бабушки на другом конце города занятие в кружке вязания. Это дало бы мне достаточно времени, чтобы сделать именно то, что я обещала ‒ провести время с нашими существующими книгами заклинаний в частной библиотеке на окраине города.
Как только отец с бабушкой уехали, я схватила блокнот, упаковала ланч и практически пробежала десять кварталов от дома до библиотеки. Любому, кто проходил мимо, здание казалось бы заброшенным. Винного цвета плющ покрывал одну сторону квадратного кирпичного здания с плоской крышей. Из-за того, что находилось внутри, некоторые могли подумать, что мы окружили это место круглосуточной охраной. Но нам это было не нужно. Цирцейская магия охраняла здание.
Сердце бешено колотилось в груди, пока я медленно поднималась по шатким белым ступеням. Я была в этом здании ровно два раза в своей жизни и никогда не была одна. Только те ведьмы, которые получили искру магии, могли открыть входную дверь. Любому другому она не поддалась, если бы его не сопровождала настоящая ведьма. Теперь я была настоящей ведьмой. И все же, когда мои пальцы замерли на дверной ручке, я ждала какого-нибудь холодного удара или силы, которая могла бы отбросить меня назад и лишить возможности войти. Но дверь широко распахнулась, и я протиснулась внутрь.
Давным-давно это здание было однокомнатной школой. Все, что от него осталось, ‒ древняя классная доска вдоль одной стены и три ряда деревянных скамей. Нам не нужны были ряды книжных полок, тянувшихся до самого потолка. Гримуары и книги заклинаний, которыми мы делились, были простыми. Это была одна из четырех цирцейских библиотек в мире, каждая из которых была соединена лей-линиями. Я могла призвать любой текст, доступный ковенам по всему миру, одним движением руки.
Тысячу лет назад цирцейские ведьмы были небрежны со своими сокровищами. Эта ошибка дорого нам обошлась. Мы потеряли древнюю магию и древние языки, когда пришли оборотни и сожгли их дотла.
Я проглотила тяжелый комок в горле и вызвала нужную мне книгу. Она была зеленой, с потрепанными краями и в свободном переплете. Мне ее показывала мама. Она предупредила меня, что самые мощные исцеляющие заклинания трудно произносить и обычно отнимают у заклинателя слишком много сил, чтобы сделать что-то хорошее.
‒ Но когда-нибудь, кто-то, кого я люблю, может нуждаться в этом достаточно сильно, чтобы это стоило того, ‒ сказала она.
Я нашла заклинание и провела рукой по страницам. Моя магия оживилась, и я улыбнулась. Огненное заклинание. Мои нервы гудели, а тело зудело от желания произнести эти слова вслух. Но сейчас не время. Такое мощное заклинание, как это, будет очень сильным в моем исполнении в первый раз, когда я его применю. Нельзя тратить такую мощь впустую. Я глубоко вздохнула и завела руки над древним текстом. Всего несколько дней назад эти слова показались бы мне тарабарщиной. Теперь в них был глубокий смысл. Когда я выдохнула, слова исчезли со страницы. Заклинание будет со мной до тех пор, пока я не произнесу его. Только тогда слова снова появлялись на странице. Заклинание принадлежало мне не для того, чтобы хранить его, а только для того, чтобы одалживать.
Моя кровь закипела от силы магии. Я успокоила свое колотящееся сердце и улыбнулась. Я не была настолько глупа, чтобы думать, что одно только заклинание поможет оборотням, если источником их болезни действительно было колдовство. Чтобы это исправить, мне нужно найти ведьму, которая его сотворила. Тогда ей придется добровольно отменить его. Если она не захочет, заклинание может быть разрушено только смертью заклинателя. Холодок пробежал по моему телу от того, что это могло означать. Я попыталась отогнать эти мысли. Если действительно есть ведьма из нашего ковена, которая сделала что-то, чтобы навредить оборотням, ей придется столкнуться со всем ковеном. Последней ведьмой, которая сделала это, была моя тетя.
Воспоминание сильно обожгло меня. В прошлом году меня послали вместе с двумя другими женщинами из ковена, чтобы попытаться вернуть ее после того, как ковен пронюхал о использовании черной магии. Я умоляла отца не посылать меня. У меня еще не было собственной магии. Но я разделяла кровь тети Гвендолин. Чтобы иметь хоть какую-то надежду контролировать мою тетю, если она затеет драку, ковен нуждался во мне, чтобы завершить круг. Я знала, что мой отец и бабушка втайне надеялись, что этот процесс даст толчок чему-то во мне и моя магия проявится. Это не сработало. Тетя Гвендолин действительно сопротивлялась. Боль все еще отдавалась эхом в кончиках моих пальцев. Мы убили ее. Другого выбора не было.
Мои пальцы дрожали. Я закрыла книгу исцеляющих заклинаний и вызвала книгу, к которой мама велела мне никогда не прикасаться.
‒ Здесь есть место для черной магии, ‒ сказала она. ‒ Тебе никогда не следует этого бояться. Но, когда ведьмы пытаются использовать ее в своих целях, все может измениться, Талия.
Именно это и сделала тетя Гвендолин. Она использовала свою магию против оборотня. Нам повезло, что мы остановили ее, не начав войну.
Книга появилась в углу стола. Она была меньше остальных, едва ли больше молитвенника. С золотыми страницами и черной кожаной обложкой. Я потянулась за ней и начала листать страницы.
Большинство заклинаний не казались такими уж ужасными. Я нашла любовные заклинания, заклинания роста, более слабые исцеляющие заклинания. Если бы я не знала ничего лучше, я бы предположила, что это просто обычная книга заклинаний, наполненная безвредной белой магией. Но чем больше я читала, тем холоднее становилось в комнате. Каждое заклинание в этой книге было предназначено для того, чтобы что-то произошло против воли другого существа. Воздух становился все плотнее, и дышать становилось все труднее. И все же книга заставляла меня. Все быстрее и быстрее я листала страницы. Я даже не знала, что ищу. Конечно, я не найду что-то столь очевидное, как заклинание с надписью «Убийца оборотней». Все столь могущественное, вероятно, было бы потеряно, когда старые библиотеки были сожжены дотла. Говорят, это именно то, что искали оборотни.
Мое сердце словно превратилось в пепел, когда я дошла до последней страницы. То, что я там обнаружила, заставило мой желудок сжаться. Вернее, то, чего я там не нашла. Заклинание отсутствовало. Последние десять страниц книги были пусты, но запах тлеющей магии все еще оставался. Здесь было заклинание, написанное жирными черными буквами, как и все остальные. Но кто-то взял его так же, как я исцеляющее заклинание в зеленой книге.
Это могло быть что угодно. Возможно, это было заклятие против нежелательного любовника. Но в глубине души
