На переходный период в стране устанавливалась бы военная диктатура, затем формировалось консервативное временное правительство во главе с известным и уважаемым гражданским лицом и проводились демократические выборы на основе Веймарской конституции.
Во главе путча стояли генерал-полковники Людвиг Бек, Курт фон Хаммерштейн, Франц Гальдер, а также шеф военной разведки адмирал Вильгельм Канарис и его заместитель полковник Ханс Остер. Из невоенных деятелей в заговоре участвовали бывший обер-бургомистр Лейпцига и рейхскомиссар по ценам Карл Фридрих Герделер, президент рейхсбанка Ялмар Шахт, министр финансов Пруссии Иоганнес Попиц, теолог Дитрих Бонхеффер. Но у заговорщиков были принципиальные расхождения: одни считали, что государственный переворот должен стать последней возможностью предотвратить большую войну. Другие полагали, что начало войны приведет к свержению режима.
Путчистам требовалось действовать быстро и решительно. С огромными предосторожностями был разработан план, который вступал в силу одновременно с операцией «Грюн» – вторжением вермахта в Чехословакию. 8 сентября 1938 г. генерал Штюльпна-гель потребовал, чтобы штаб главнокомандующего сухопутной армией был за пять дней предупрежден о начале операции «Грюн», чтобы можно было предпринять соответствующие действия.
Трое из генералов занимали ключевые для успеха путча посты: Эрвин фон Вицлебен – командующий третьим военным округом, включавшим Берлин и прилегающие территории; граф Эрих фон Брокдорф-Алефельд – начальник потсдамского гарнизона; Эрих Гепнер – командир 1-й танковой дивизии, расположенной в Тюрингии.
Заговорщики действовали по двум направлениям: во-первых, продолжали ранее начатые тайные контакты, чтобы побудить заграницу, прежде всего Великобританию, к твердому отношению к Гитлеру. Разведка Канариса создала мозговой центр, куда стекалась информация о реакции в мире на происходящие события. Во-вторых, ускоренными темпами велась военно-техническая подготовка государственного переворота в Берлине.
Сразу же после подписания Гитлером приказа о наступлении на Чехословакию войска фон Брокдорф-Алефельда (9-й, 67-й, 69-й полки) входили в Берлин и занимали узловые пункты города. 50-й пехотный полк полковника фон Хазе брал под контроль правительственный квартал Берлина. На стороне путчистов был полицай-президент Берлина граф Вольф Генрих фон Гельдорф, который обеспечивал поддержку действий военных берлинской полицией. Отряд добровольцев под командованием капитана Хайнца должен был захватить рейхсканцелярию. Задачу обезвредить Гитлера получила группа из 40 человек. Канарис предоставил отряду оружие и взрывчатку, а также двух диверсантов – обер-лейтенантов Херцнера и Кнаака.
В отношении судьбы Гитлера высказывались разные точки зрения: Хайнц и Остер предлагали Гитлера просто пристрелить. Гальдер был сторонником «несчастного случая» с Гитлером. Вицлебен хотел объявить его умалишенным. Предполагалось также объявить о запрещении и роспуске нацистской партии и всех связанных с ней организаций. Заговорщики решили посвятить Браухича в свой план. Он не был готов действовать, но «неохотно согласился».
27 сентября 1938 г. в 13 часов 30 минут Гальдер получил телефонограмму с приказом о приведении в полную готовность дивизий «первой волны». Тревожная атмосфера, в которой ощущалось приближение войны, казалось, способствовала успеху государственного переворота. 27 сентября Гитлер, чтобы поднять боевой дух населения, приказал войскам Вицлебена в полной боевой выкладке пройти по улицам Берлина. Жители города, увидев колонны войск, марширующих к вокзалу для погрузки в эшелоны, решили, что начинается война. Берлинцы не приветствовали солдат: главные улицы имперской столицы были пусты. Гитлер, наблюдая эту сцену, в ярости кричал Геббельсу: «С таким народом я войну вести не могу». В свою очередь, генерал Вицлебен позже признался, что он был готов развернуть пушки прямо перед окнами рейхсканцелярии, войти в нее и арестовать «этого типа».
