и слегка сбавила шаг, не давая им шанса ослушаться.
Мысленно застонав, Лекси поспешила за ней, таща за собой Сэнди и Бекки. Они со страхом переглянулись, но благоразумно молчали.
Когда они зашли в домик «Навахо», мисс Купер сказала им присесть и пристально посмотрела каждой девочке в глаза.
— У меня к вам очень серьёзный вопрос. И я надеюсь на честный ответ. — Дождавшись, когда девочки кивнут, она продолжила: — Нам стало известно, что Сэм и Элли, оправдывая свою репутацию трудных подростков, решили сбежать из лагеря «Шепчущие сосны».
Она показала им записку, якобы оставленную Сэм и Элли.
Трём подругам даже не пришлось притворяться: на их лицах отразилось искреннее недоумение.
— Мне нужно знать, — сказала мисс Купер, — что они говорили перед тем, как покинули вас этим вечером. Вы знали, что они замышляли?
— Нет! — немедленно воскликнула Лекси. Она попыталась прочесть записку, но смогла разобрать лишь имена Сэм и Элли в самом низу. — Сэм сказала, что они устали и пойдут спать. Я так поняла, после всего, ну… что произошло, они не очень горели желанием с нами общаться.
Не то чтобы это было ложью, Сэм действительно сказала всем, что они устали.
— Ну и слава богу! — возвестила Сэнди, и все удивлённо на неё посмотрели. — Нет, серьёзно, — продолжила она, заметив их взгляды. — От них были одни сплошные неприятности. Сначала из-за них на нас едва не напали еноты, затем они засорили туалеты, и нам пришлось ходить в туалетные комнаты аж у самого бассейна. Сэм не способна следовать ни одному простейшему правилу! Она едва нас всех не убила во время экскурсии! Вот увидите, я всё расскажу папе!
Лекси едва ей не поверила, но затем увидела довольное выражение на лице мисс Купер и сообразила, что Сэнди была намного умнее, чем казалась.
— Ну да, они так себе девчонки, но я всё же надеюсь, что с ними всё в порядке. Вы их ищете? — спросила Лекси вожатую, которая всё это время вела себя очень тихо.
Девушка покосилась на директора, после чего без сил плюхнулась на свою кровать:
— Мы отправили Рейнджера их искать, но до утра у нас связаны руки. Ночью в лесу слишком опасно.
— То есть вы просто оставите их там на ночь? — ужаснулась Бекки с заблестевшими от слёз глазами. — А вдруг они ранены?
— Прекрати истерику! — отрезала мисс Купер с чрезмерной горячностью. — Они сами поставили себя в такое положение. Наверняка где-то прячутся, и с ними всё в полном порядке. Не сомневаюсь, что мы увидим их утром, когда проголодаются.
Развернувшись, она что-то шепнула Батончику и удалилась, громко хлопнув за собой дверью.
— Всё, девочки, пора спать. — Уставшая вожатая даже не стала вставать, просто скинула обувь и легла. — Обещаю, если они к утру не вернутся, мы отправимся их искать.
Закрыв глаза, она зевнула.
Поглядывая друг на друга, Лекси, Сэнди и Бекки выждали несколько томительных минут, пока со стороны Батончика не донеслось ритмичное похрапывание. Прокравшись к выключателю, Лекси погасила свет и села на корточки перед подругами.
— Что-то явно пошло не так, — с круглыми от страха глазами прошептала она.
— Мы должны позвать на помощь, — сказала Бекки. — Здесь где-то должен быть телефон.
— В кабинете мисс Купер точно есть один, — подтвердила Лекси. — Но нужно знать код, чтобы дозвониться. Тут какая-то жутко древняя система.
— А если набрать «девять-один-один»? — спросила Бекки. — Для него же не нужен код, правильно?
— Не знаю, — неуверенно протянула Лекси. — Но можно попробовать. Погодите! — вспомнила она кое-что. — У неё есть компьютер, и я точно знаю, что к нему подключён Интернет, я сама видела.
— Я могу написать письмо папе, — предложила Сэнди. — Он мне поверит.
Лекси и Бекки недоверчиво на неё посмотрели. Сэнди шумно вздохнула.
— Я говорила не всерьёз! И давно подозревала Батончика. — В ответ на их вопрошающие взгляды она пояснила: — В отличие от вас, я знала, что это не я подложила еду в сумки Сэм и Элли. А когда я уходила из домика тем утром, здесь оставался только один человек.
Все три девочки сердито посмотрели на спящую вожатую, которая вообще-то должна была служить им примером.
— Она всё это время работала на них! — ахнула Бекки, расстроенная, что никто не догадался об этом раньше.
— Идёмте, — позвала Лекси и осторожно направилась к двери, следя за тем, чтобы ни одна половица не заскрипела.
Выйдя на крыльцо, они прислушались. Убедившись, что храп не смолк, подружки поспешили в лес.
— Как думаете, что с ними сделали? — нарушила тишину Бекки, озвучив страх всех подруг.
Остановившись на безопасном расстоянии от тропы, девочки встали в плотный кружок, касаясь друг друга плечами.
— Не думаю, что мисс Купер настолько глупа, чтобы серьёзно им навредить, — заверила их Лекси. — Поэтому она говорит всем, будто они убежали. Видимо, она поймала их, когда они подслушивали. Готова спорить, Сэм и Элли узнали что-то важное, и мисс Купер хочет выставить их в неприглядном свете, чтобы им никто не поверил. Но нам нельзя просто надеяться на лучшее. Они где-то там, в лесу, и мы должны им помочь!
— Согласна, — кивнула Сэнди. — Только задумайтесь. Если бы они на самом деле убежали, разве директор не должна была позвонить в полицию и организовать поисковую команду? Нет, она явно что-то скрывает.
Девочки старательно отгоняли тревожные мысли. Но это им сложно давалось: их подруги сейчас были совсем одни где-то в тёмном горном лесу. Вдруг подул лёгкий ветерок, зашелестев сухими иголками. Лекси слегка наклонила голову и подняла руку, призывая девочек прислушаться. И точно! Звук, похожий на шепчущие голоса, спустился с сосновых верхушек и обнял их, будто наполняя ночь призрачными разговорами.
Лекси посмотрела на стволы вокруг и, заметив знакомую табличку, показала на неё девочкам. Они стояли прямо под деревом мистера Пайна. Это придало им храбрости, и они заторопились через лес к домику администрации.
Подруги как раз пробирались позади него, когда из открытого окна вдруг донёсся знакомый голос:
— Вот, возьми эту папку!
Девочки инстинктивно пригнулись.
— И что мне с этим делать? — спросил Зорро свою тётю. — Я не могу забрать её. Папа убьет меня, если узнает, чем мы занимались.
Судя по голосу, он был не очень доволен сложившейся ситуацией.
— Тогда избавься от неё! — отозвалась мисс Купер. — Этой папки не должно быть на территории лагеря. Я не могу рисковать и просто выкинуть её в нашу помойку. Я бы бросила её в костер, но около него ещё сидят несколько ребят и вожатых. Ещё не хватало, чтобы меня в чём-то заподозрили.
Разговор стал тише: мисс Купер и
