и поныне лучшее средство - это меч или дубина!
- Ну что, сдаетесь? - взвизгнула кое-как освободившаяся от синего луча Кристина. - Вы не успеете меня отпеть, скоро слуги порвут вас вместе с попом в клочья и развеют по ветру то, что не съедят!
Михаил, ни на секунду не прекращая правой рукой осенять кости крестным знамением, протянул левую в сторону Кристины и показал средним пальцем жест, вовсе не соответствующий сану священника. Рэй, видя это, засмеялся, а шаман крикнул Кристине:
- Солнце! Судя по всему, батюшка с тобой не согласен и настроен весьма позитивно! Ты-то сама как, к царствию небесному готова? Хотя какое тебе царствие, тебе ждёт Нижний мир и тёмный страж Малик со своими чудесными аттракционами! Deus vult, ведьма!
Кристина завизжала и бросилась на Александра, но новый синий луч опять надолго прибил её к земле. Несмотря на чудовищную боль и невозможность перемещаться в пространстве, своими мёртвыми марионетками Кристина руководила всё так же исправно. Они давно уже сомкнули кольцо и наступали одновременно со всех сторон.
Рэй и шаман стояли спина к спине, прикрывая Михаила с двух сторон. Сверкающие, будто молнии, мечи ещё удерживали скелетов на расстоянии, но это расстояние постоянно уменьшалось и уже не превышало длины меча. Кристина, освободившись от синего луча, повисла в воздухе на уровне верхушки осины, не решаясь подлететь к Александру ближе. Кучи потемневших от времени костей вокруг сражающихся росли и вскоре сомкнулись, образуя что-то наподобие вала. А скелеты стали нападать сверху вниз, получая всё больше и больше тактических преимуществ. В этот момент шаман сорвал у себя с шеи амулет в виде небольшого кожаного мешочка, завязанного простой холщовой верёвкой и, бросив его на землю, проткнул мечом. Шквальный порыв ветра вырвался наружу и отбросил мертвецов на несколько десятков метров. Поднятые с земли кости, словно шрапнель, выкосили первые ряды скелетов, разрушив большинство из них до самого таза. Временное тело Кристины ветер разорвал в пыль, не дав ей даже шанса убежать. По всему кладбищу валялись вырванные с корнем деревья и кустарники, перевёрнутые памятники и разбитые кресты. А в центре этого хаоса, в метре от глубокой расщелины в земле, вдохновенным голосом отпевал кости ведьмы рослый священник в кепке с красным принтом. По правую руку от него стоял шаман, а по левую некромант. Рэй с шумом втянул прохладный морской воздух и, задумавшись, спросил у Александра:
- Это было дыхание тайфуна Катрина?
- О, нет. Бери выше. Это Сан-Каллисто.
Рэй уважительно покачал головой и снова с наслаждением вдохнул всё ещё соленый воздух. Атака возобновилась только минут через пятнадцать. Рассерженная Кристина напала на шамана, собрав себе более крепкое земляное тело, но Александр сначала отгородился от неё дождём, а когда пыль и земля превратились в грязь, остановил Броуновское движение молекул, на время превратив ведьму в скульптуру. Впрочем, куклами она всё ещё управляла. И в этот раз мертвецы не ковыляли, а бежали со всех ног, затаптывая упавших и подхватывая на бегу их кости в качестве оружия. В образовавшийся на месте могилы Кристины ров полетело всё, что лежало вокруг, заполняя его мусором и костями уже разрушенных скелетов. Едва только ров стал пригоден для штурма, мертвецы полезли через него и, вновь сомкнув кольцо, пошли в наступление одновременно со всех сторон. Бой вспыхнул с новой силой и даже сильнее, ведь среди скелетов появились упыри и немного мелкой телесной нежити.
- Похоже, у Кристины заканчивается куклы, Рэй! - крикнул шаман, перекрикивая звон мечей и лязганье костей.
- Похоже на то, но нам это не поможет. Их всё ещё гораздо больше, чем нас, и судя по всему, придётся отступать!
Но именно в это время земля под ногами задрожала так, что череп Кристины качнулся и чуть не укатился прочь. А на дальнем конце кладбища послышался воинственный клич, и в небо взлетели сразу несколько скелетов.
- Наши? - коротко спросил Рэй, с подозрением глядя на всё взлетающие и взлетающие вверх точки.
- Наши, - так же коротко ответил шаман, продолжая сосредоточенно рубить врагов своим верным двуручным мечом.
Лопнув, развалился грязевой голем с заточенной в него Кристиной, и ведьма тут же перешла в Междумирье. Боль, давным-давно позабытая боль пронзила её астральное тело в тот момент, когда большой чёрный пес вцепился в ногу ведьмы и повалил её на пол. Удерживающее заклятие, будто колючая проволока, сковало тело, не давая даже поднять головы.
- Странник! Чёртов кот! Немедленно отпусти меня, тварь! – исступлённо закричала Кристина. - Я сейчас порву эти путы и буду рвать тебя самого, на части, голыми руками! А потом твоих чёртовых друзей! Отпусти меня немедленно, урод!
- Ай-яй-яй! Ну разве может девушка так сквернословить? За это я ненадолго лишаю тебя голоса, красавица! - послышался рядом вкрадчивый старческий голос, и ведьма умолкла на полуслове, не в состоянии больше открыть рта. - Мальчик мой, прекрати её грызть, ещё успеешь наиграться, она в твоём распоряжении будет не одну сотня лет! А пока отпусти ногу, малыш! Умница, Гюнтер, умница! - старик потрепал по загривку пса, и тот нехотя разжал пасть.
- Дождёмся, пока девушка перейдёт под твою власть, и разбегаемся по своим мирам. Да, Страж? - Дима расслабленно сидел на воздухе, беззаботно качая ногой.
- Да-да, разбегаемся, но сначала досмотрим бой! Скажу между нами, мечом Саша владеет великолепно, За последние лет триста он самый искусный мечник в Мире людей! - оживился Малик. - А в конце игры, говоришь, будет джокер? Некроманто?
- Нэкомата, - с улыбкой поправил Стража Дима, поигрывая катаной. - И не только он! Второй раз такую компашку собрать будет не просто!
Мертвецы подлетали в воздух всё ближе и ближе. Вскоре на площадку у осины выскочил белый клыкастый зверь с раздвоенным хвостом, которым он и подбрасывал скелеты. На спине у чудовища восседали два четырёхруких демона, и в каждой руке у них было по клинку. Демоны спрыгнули со спины зверя, коротко кивнули шаману и бросились в самую гущу скелетов, бешено вращая саблями, круша всех встречающихся на пути в мелкие куски и даже не замечая сопротивление противников. Отец Михаил опасливо покосился на странное подкрепление и громко прокричал «Аминь!» На всякий случай он даже зажмурился, но ничего не произошло. По крайней мере, в мире людей. Разве что шаман снял
