на все Мишины проказы. — Так и пожар устроить недолго!
Но Миша ничего этого не слышал. Он схватил самую Большую фосфорную головку и попытался зажечь ее.
Спичка отчаянно сопротивлялась, она вырывалась из Мишиных рук и несколько раз падала на пол, но все-таки Миша зажег ее. Он был очень упорный мальчик. Миша посмотрел, как горела спичка, и ему это очень понравилось. Он зажег вторую спичку, затем третью и четвертую.
Спички трещали, вспыхивали и быстро сгорали, не успев даже ничего сказать. Наконец, дело дошло до последней. Это была как раз любительница прогулок Тоненькая спичка.
— Ура! — закричала она. — Наконец-то я буду гореть! — И она вспыхнула ярче всех. Но так как она была очень тонкая, то Миша выронил ее и не стал поднимать, думая, что спичка погасла. Но спичка не погасла. Нет! Она была не так уж проста. Она продолжала гореть и быстренько подожгла газету, лежавшую на полу. Вдвоем гореть было веселее.
Увидев горевшую газету, Миша очень испугался и заплакал. А огонь бежал по газете, он уже подбирался к занавеске, и дело могло бы окончиться совсем плохо, если бы не кот Василий. Правда, он давно уже вышел на пенсию и не ловил мышей, но при случае мог еще очень и очень пригодиться. Кот Василий прыгнул из угла на стул, а со стула на стол и опрокинул хвостом стоявший на столе графин с водой. Вода полилась из графина на пол и затушила огонь.
— Уф, — сказал Кот. — Дело, кажется, уладилось, пострадали только газета и мои усы, а ведь могло быть гораздо хуже! — И он обиженно погладил лапой свои опаленные усы.
А когда пришла домой мама, то Миша честно признался ей во всем и обещал ей больше никогда не трогать спички. И так как Миша сам во всем признался, то ему не очень попало.
А потом мама пошла в магазин и купила целую банку сметаны, поставила ее перед котом Василием и сказала, что он очень умный и смелый кот.
Кот промурлыкал в ответ, что вполне согласен с такой характеристикой. Потом он занялся сметаной и очень успешно справился с этим делом.
Вечером, перед сном, Кот гордо рассказывал Сверчку, жившему за печью, что если бы не он, кот Василий, то эта десятая спичке могла бы натворить в доме большие неприятности.
А спички, теперь уже обгорелые, валялись на полу. Сейчас уже никто на сторонился Черной спички, потому что все они были такие же черные и обгорелые.
Скоро явилась Метла. О, она не стала с ними церемониться. Из комнаты их вынесли на совке, с почетом.
Так закончился их юбилей. А мог бы он пройти гораздо лучше. Ведь каждая спичка действительна несла драгоценный огонь людям. Они могли по примеру Обгорелой спички зажечь плиту или духовку для пирога, а может быть, пионерский костер или даже топку паровоза… вообще они были вполне достойны того, чтобы для них устроили юбилей, но, конечно, не так, как это сделал маленький мальчик Миша.
ИСТОРИЯ С ПОЛОВИЦЕЙ
Веник осторожно открыл дверь и заглянул в комнату.
— Ну и натоптали же!.. — сказал он, оглядев пыльный пол, и, не теряя времени, тут же принялся за дело. И, надо сказать, что он трудился не менее старательно, чем его дальняя родственница — Платяная щетка, которая каждый день чистила короткие штанишки мальчика Пети.
Веник мел, мел и… вдруг заметил, что в одном месте пол совершенно чистый и даже блестит…
— М-да… — протянул Веник. — Видимо, тут уже побывали короткие штанишки мальчика Пети и собрали всю пыль. Бедная, бедная щетка!..
И он еще старательнее заерзал по полу.
— Фу! — вдруг раздался чей-то голос сверху. — Опять напылили тут!
Это была тонкая фарфоровая Вазочка. Она целый день стояла на шкафу и абсолютно ничего не делала. Однажды, правда, в нее хотели поставить цветы, но она их не пустила, сославшись на то, что у нее очень узкое горлышко. Так она и красовалась на шкафу без всякой пользы, а над другими между тем издевалась.
— Грязнуля! — ворчала она, свысока поглядывая на Веник. — Целый день возится в пыли!
— Подмела бы ты комнату и коридор, тоже бы запылилась! — оправдывался Веник.
— Вот еще! Буду я пачкаться! — ухмыльнулась Вазочка. — Это только ты, неряха, на это способен!
— Некогда мне тут с тобой пререкаться! — отмахнулся Веник и полез под кровать. Там он растолкал все туфли и ботинки, на что они, впрочем, нисколько не обиделись, потому что после этой веселой толкотни пол становился чистым и блестящим.
А Веник между тем вылез из-под кровати и полез под шкаф.
— Ах! Ах! — заохала Вазочка. — Он опрокинет шкаф! Я упаду и разобьюсь!
Но Веник не обращал на нее никакого внимания и уже орудовал в углу, где было особенно много пыли.
Он старательно ерзал туда и сюда… И вдруг за что-то зацепился. Это был маленький, кривой и очень вредный Гвоздь. Он страшно завидовал Венику, который путешествовал по всей квартире и даже иногда выходил на лестницу, в то время как он, Гвоздь, безвыездно торчал в половице. В свое время Гвоздю предлагали место в заборе, тогда он мог бы видеть еще побольше веника! Но Гвоздь наотрез отказался от такой перспективы. Его пугали превратности стихии — дождь, снег, мороз, и он предпочел всему этому тепло и домашний уют.
А теперь он не мог примириться с тем, что Веник избрал себе более интересной дело и старался ему навредить, как только мог.
Ну, а навредить ему он мог только тем, что регулярно каждый день выдирал из него прутики.
А сегодня он выдернул из него сразу два прутика. Веник только застонал от боли. Но тем не менее продолжал мести — не мог же он оставить этот угол неподметенным?
— Так его! Так его! — ликовала Вазочка на шкафу. — Скоро от него останется одна палка! И его выкинут в мусорный ящик!
А бедный Веник стонал, но продолжал трудиться.
К счастью, его стоны услышали Клещи, лежавшие в ящике стола. Они быстро пришли к нему на помощь.
Клещи ухватили вредный
