Или им вообще могло почудиться. Или… Или они умышленно вводят в заблуждение…
Договорить Сальвадору не дал галантный стук в дверь. Явился слуга и сообщил о прибытии жданного гостя.
— Пусть входит, мы готовы.
Ответил за себя и друга Бернар. Услужливо кивнув, Генри растворился в дверях. И как он только мог столь ловко скрываться с глаз?..
В дверь аккуратно, спиной, втиснулся невысокий мужчина в белом костюме. Абсолютная белизна и странная манера входить спиной в двери ошарашила обоих друзей. Но через несколько секунд произошло нечто, что ошарашило их еще больше. Белоснежный господин затворил дверь и повернул голову в ближний к нему угол.
— Моя трость!!!
Громогласная реплика резко подвернувшегося гостя оглушила изумленных наблюдателей.
— Твою…
Тихо пробубнил наследник богатейшего канадского лорда.
Глава 5 "Частное расследование"
(Авторитетный журналист ВРАЛ, заговорщики, прямой рейс до камина, рождение гипотезы, расследование века)
«Самые свежие новости крупнейших парижских газет! У нас самая новая и самая проверенная информация!»
«Ответ богатея!
История канадского наследника набирает обороты! Богатейший человек Старого света откликнулся на наши многочисленные телеграммы! Читайте только у нас — ответная телеграмма прямиком из Канады.»
«Тайна Гудзонова залива!
Новые подробности таинственных событий! Все новостные сводки в одной статье. Наши корреспонденты уже отправились из парижского порта на побережье загадочного залива. Что же произошло?»
«Туманный гость!
Что видели в туманной дымке над водами Гудзонова залива? Летательный аппарат? Военную разработку? Мифическое существо? Все о неведомом мираже далеких вод.!»
«Конспирология и тайны древнего знания!
Неужели всему виной античное проклятье? Самые острые выкладки и предположения только для наших читателей! Замешен ли в этом деле покойный Вильям Симард? Стоит разобраться!»
«Пропавший пилот.
Что стало с асом парижского авиаклуба? Неужели его тело вместе с остатками самолета покоится где-то в Атлантическом океане? Исключено! Наследник дал ответ, значит — пилот жив! Парижское общество может выдохнуть. Но где теперь жемчужина столичного авиаклуба? Все имеющиеся сведения только в нашей статье!»
«Сальвадор Монтеро — гений или злодей?
Наверняка все сразу! Столь быстро скрывшийся столичный физик пропал с радаров, как и доставивший его в Канаду пилот. Связано ли это между собой? Напрямую! Более того, его спешное бегство связано и с богатейшим наследством! Все в подробностях на страницах нашей газеты!»
«Адвокаты дьявола!
Или почему столичные физики защищают Монтеро. Неужели это спланированный заговор? А может, Сальвадор и правда чист? Роковое совпадение или умышленная атака? У научной академии есть ответ!»
«Великий потоп!
Ученые в замешательстве! Уровень вод Гудзонова залива продолжает расти, увеличившись за неделю почти на 20 футов! Конец света близок! Нам нужен новый Ной. Возможно, юный наследник гигантского состояния обеспечит защиту простых смертных от пучин голодного океана.»
«Ярость небес!
Новые подробности смерти Вильяма Симарда. Загадка Белого корабля и темного замка. Все в мельчайших подробностях уже в новом выпуске!»
«Огромный куш! Ахой, капитаны!
Канадский консул назначил достойную награду за голову вновь объявившегося пиратского капитана! В связи с переполохом и плохой навигацией в водах Гудзонова залива вновь поднял голову давний враг тех краев — капитан Грязное Ухо. Зверские захваты кораблей и страшные абордажи! Охота на охотника уже открыта! Слава героям-морякам!»
«Шокирующее обращение канадского правительства!
Попытки пресечь панику приводят к обратному эффекту. Что это? Общество чувствует старания утаить страшную правду? Или неуверенность в словах уполномоченных лиц являются плодом общего непонимания ситуации?
