Простите ради Бога. Мы наверное пойдем.
— Что вы принцесса, — Наташа скрывает грусть в голосе, старается быть приветливой, — вам не за что извинятся, — она спешит к детям.
— Мы пойдем, — дергаю за рук онемевшую Даффи. Кстати, странно, она все время молчит.
— Все в порядке Даффи? То ты без умолку говоришь, то молчишь.
— Все хорошо, пройдемте.
— Глеб разговаривал до пяти лет, — рассказывает Маня, когда мы останавливаемся у калитки, к выходу на рынок, она не торопиться открыть ее, стоит, держась за ручку, — потом одним несчастным зимним вечером он перестал что-либо говорить. Только может издавать стоны и звкуи, когда сильно нервничает и не может объяснить, чего хочет.
— Вот так резко перестал говорить? — мы в институте изучали тему голосовых связок и прочего. И я немного имею представление о причинах безмолвия.
— Да. Его отец, купил новое пальто и Глебу захотелось его непременно примерить, несмотря на поздний вечер. Спорить с ним было бесполезно, он кричал и требовал надеть новое пальто, шапку и прогуляться. Хотя бы чуть-чуть, — на глаза Мани выступают слезы, — у него был такой голос, нежный приятный. Я все время его дразнила, чтобы он побольше говорил и ругал меня, просил аЦтать от него, мой сладкий мальчик. Ацтань говорил, — Маня улыбается своим воспоминаниям, потом берет себя в руки и рассказывает дальше, — ну Наташа и надела ему новое пальто, шапку сапоги и выпустила во двор. Прогулятся. Мальчик на радостях побежал к собаке. У них в то время была собака на привязи, после этого случая они даже кошку не заводят.
— Что случилось тогда? — с нетерпением спрашивает Даффи.
— Собака не узнала Глеба в новом одеянии. Рычала на него, загнала в угол и громко гавкала, поставив лапы на грудь маленького Глеба. Пока Наташа с мужем выбежали из дома, было уже поздно. Посиневший мальчик хрипел и громко плакал, загнанный в угол, ручками прикрывал лицо, боялся и дрожал от страха. Потом замолчал. Навсегда. От испуга.
— Боже! — я прикрываю рот рукой, — такой красивый мальчик и так нелепо стал немым? А со слухом, Мань. Слух у него есть?
— Да, он все слышит. Но говорить не может. Куда только его не возили родители, кому только не показывали. Даже сама королева с королем его забирали в соседнее королевство, чтобы показать там знахарке. Но и она не помогла. Все только разводят руками.
На время прекратившийся дождь усиливается, поэтому мы раскрываем зонтики и выходим со двора.
Я обязательно должна помочь мальчику! Даю себе обещание! Я знаю, как ему помочь. Если он потерял голос действительно от испуга.
* * *
В пару метров от дома Наташи открывается большая площадь, центр селения, по рассказам Мани. Рынок совсем не похожий на современный. Деревянные беседки, накрыты тяжелой тканью, вместо крыши, серого или коричневого цвета располагаются по кругу. Мы проходим к первому прилавку с горячим хлебом и булочками. Запах переполняет нутро и слюна начинает обильно выделяться, наполняя рот. Громко сглатываю.
— Хлеб, горячий хлеб! — кричит женщина за прилавком, одетая в такое же простенькое платье, как и мы, — милые девушки, подходим, покупаем! Горячий свежий хлеб! — Михаил, — она смотрит за спину на дверь, откуда выходит такой же приветливый мужчина как и она, — принеси горячих булочек с маком.
— Даффи, а у нас есть какие-нибудь деньги? — почему я не интересовалась, какими деньгами они тут расплачиваются?
— Деньги? — шепотом спрашивает Даффи.
— Я хочу хлеб, а платить нечем.
— У меня есть несколько монет, — она лезет в карман, и протягивает мне ладонь, — хорошо, что я их взяла из кармана своего платья, вот, должно хватить.
— Принцесса, — шепчет Маня, — если она узнает кто вы, она отдаст просто так!
— Шшш, тише Маня!
— Поняла.
— На сколько булочек тут хватит? — я высыпаю все монеты на руку продавцу.
— Вы на все хотите? — удивляется женщина.
— Да.
— На шесть булочек.
— Мы берем, — она берет бумажный пакет и кладет туда булочки, довольно улыбается и предлагает прийти еще. Я откусываю хрустящую, свежую булочку. Удовольствие наполняет мой организм. В жизни никогда не пробовала такой вкусной, ароматной булочки. Маня и Даффи, как ни странно отказываются.
— Ваше величество, мне пора. Я пойду, если вам будет угодно.
— Маня, ты не сказала, а у тебя есть дети? — не переставая жевать, спрашиваю.
— Да, у меня сын и оска. Они уже взрослые, сейчас они помогают отцу в амбаре.
— Какие молодцы, — я протягиваю ей пакет с булочками, — это вам. Можешь идти, спасибо за помощь.
Дальше, после того, как я съедаю булочку, мы гуляем по рынку с Даффи вдвоем, пытаемся выведать у продавцов и случайных прохожих хоть какую-то информацию о ведунье, пока безуспешно.
Тут прилавки с молочными изделиями, мясо, фрукты, овощи. Одним словом, все что душе угодно. Даже есть прилавок со всякими лечебными растениями и сборам, которыми торгует бабушка.
— Здравствуйте, — подхожу ближе именно к этой точке, — вы знахарка?
— Здравствуйте госпожа, нет я не знахарка. Но собирать лечебные растения меня учила моя бабушка, она была знахаркой и повитухой.
— Какая прелесть, — я смотрю на красные бутоны, собранные в пучок, свернутые бумагой.
— Это родиола розовая — для женского здоровья, вы же ничем не болеете? — она внимательно нас оглядывает, — вы слишком молоды.
— Молодые тоже болеют, — отзываюсь, — но мы с Даффи слава Богу здоровы. А у вас есть растения для предотвращения нежелательной беременности? — внезапно приходит в голову и я краснею, после того как озвучиваю свой вопрос.
— Принцесса… — шепотом говорит Даффи, — вы что уже… с принцем?
— Упаси Господь! Как такое тебе пришло в голову? — девушка краснеет и опускает глаза, смущенно улыбается, — то что я ночевала в покоях принца — ничего не значит!
— Вы не хотите ребенка? — печальным голосом спрашивает бабушка, потом она вытягивает ладонь в мою сторону, разводит пальцы в стороны и смотрит через них в мои глаза, — действительно вы ничем не болеете, и предотвращать нежелательную беременность пока вам не нужно, — она жутко краснеет.
— Я просто спросила, — оглядываю Даффи, потом бабушку, — просто. Есть такое растение?
— Есть отвары трав. Если вам понадобится — обращайтесь!
— Хорошо, — улыбаюсь, Даффи пытается ухватиться за мою руку.
— Принцесса, нам нужно спешить, пока дождь прекратился.
— А что вы делали рукой? Ну когда смотрели на меня?
— Ничего деточка, — бабуля мягко улыбался.
— Ладно, — поверим. Я же не дура, видела, что она странно на меня смотрела, сквозь свои пальцы! — говорят тут обитает ведунья, часом не слышали про нее ничего?
— Ваше величество! — шепчет Даффи. Я впервые так открыто спросила, то что хотела. До нее мы у всех спрашивали намеками, боялись
