раз разыгрываю прошлый сюжет. Зря вы вернулись в Игру.
Две пули в живот и контрольный в лоб.
Водитель протёр рукоять и оставил пистолет на соседнем сиденье. Не забирая ключей из замка зажигания (на руках были лёгкие кожаные перчатки) вышел из салона. Пурга поглотила роковую фигуру.
Денис Львович оказался съеден. Шахматная игра, под названием «бизнес», продолжилась без него.
* * *
Пробуждение.
Зыбкий мир вокруг.
Боль в отмороженной щеке и всём теле. Опухший, сломанный нос. Дрожащие пальцы набирают номер скорой помощи и сотовый Денис Львовича. Но дозвониться удаётся только до скорой.
Двадцать тяжких минут с головой брата на коленях. Он жив, хоть и без сознания. Но, сколько теперь осталось жить?
Разговоры в машине с врачами.
Ломающая боль в рёбрах. Ненужные вопросы врачей. Всё проплывает мимо меня как на сплошной перемотке. Время застыло в глазах Антона, а мир вокруг рвёт и мечет с огромной скоростью.
Вот и больница.
Меня буквально отрывают от него. Хирург щупает рёбра, вправляет нос. Этой боли не чувствую. Боль осталась рядом с Антоном то ли в операционной, то ли в палате.
Обмотан гипсом и бинтами. В повязках всё лицо. Доктор находит меня в коридоре и ведёт в кабинет. Роковые слова: «Возможны скорейшие метастазы. До утра не доживёт. Нужна химиотерапия».
Объясняю, кто его отец. Доктор без дальнейших вопросов вызывает машину скорой. Антона и меня с ним везут из обычной больницы в онкологический центр. Бумаги. Моя роспись, лишающая их любой ответственности.
Суета.
Звонки Денис Львовичу.
Не отвечает.
Наконец, химиотерапия, лекарства…
Эффекта ноль.
Слишком поздно.
Часть вторая: «Начни новый день»
Глава 1 — Эпитафия -
Настоящее время.
Похороны были пышными, помпезными, как реклама бесполезной роскоши. Собрались самые влиятельные люди города. Все мало-мальски уважающие себя СМИ заполонили кладбище. Под вспышками камер и фотоаппаратов звучали громкие напыщенные слова. «Пиджаки» обязывались найти и покарать убийцу Дениса Львовича, сочувствовали скоропостижной смерти Антона, даже оплатили все расходы в больнице, пронюхав про всё. Мэр обещал взять дело по убийству под свой личный контроль.
Организация похорон и все необходимые атрибуты были приобретены за счёт скинувшихся бизнесменов — «партнёров», как они называли себя перед телекамерами, давая подробные интервью, пополам с рекламой, и иногда скупо вытирая несуществующую слезу шёлковым платком.
Я был слишком уничтожен морально, чтобы замечать подобные мелочи. Вновь не слышал слов, не ощущал холода зимы. Мир вокруг потерял краски, всё потонуло в тучах. Не помня себя, ни говоря и слова, смотрел на памятники, на насыпанные холмики земли.
Не верилось, что уеду домой, а… брат и… новый отец останутся здесь, под землёй.
Невозможно! Это невозможно! За что так жестока судьба? Хребет снова разбит на осколки, на металлическую крошку и расплавлен, растёкся каплями.
Бог забирает самых близких? Почему так часто?! Сколько Тебе Всемогущий, ещё нужно от меня?! За что!?
Так кричал бесшумно внутри себя.
Чьи-то безликие руки запихали в машину и почти насильно увезли домой, высадили у подъезда и велели консьержке проводить до порога квартиры. Как открывал дверь, не помню. Не разуваясь, скинув одну лишь зимнюю куртку, добрёл до дивана в прихожей и провалился в бездну без снов.
Следующие дни текли мимо меня. Часы летели, как минуты. Просыпался, глядел в потолок, засыпал снова. Тела словно не существовало, не докучало меня «живыми» потребностями, смирилось с отсутствием верховного разума…
На девятый день после похорон репортёров не было. Высосав из сюжета с убийством всё, что могли, СМИ считали тему закрытой. Из многочисленной братии «партнёров» увидел у могилки лишь несколько пар следов. Вся обещанная поддержка испарилась, как пустой звук. Если нет пиара, то зачем им появляться?…
На сороковой день не было даже следов. Лишь спокойный снег ложился на памятник, скрывая белой шубой оба гранитных монумента. Ветер декабря тихо подвывал в такт душе, гуляя по городу мёртвых.
Я снял перчатку и молча положил сдвоенные лилии на насыпи. Слов за все сорок дней так и не нашёл.
Стоя по колено в снегу, молчал. Чувствовал себя никем. Самым ничтожным и беспомощным существом на Земле. Дал-забрал, дал-забрал. Жестокая игра, в которой нет союзников. Один на один со смертью и пустота после её ухода.
Дверь автомобиля хлопнула, отвлекая сознания. Таксист — молодой армянин, пробрался сквозь завалы снега, подхватил под локоть и поволок к машине, чуть ли не насильно усаживая в салон. Тонированная Тойота резво взяла старт, пробираясь к выходу по безлюдной в пургу дороге.
Хмурый водитель закурил. Скрывая нервы, заговорил с акцентом:
— Парень, я так больше не могу. Третью неделю, изо дня в день я вожу тебя к этой могиле. Какая бы не была погода, ты стоишь перед надгробиями до посинения и молчишь. Они мертвы, парень. Мертвы! Тебе придётся это признать, хочешь ты того или нет. Подумай о себе. Ты ещё живой, э. Я не думаю, что тем, кто лежит под землёй, понравилось бы, что тебя положат в ряд третьим. Переохлаждение, воспаление лёгких, обморожение…
— Заткнись. — Беззлобно обрубил я, тупо смотря на дорогу перед собой.
Армянин замолчал, раздумывая, продолжать разговор или оставить измученного жизнью подростка наедине с собой. Не выдержал, возмутился:
— Ни за какие деньги я больше не повезу тебя сюда. Ты понял?
— Ты не единственный таксист в городе, — без тени эмоций ответили бледные губы.
— Дурак! — Вспыхнул таксист. — Губишь себя, вместо того, чтобы что-то сделать… Кому хорошо сделаешь?
— Всё уже сделано. Меня закопают рядом, как только получу наследство. Не сегодня, так завтра. — Более спокойно ответил я, вдоволь насмотревшись на шахматные партии бизнеса. — Это такая игра в финансы. Глупая, нелепая игра. Как сама жизнь.
Автомобиль покинул кладбище, вырулил на трассу и вклинился в плотный поток трафика. Краем глаза я присматривался к пассажиру, словно за недели разглядел не все детали. Впрочем, сегодня ему и так в первый раз удалось разговорить меня.
— Э, дорогой, ты не прав. Пора головой думать: как выжить, сохранить и приумножить. Зачем сдаёшься? Любую игру можно выиграть! Будь умнее.
— Умнее? — Хмыкнул я. — Мне шестнадцать лет. Я один. Их же много и за плечами не один десяток лет опыта. Соотношение сил не то. Это не фильм, где все помогают главному герою. Похоже, что в этом сюжете я обречён на драматический финал.
Я пытался казаться старше, но ничего не смог противопоставить двум громилам, когда избивали Антона, к чему же обманывать себя сейчас?
Таксист закурил вторую сигарету. Затянулся и обронил,
