рот малышу.
Брайан с недоумением взирал на него.
— Что же, черт подери, случилось?
Питтман мрачно уставился в пол. Он рассказал Брайану все.
22
Брайан слушал и качал головой, то изумляясь, то негодуя.
— Но это же...
— Клянусь, я сказал чистую правду.
— Послушайте, вам в одиночку с этим не справиться, следует обратиться в полицию. Расскажите им все, что рассказали мне.
— Даже вы не сразу поверили. Что же говорить о полиции?
— Но у вас нет выбора.
— Не думаю, что полиция способна обеспечить мою безопасность.
— Боже, вы понимаете, что говорите?
— Не помню, кто сказал, что паранойя в наши дни — единственно здравая линия поведения.
Это заявление явно не понравилось Брайану.
— Значит, вы ждете, что я...
— Поможете мне добраться до компьютерных файлов, другого способа у меня нет.
— Каких именно файлов?
— Во-первых, в моей газете. Там, при входе, я должен предъявить удостоверение. Вахтер или кто-то другой может меня узнать и сообщить в полицию. Но я знаю пароль, открывающий с внешнего телефона доступ к файлам.
Брайан испытал облегчение.