«Время перемен!
Краткие сводки всех новостей Старого и Нового света! Только нужное и по делу! Читайте скорее! Мы отбросили все лишнее и оставили самые важные сведения!»
«Авторитетный журналист ВРАЛ!
Шоковая сенсация: Столичная ученая ассоциация заявила о создании уникальной премии "Авторитетный журналист ВРАЛ". Премия будет выдана самой голословной газете, отличившейся в подогревании социальных волнений преувеличенными или выдуманными сведениями. А точнее, как было записано в регламенте премии: "За выдающийся вклад в распространение антиправдивой литературы". Премия будет выдана в результате всеобщего осуждения и общественного порицания. Инициатива ученой ассоциации продолжает получать поддержку от все большего количества организаций, в том числе и международных!»
Зло смяв газету, Джеффри Нельсон поднялся из кресла и бросил ее прямиком в камин.
— Чертовы журналисты! Накалякали уйму бесполезных и лживых новостей!
Все в тот же камин отправился бокал с еще краснеющей жидкостью.
— Клод не выходит на связь!
Раздраженно продолжил Нельсон, обращаясь к сидевшему с ним, еще не знакомому моему читателю джентльмену. Собеседник молчал, отрешённо глядя на поглощающий газету огонь.
Небольшая уютная зала, приютившая двух человек, выделялась своим интерьером. В убранстве четко прослеживались черты ее хозяина — чистокровного англичанина. Сдержанность в мебели, четкость линий и минимум ненужных предметов — все это подчеркивало прагматичность и педантичность Джефри Нельсона. Клубы едкого сигарного дыма подрагивали в каминных всполохах, олицетворяя замешательство, царящее в сознании потомственного английского лорда. Сам Нельсон был холоден и обеспокоен одновременно. Его заметно выделенные скулы то и дело подрагивали от накатывающих волн иступленной злобы. Второй же джентльмен, лицо которого было скрыто в полумраке комнаты, являлся хорошим товарищем Нельсона и, по совместительству, — основателем частной компании детективных услуг, известной на всю Европу. Следователи его организации раскрыли множество нашумевших преступлений, многих нарушителей вычислили и сдали властям. Мистер Алан Хаксли — так звали гостя почетного члена парижского авиаклуба — молча внимал, пока раздражённый собеседник посвящал его в курс дела.
— Ты понимаешь, Алан!
Злобным голосом продолжал Джеффри.
— Пропал мой друг и лучший конструктор нашего автоклуба! Пропал при столь странных обстоятельствах, что я могу предположить только одно — всему виной некий Сальвадор Монтеро, выдающий себя за знаменитого физика. Я просто уверен, что он напрямую причастен к исчезновению Клода. Мои коллеги утверждают, что Бернар де Шатильон, про которого столь много пишут в газетах — хороший друг Вилара.
Тут Нельсон закашлялся от табачного дыма, но через несколько секунд продолжил:
— Странно все это… Да, Бернар ответил на телеграммы прессы, но лишь то, что добрался до особняка и полностью вступил в право владения завещанным состоянием. Ни слова про нашего Клода. Нечисто это дело, Алан, нечисто. Я пытался поговорить с президентом авиаклуба, но он и слышать не хочет о возможном захвате нашего самолёта.
— Точка прибытия вашего судна на той стороне Атлантики?
Прервав свое молчание, железно отчеканил Хагсли.
— Бостон.
Скупо отозвался остывающий Джеффри. И, затянувшись, добавил:
— Самолет посадку там не совершал, но наследник…
— Город, откуда Бернар отправил телеграмму?
Перебил Алан.
— Небольшое канадское поселение, расположенное на побережье Гудзонова залива.
Незамедлительно ответил Джеффри.
— Туда был отправлен запрос на получение сведений, но самолет не садился и там.
— Ясно.
Пролязгал Алан.
— Ответ наследника