28 сентября 1938 г. Гальдер отдал приказ о начале переворота. Часть войск Вицлебена находилась уже на пути к границе с Чехословакией. Напряжение возрастало. В середине дня Браухич поехал в имперскую канцелярию, чтобы выяснить положение дел, прежде чем войска заговорщиков двинутся на Берлин. Там он узнал, что Муссолини внес заманчивое предложение о разделе Чехословакии и что Чемберлен и Даладье выезжают, чтобы провести конференцию с Гитлером в Мюнхене. Браухич немедленно отменил переворот: нельзя же арестовывать человека, одержавшего бескровную победу. Гальдер был в полной растерянности: «Что же нам делать? Гитлеру во всем сопутствует успех».
В то время как заговорщики пытались заручиться политической поддержкой Лондона, британский премьер-министр Невилль Чемберлен трижды летал в Германию на переговоры с Гитлером, что нарушало планы заговорщиков. Когда стало известно, что Чемберлен вылетает в Мюнхен для подписания соглашения с Гитлером, «берлинский путч» был сорван: вторжение вермахта в Чехословакию было отменено. Руководители заговора оказались совершенно беспомощными в большой политике.
В ночь на 30 сентября 1938 г. состоялся «Мюнхенский сговор». Судеты передавались Германии. Таким образом Англия и Франция с 1938 года не только отдали Гитлеру часть Чехословакии, но и спасли его самого.
В марте 1939 г. Чехословакия была оккупирована немецкими войсками и ликвидирована как государство; были образованы протекторат Богемии и Моравии и марионеточная Словацкая республика. 1 сентября 1939 г. Гитлер со словацкими союзниками вторгся в Польшу, которая в 1938 году поддержала «Мюнхенский сговор» и в результате раздела Чехословакии захватила Тешинскую область. Свою часть добычи – южные районы Словакии и всю чехословацкую Подкарпатскую Русь – получила Венгрия.
Не всем тогда было ясно, что 1 сентября 1939 г. Гитлер развязал Вторую мировую войну. Как писал острослов Черчилль, «президент Рузвельт сказал мне однажды, что он публично просил вносить предложения относительно названия, которое должно быть присвоено этой войне. Я тотчас же предложил свое: “Ненужная война”».
Судьба заговорщиков
Что же стало с основными участниками заговора 1938 года, которые хотели предотвратить «Ненужную войну»?
В феврале 1945 г. нацисты казнили политического лидера консервативного Сопротивления Герделера, а в апреле 1945 г. – пастора Бонхеффера, который проповедовал: «Попытка убрать Гитлера, даже если бы это означало убийство тирана, была бы, по сути, делом религиозного послушания; новые методы угнетения со стороны нацистов оправдывают новые способы неповиновения… Если мы утверждаем, что мы христиане, нечего рассуждать о целесообразности. Гитлер – это антихрист».
Бек, Вицлебен, Канарис, Остер, Штюльпнагель продолжили, служа рейху, бороться против Гитлера. Они стали участниками заговора 20 июля 1944 г. и поплатились за это жизнью.
Хаммерштейн умер от рака в апреле 1943 г. Его семья отказалась от официальных похорон, поскольку в этом случае гроб был бы покрыт полотнищем со свастикой. На похоронах венка от Гитлера не было: семья Хаммерштейна «забыла» его в берлинском метро.
Йодль стал одним из ближайших соратников нацистского диктатора и как военный преступник был повешен в 1946 году по приговору Международного военного трибунала Нюрнберге.
Нюрнбергским трибуналом был оправдан Шахт, который после провала заговора 20 июля 1944 г. был арестован и содержался в нацистских концлагерях. В апреле 1947 г. немецким судом по денацификации он был приговорен к восьми годам каторжных работ, но в сентябре 1948 г. освобожден.
Браухич командовал германскими войсками, разгромившими в сентябре 1939 г. Польшу;
