Что ты с собой сделал?!
Они обнялись, крепко, с хрустом, сдавленно хохоча и рыдая.
Что такое тридцать лет разлуки для эльфа? Ну, пустячок, собственно говоря, и нормально, если два эльфа всё-таки встречаются после столь долгой разлуки без существенных изменений во внешности при этом. А если один из них ушел эльфом и спустя тридцать лет возвращается человеком, то худшего бедствия и не придумать, особенно, если это твой лучший друг, знакомый с детства и нескольких эпох.
Данила отстранился, оглядел Леголаса и взволнованно спросил:
— Почему ты один? Где отец и Эрлоир?
— В Кер-а-Дайне они, переселились туда с тех пор, как вы пропали, — Леголас нетерпеливо оглядел присутствующих: — Но где же Нори?
Данила оглянулся на Лери:
— Отца здесь нет, можешь не бояться. Встреча с ним ещё нескоро.
Трудно сказать, что испытала Лери, досаду, смешанную с облегчением — точно. Но к этим чувствам примешивался теперь и страх, а что случилось? Почему отец не встретил их? Её тревогу почувствовал Данила и поинтересовался у Леголаса:
— Отсюда до Кер-а-Дайна трое суток по суше пешим ходом, но пришел ты один. Почему?
Леголас отвел глаза, а потом и вовсе голову опустил и еле слышно проговорил:
— Ну… слег он. После того, как вы сгинули в Жемчужном море возле Птичьего, — Леголас поднял голову и с отчаянием вгляделся в лицо Данилки: — Мы его едва уговорили покинуть Острова, а когда вернулись… то всё, его дух не выдержал. Это был слишком тяжелый удар для него, он и так потерял старшую дочь, а тут пропали сразу двое его детей. Скажи мне, Элладан, какое отцовское сердце это выдержит?
Данила тихо выругался и бросил умоляющий взгляд на Лери, но её и просить не нужно, сама испугалась за горюющего отца, поэтому торопливо спросила:
— По суше три дня, а на клипере сколько?
— До ближайшего причала сутки с гаком, а там вглубь материка к Северу-Западу придется проехаться, вот только лошади… я не знаю, как быстро мы сможем найти их…
— Данилушка, а ничего, что мы с собой одиннадцать лошадей везем?
— Да, Лери, я — идиот! О чем речь? Леголас, ты ведь приведешь наших людей туда, в Кер-а-Дайн? Мы с Лери поедем прямо сейчас.
Северус схватил Гарри за плечо и что-то шепнул ему на ухо, тот кивнул, соглашаясь. Михаэль их правильно понял:
— Вы должны взять с собой волшебника.
Лери кивнула, одобряя слова мужа:
— Хорошо. Дог, приготовь в дорогу Соломона, Яна и Мери, Гарри поедет со мной на Соломоне, Мери для Северуса, а ты, Данила, поедешь на Яне Малкольме.
Быстрые сборы, с корабля свели трех лошадей, и вот четверо человек поехали прочь. Эльфы понимающе расступились, разумеется все знали историю трагедии, произошедшей в семье Элронда, и на многих лицах по щекам текли слезы благодарности и облегчения. Всё в порядке, вот она, принцесса, едет, спешит на встречу с отцом, она приехала, она здесь.
Всё будет хорошо, Элронд, дождись её, она уже в пути!..
Глава семнадцатая. Встречи
Сперва миновали портовый городок, а проехав его на хорошей рыси и выехав на главный тракт, пустили лошадей галопом. Тут Гарри сделал ещё одно открытие касательно лошадей, а именно, тяжеловозы шайры очень быстро бегают. Соломон так понесся, что только ветер в ушах засвистел, а всё по сторонам дороги слилось в размытую от скорости полосу. Мери и Ян не отставали, тоже показали приличную резвость. И тем не менее их всё-таки вскоре догнал олень — просто вдруг увидели, что он уже какое-то время бежит рядом.
Чуть придержав лошадь, Данила крикнул:
— В чем дело, Сильверин?
— Леголас забыл предупредить, что прежнего брода через Старицу нету, вам следует проехать вправо вниз по течению, там в паре километров будет переправа.
— Понял, спасибо.
Скачут дальше, олень всё ещё рядом. Данила снова придержал коня:
— Что-то ещё, Сильверин?
— Нет, благодарю, принц Элладан, просто у меня личный вопрос к королю Элронду, да и путь домой в компании гораздо интересней, — немного невпопад ответил олень.
Они выехали в полдень, так что к закату так и так пришлось останавливаться на ночь и готовиться к ночлегу. Местность вокруг была своеобразна, лес-не лес, парк-не парк, что-то среднее между ними…
Лери немного растерянно разглядывала родные по России деревья, березы и осины с тополями, которые соседствовали с не знакомыми ей видами, вот это дерево, к примеру, похоже на клён, точно такие же листья, но само дерево толще и выше стандартного клёна. Да и берёза, что-то она больно огромна. Лери с недоверием обошла толстый прямой ствол и задрала голову, пытаясь рассмотреть крону, которая уносилась ввысь на невообразимую высоту. А ведь берёза, насколько она помнила, едва превышает тридцати-сорока метров. Потом, правда, припомнила, что в России растут преимущественно молодые деревья, старые великаны там большая редкость. На всякий случай неугомонная Лери сорвала берёзовый лист и, отправив его в рот, тщательно прожевала. Да, всё в порядке, настоящая берёза, её лист именно такой, какой и должен быть — дегтярно-горький с кисловатым привкусом в черенке. И она довольно хлопнула ладонью по стволу, мол, привет, старушка!
Пока она занималась дендрологией, Данила и Северус занялись очагом и приготовлением ужина, а Гарри увлеченно рассматривал стоянку, благо, что здесь было на что посмотреть: небольшой каменный очаг с невысокой стенкой полукругом — защитой от ветра. Кстати, на ней удобно сидеть, прямо как на диване, вокруг костра.
Расседланные лошади тихо-мирно паслись неподалеку, к ним присоединился и олень. Гарри поискал глазами Лери и удивился, увидев её в тот момент, когда она вздумала пробовать берёзовый лист. Это она чего делает? Так проголодалась, что ли? Ну так ужин скоро, что ж так не терпится-то…
На ужин Данила сварил отличную пшенную кашу, потрясающе вкусную, с дымком, с непонятно как попавшими в неё хвоинками. После еды раздобревшего Данилу потянуло на философию, он мечтательно потаращился на луну и так же мечтательно спросил:
— Интересно, а почему американцы больше не высаживались на луну? После подвига Нила Армстронга на это больше никто не решился, луна настолько страшная или просто слишком затратно?
Северус и Гарри промолчали, не зная, что можно сказать, а Лери задумчиво ответила:
— Думаю, слишком одиноко. И при этом надо помнить, что Луна не необитаемый остров, на острове-то вокруг тебя море, полное живности, а где-то, пусть и далеко, но находятся люди. А Луна висит в безвоздушном пространстве, родная Земля в миллионах километров от тебя, и что с того, что ты оставил на ней след,
