проходят иначе, уходит гораздо больше времени, особенно если началось преследование. Сиди себе, грызи крекеры и смотри, как опасность маячит где-то вдали. И ты ничего не можешь с этим поделать, только оттягивать или приближать сам бой, который тоже может превратиться в долгую стычку на равных. К подобному нужно привыкать.
А вот Тимуру требовалось делать хоть что-то.
— У тебя же быстрый корабль! Как он нас нагоняет⁈
— Мы поздно его засекли. И да, двигатель у него не хуже моего, если не лучше. А ещё есть форсаж.
И… вот оно — бесстрастный механический голос зачитал важное сообщение.
— Внимание, зафиксировано воздействие РСТ-перехватчика. Активация протокола противодействия.
— Отменить, сдаться перехвату.
Попытка не позволить выбить тебя из варпа — лишняя нагрузка на двигатель. Слабый быстро поддастся. Равный по мощности перехватчику будет долго перетягивать канат и в итоге нагреется, потеряют закачанную энергию. А у перехватывающего преимущество, за тобой продолжат гоняться. Только значительно более мощный движок без малейших проблем перегрузит перехватчик противника и вообще сможет прыгнуть под помехами. Пускай истребитель может перехватить большой корабль, но с трудом. О приличном боевом корвете нет и речи.
И вот сейчас вместо того, чтобы грузить двигатель и пытаться оторваться, я выключил варп режим. Корабль противника это зафиксировал и вывалился в обычный космос поодаль от нас. Я сразу включил предельную тягу маршевых, направив Банши прочь от преследователя, не дожидаясь его действий.
Из своих ниш повыскакивали маленькие орудия точечной обороны: как мелкая кинетика, так и импульсники, готовые сбивать ракеты. Система наведения немедленно стала искать вражеские снаряды и вычислительные мощности готовы просчитывать возможные варианты их уклонения. Комплекс ОТО дорого мне обошёлся, но термическая защита ракет — очень уж распространённая штука, чтобы ограничиться лазерами.
Две больших турели по бортам тоже на всякий случай выдвинулись из отсеков, дающих дополнительную безопасность, и прицелились в противника.
Только проверив готовность к бою, я сосредоточился на внешнем виде противника, который транслировала одна из камер на окно в углу главного экрана.
— Да это же дроновозка Филиппа!
Кирпич с расширением для движков и скошенным вниз носом, сто шестьдесят с гаком метров и тридцать семь на тридцать семь в ширину и высоту. Сигналы он не передавал, но это точно его корвет!
— Того самого, с которым у тебя был конфликт? — удивился Тимур. — Атакует!
По щитам ударили тяжёлые импульсники, которыми обвешана дроновозка. Мощность тут же просела до семидесяти процентов. И корабль выпускал боевых дронов, тут же рванувших за нами. А ещё вылетели сразу четыре небольшие ракеты.
— Он за нами не угонится, в отличие от дронов. Проверим-ка их защиту.
Я развернул свой импульсник, который ждал своего часа под днищем корабля и выбрал одну из целей. Короткие алые лучи стали бить по щитам дронов, иногда промахиваясь. Системы помех в прицеливании мешали точно фиксировать цель.
Впрочем, я мог не напрягаться, контролируя всё оружие, пусть Бэн помогает.
— Шард… — пробормотал Шериф.
— М-м?
— Что это за дерьмо?
— Отстань, напряг у меня с деньгами. Так, у него есть дрон с РСТ-подавителем. Надо понять, какой именно. И запускаем противоракеты.
Нужные снаряды уже были в пусковых установках. Две ракеты стартанули сначала вперёд, кувыркнулись уже в космосе и устремились к снарядам противника, по которым лупила точечная оборона. Ракеты у него хорошие, со своими щитами и системами РЭБ. И хотя лазеры попадали по ним гораздо чаще, но броню ракет всегда в первую очередь ориентировали на термостойкость.
По мне продолжали лупить импульсниками, но уже не так метко и бойко. Дистанция росла, а я тоже умею сбивать прицел врага. А ещё это прожорливое оружие, быстро просаживающее конденсаторы. Зато сейчас по мне молотили самые разные пушки боевых дронов, уверенно продолжая садить щиты.
— Две есть! — воскликнула София, увидев отметку, что противоракеты достигли своих целей. А следом за этим своего добилась и точечная оборона, сбив ещё одну ракету. Правда, дроновозка выпустила ещё четыре.
Ожили пулемёты, наведение которых корректировал Шериф. Мелькал луч тяжёлого импульсника. Последняя ракета из первой партии взорвалась совсем недалеко от нас, я не стал тратить ещё противоракеты.
Наконец, рухнули щиты первого дрона, и после ещё пары попаданий пулемётами он ушёл в дрейф.
Отключение двигателей, и тангаж на себя, задирая нос Банши. Без одного маневрового блока скорости не доставало, благо у нас была фора.
Охреневшие от такого манёвра турели замолчали. Мир вокруг сильнее замедлился, нейросетью я взял донаводку курсовых орудий под жёсткий контроль. Цели небольшие, быстрые и используют РЭБ. Я не могу просто нажимать на кнопку и ждать результата.
Обе рельсы пальнули в следующую цель с уже просаженными щитами, однако та тотчас резко сманеврировала. Филипп знал, чего ожидать, но один снаряд всё же насквозь прошил корпус. Дрон не потух, как прошлый, но меня уже не преследовал. Вероятно, я уничтожил орудийные системы.
По мне прилетел ещё один залп импульсников. По щитам то и дело било всякое дерьмо, методично истощая их. А я перевёл почти всю энергию на пушки.
— Эй, ты что творишь⁈
— Нашёл! — оскалился я, точно корректируя двигателями курс. Мы всё ещё летели кормой вперёд, и дроновозка начинала сближаться, что пока недопустимо.
Ещё одно усилие воли, я пальнул по другой непримечательной коробке с двигателем и парой пушек. Машинка была крупная, целых десять метров в длину, и засадил я прямо по энергоячейкам.
Это было очевидно, ведь аппарат полыхнул красивой сине-фиолетовой плазменной вспышкой. Кто же на обычных дронов нормальные реакторы ставит? Они большие и дорогие, проще на батарейках или акумах.
Две ракеты из второго залпа бахнули неподалёку, а ещё две как бы обходили с флангов.
— Щиты тридцать процентов.
Проигнорировал предупреждение об опасном уровне мощности щитов. Рука было потянулась к системе аварийной накачки, но не хотелось расходовать специальные ячейки, да и нагрев от этого чрезмерный.
Требовалось убегать, потому я снова кувыркнулся и выжал форсаж маршевых, переводя всю мощность на двигатели и защиту. У Филиппа оставалось четыре боевых дрона, и они всё ещё доставляли проблемы. К одной противоракете, маленькой и юркой, я добавил боевую, нацелив её в самого лучшего на мой взгляд дрона.
Филип тоже гнал, как мог, стараясь не выпустить меня из области своего подавителя. Щиты он почти обесточил, их энергетический выброс стал совсем слабым, но у его корабля достаточно толстая броня. Сейчас не время пытаться подстрелить его, если оба окажемся без щитов, у него будет преимущество.
