пучины мертвенного тумана. После этого случая Белый Корабль больше не появлялся. Хотя, по все тем же праздным рассказам, его обломки видел один из пловцов, неподалеку от старинного маяка, расположенного на окраине Безымянного мыса под тенью зловещих гротов. Бернар не взялся судить о правдивости этих домыслов и предпочел продолжить свой рассказ. Слухи о корабле-призраке до сей поры ходили среди обывателей. Одни утверждали, что он потерпел крушение, другие — что по ошибке был заброшен бурей в их фьорд и поэтому сразу ушел обратно в море, третьи поговаривали, что именно галеон возвестил об ужасающем проклятии, освещенном на темных страницах древних фолиантов. Четвертые шептали, что вовсе никто и не видел сей загадочный Белый корабль. Но это не отрицало одного: сразу после поглощения туманом сияющего белизной судна в высокую башню замка Симарда ударила невообразимой продолжительности молния. В небе, прямо над фьордом, сперва зародилась яркого цвета воронка. После чего оттуда с ужасной силой и вылетел направленный луч божественной ярости. Это зрелище было настолько завораживающе-пугающим, что многие в ту ночь уверовали в причастность Вильяма Симарда к сатанинским ритуалам. Небесная кара молниеносно постигла жертву. Верхняя часть башни разлетелась в щепы. Колоссальная трещина расколола остаток сооружения до самого основания. Молния, пронзив камень, ушла в землю. Но, помимо бездушного камня, пострадал и владелец этой постройки.
В ту ночь Симард наблюдал за холодным штормом. Рок застал его именно за этим занятием. Слуги отыскали тело хозяина не сразу. О дальнейшем не посмел рассказать работник похоронного бюро, ссылаясь на нежелание упоминать столь ужасные подробности. Но не забыл уточнить, что сразу после кончины богатейшего лорда из ворот его фамильного замка вылетел темный всадник. И никого бы не смутило это обстоятельство, если бы не одна странность, связанная с ним. Укутанный в темный плащ всадник так и не вернулся в город.
— Вот это история.
Тяжело выдохнул Сальвадор после того, как его друг закончил свое повествование.
— Да, меня самого поразил сей рассказ.
Задумчиво хмыкнул Бернар, после чего покрутил усы и добавил.
— И почему мы сразу не обратили внимание на разрушенную башню. Наверняка это та, которая напомнила мне Гальюнную фигуру.
— Громоотвод все же не помог.
Констатировал очевидное Монтеро.
— Нам надо обязательно наведаться в эту разрушенную башню. По крайней мере, стоит ее осмотреть получше.
Продолжал думать вслух испанский физик.
Бернар кивнул и, пожевав губами, произнёс:
— И после того злополучного дня в этих местах стали твориться загадочные вещи…
— А?!
Непонимающе вопросил Сальвадор.
— Не я это утверждаю. Все те же рассказы.
Бесстрастно ответил Шатильон, после чего вновь погрузился в разъяснения.
Сразу после столь поразительной кончины Симарда в сей край пришёл холод. Леденящие ветра стали гулять над волнами всего Гудзонова залива, принося с собой крупные неприятности. Большая часть рыбы ушла из уютных фьордов, оставив здешних рыбаков без единственного источника пропитания. Приборы на судах сбоили и не всегда показывали верные направления, из-за чего те сбивались с курса. Не помогал и густой туман — теперь уже частый гость поверхности холодных вод. Уровень этих самых вод поднимался, свидетельствуя о неотступном наступлении морской стихии. Волны начали смывать небольшие суденышки, захлестывать пристани и подбираться выше — к самым поселениям фьорда. С последствиями той суровой ночи жители не могли бороться. Им оставалось только безропотно наблюдать за ними.
— Но как это возможно?!
Провозгласил Сальвадор.
— Не могло все это произойти из-за одного человека! Хоть и очень богатого. Наверняка эти события связаны с каким-нибудь иным глобальным катаклизмом.
Продолжал выражать рациональные мысли учёный муж.
— Может оно и так.
Отозвался Бернар.
— Многие жители именно так и думают. Но есть и другие, уверенные в том, что это свершение древнего пророчества. Пророчества о каком-то духе Севера и потревоженном его покое. Говорят, что Симард напрямую был причастен к его пробуждению.
— Да чушь это антинаучная!
Возмутился физик.
— Наверное, ты прав. Но не сможем же мы переубедить десятки людей. Тем более, без разницы, благодаря какой силе случились эти перемены. Главное, что они все же случились.
Ответил задумавшийся Бернар.
— Нет, не без разницы.
Уперся Сальвадор.
— Причины многое могут сказать о последствиях. И да, хоть я и не верю во все эти сказки, но не отказался бы прочесть и древнее пророчество. Вдруг смогу связать его строки с очередным природным явлением.
Закончил мысль Монтеро.
— Все узнаем и прочитаем. Но после разговора с мистером инкогнито.
Уверил своего друга Шатильон.
— А сейчас, пока он еще к нам не пожаловал, я доведу свой рассказ до логического завершения.
— Валяй.
Заинтересованно отозвался испанец.
От дальнейших слов Бернара брови Сальвадора резко поползли вверх, глаза округлились, нос вытянулся, а невольно отвисшая нижняя челюсть шлепнулась на стол. Конечно, фигурально шлёпнулась, но это "фигурально" ни сколь не умалило истинного недоумения и удивления ученого. А дело было в том, что некоторые жители стали замечать над фьордом странный летательный аппарат, то появляющийся, то вновь исчезающий в тумане. И это были не единичные случаи. Более того, подобное замечали и жители других фьордов, расположенных на всем протяжении Гудзонова залива. Но в этом поселении летающий объект наблюдался в разы чаще.
— Непонятный летательный аппарат появлялся на всем протяжении Гудзонова залива?! За столь небольшое время? По нескольку раз видели?!
Пораженно продекламировал Сальвадор, запуская руки в свои волосы.
— Да что тут вообще происходит?! Не может летательный аппарат, будь то самолет или аэростат или еще какой объект, да будь хоть дирижабль, не может он перемещаться с такой скоростью. Просто не может. А если он не может, а его видели столь много людей, то я могу сделать очень простой вывод. Вернее, два: либо аппаратов намного больше, чем один, либо… Кхм. Либо живущих на побережье канадцев настиг чересчур странный массовый психоз. Да столь странный, что только и заставляет всех кому не попадя видеть все что не попадя в морском тумане.
— Успокойся, Сальвадор.
Невероятно серьезным голосом цыкнул Бернар. Они будто поменялись ролями. Сальвадор взял на себя амплуа стремительного Бернара, а сам Шатильон примерил маску эксцентричного учёного.
— Успокойся.
Повторил француз.
— Газеты сообщили, что здешние власти распорядились отправить в море несколько метеозондов для изучения странных температурных аномалий Гудзонова залива. И наверняка слухи преувеличивают число обнаружения странных летательных аппаратов.
— Ты прав.
Резко остыл ученый.
— Как никогда прав. Как я сам не додумался о возможном фигурировании метеозондов. И да, однозначно пара десятков человек просто лгут. Говорят, что видели что-то в тумане только для того, чтобы попасть с подобными заявлениями в газеты. Или просто поддавшись всеобщей паранойе.
