находится Шиса? — спросила я.
Братья поведали, что расположение Шисы держится в строжайшем секрете, преступник же не найден. И когда начнется путешествие, как туда добраться, где спрятана дочка, скорее всего, сообщит Киаран.
Пока Айрих и Ларн делились со мной очень полезной информацией, мы успели поесть, а Варя во всю наиграться с Лапочкой и Грозным, и даже с додаком, что жил в таверне. Когда Варя случайно выдрала местной птице перо, а та огласила об этом всю таверну — все решили, что пришло время покинуть гостеприимное заведение, особенно после недоброжелательных взглядов от повара и подавальщицы. За вырванное перо Айрих оставил хорошие чаевые, чем вернул благостный настрой работников таверны. Они даже перо Варе подарили.
— Что нам следует увидеть в столице Ровена? — спросила я у братьев, выйдя из таверны.
Они переглянулись, а Айрих прищурился и ответил:
— Я покажу.
Небольшая, но романтичная прогулка по городу началась.
Глава 22
С постамента на площади перед башнями и началось наше более близкое знакомство с Городом — Мастеров. Памятник был посвящен основоположнику всей системе образования мастеров на Ровене. Это уже потом из мастеров будет создан совет, который станет справедливо управлять доверенными жителями землями. Имя у этого предводителя мастеров было совсем не запоминаемое. При необходимости, я могла уточнить у своей книжной справочной, но, я не думала, что мне могут понадобиться эти знания.
Кроме самих башен мастеров столица славилась прекрасным садом, вокзалом и ипподромом. Естественно, мы одобрили сад, что было неудивительно. Сад отличался от других насаждений тем, что он был относительно диким. Мастера магией убирали поломанные ветки, лечили болеющие растения и тому подобные деяния, но в экосистему лишний раз старались не лезть.
Здесь не было ровных кустов, выстриженных деревьев, высаженных цветников, а были протоптанные дорожки, заросшие плющом беседки, спрятанные от глаз лавочки, корявые стволы, дикорастущие цветы и кустарники. Попав в это место, у меня возникло ощущение будто я подглядываю за самой природой, за ее жизнью — сад можно было бы назвать театром естества, где вместо стройных кресел партера были установлены маленькие деревянные скамейки.
Огромное количество неслыханных птиц вили гнезда в приглянувшихся им потаенных местах. Они пели звонкие песни и не боялись человеческой руки. Для них были размещены неброские кормушки, а корм для птиц и небольших зверьков можно было приобрести при входе у маленькой пожилой и улыбчивой женщины. Все полученные деньги от продажи шли на обустройство сада.
Конечно, Айрих позволил нам купить корм для птиц, и мы купили, много, очень много. А затем отправились на поиски самой красивой птички. Каких-то юрких пернатых мы уже видели на рынке в нашем городе, ну, не обошлось и без знаменитого додака.
На территории сада свободно летали бабочки. Они были очень крупными, с мою ладонь. Бабочки бесстрашно садились на подставленные руки. И пока Варя и мои звериные помощники по десятому кругу кормили птиц, наблюдали за бабочками и пытались кормить зверьков, напоминающих белок, я с Айрихом устроилась на скамейку, что стояла под струящимися ивовыми ветками. Ларн остался приглядывать за Варей, он строго сообщил, что должен следить за безопасностью моей дочери вместе с волком. Это был его выбор. А я со старшим братом Ларна осталась наедине и нервничала, теребя в руках ткань белого платья.
Айрих мягко завладел моей рукой, он заметил мое волнение. Его ладони были такими теплыми и шершавыми, они дарили мне умиротворение, а разговор не спешил начинаться.
— Это задание вызывает у меня опасение. — нарушил он укромное молчание, — я не знаю, почему, но что-то не дает мне покоя. Все выглядит слишком плавным и беспрепятственным. Я жду неприятностей.
— Я не смогу отказаться, я, действительно, хочу им помочь… Как же быть? А как же Варя? — спросила я взволнованно, вглядываясь в его лицо.
А что я хотела там найти, неужели опору? Или что-то еще?
— Ты доверишься мне? — чутко спросил он.
Мое сердце рухнуло в живот… Оно сделало свой выбор, и теперь трепещется в страхе и надежде, что сделанный выбор не принесет боли и предательства.
В первую нашу встречу Айрих произвел на меня не самое удачное впечатление, и его неуместная вспыльчивость вызывала у меня сомнения, но он раскрылся совсем с иной стороны — с заботливой, нежной и доброй. У кого мне искать защиты и любви, если не у него?
Любви, да… любви!
Айрих не только словами и собственническими заявлениями доказал о том, что он беспокоится о моем, нашем, существовании. И мне, вместе с моим сердечком, отчаянно хотелось довериться ему.
— Да. — чуть слышно ответила я, и его лицо озарилось такой светлой и довольной улыбкой, что я не смогла не улыбнуться в ответ.
— Только мне не хочется быть заменой твоей несостоявшейся невесты. — пробурчала я, вспомнив о том, что сказал мне тогда Ларн.
Айрих заливисто засмеялся и обнял меня. На громкий смех повернулась и отделившаяся от нас компания. Ларн с улыбкой смотрел на брата, перевел взгляд на меня и задорно подмигнул. Дочка решила разобраться, в чем дело, и подбежала к нашему сокровенному уголку.
— А что это у вас тут происходит веселого? — с детским любопытством спросила Варя.
Айрих руку с моего плеча не убрал и сам ответил:
— Благодаря твоей маме я сегодня самый счастливый…
Варя посмотрела на Айриха с явным недоумением и недоверием и уточнила:
— Она поделилась огурцами?
Да, Варя лишний раз подтвердила, что ее счастье таилось именно в огурцах, не увидев оных, она явно приуныла. Разглядывая погрустневшую дочь, я тихо обратилась к Айриху с очередной просьбой и советом. Я совсем не знала, как мне следовало поступить с предстоящим путешествием. Мне было сложно оценить реальную степень опасности, и я решила посоветоваться, как лучше сделать: оставить Варю под присмотром или надежней было взять ее с собой. Этот вопрос беспокоил меня больше, чем вопрос Шисы. О ней и ее спасении я могла поспрашивать у книги.
— Я подумаю. — коротко обронил Айрих, больше не выпустив меня из своих загребущих рук.
Время прогулки и знакомства с Городом — Мастеров подошло к концу, пора было возвращаться к насущным обязанностям — братьям подготавливаться к опасному пути, а мне мучить книжную справочную.
Да, пора было возвращаться домой.
Глава 23
Киаран появился в тот момент, когда мы дошли до площади. Его явления было связано лишь с активацией телепортационного камня. Как всегда, он был молчалив и угрюм. С помощью пудреницы-артефакта и розового тумана, мы оказались
