проворчал:
– Я точно проклят. Ну, тогда с вами в клуб. Тем более надо встретиться с парочкой ракшасов и напомнить, кто здесь бог. Они к кому-то из египтян лезли.
– А я расскажу, что видел на изнанке, – сказал Анубис. – Остальные слышали уже пару раз, но, может, у тебя будут идеи, где же мы смотрим не туда.
Гадес рассеянно кивнул: иногда ему казалось, когда Анубис и Амон собираются вместе, они заполняют собой пространство. От луны и солнца одновременно слишком много света.
Сообщение пришло от Персефоны. Не совсем мобильная связь, конечно, а разновидность магии, но Гадеса больше заботило то, что написано.
«Аид, в Подземном мире может быть дождь?»
«Нет».
Гадес ощущал это почти физически. Притаившуюся в глубине черепа боль, ноющую рану, которая не может быть залечена: Подземный мир разрушался и чем дальше, тем больше. Границы истончались, мертвецы бились изнутри, где их держало всё слабее.
Неправильность в Подземном мире могла обернуться и дождливой моросью, которой там не существовало раньше.
«Аид, кажется, это кровь».
Амон понимает, что говорит много лишнего, но никак не может остановиться. Последние несколько лет Анубис провёл в Дуате, на этом очень настаивал Осирис с его вечными заявлениями, что сыну надо привыкать к царству мёртвых.
У Амона же эти несколько лет выдались насыщенными, и он хочет рассказать сразу и обо всём. Сбивается с мысли, перескакивает с одного на другое. От рассказов о личном лихо переходит к научным достижениям.
Они с Анубисом оба любят мир людей и тут большинство дорог прошли вместе.
Амон осекается на полуслове, вмиг забыв, о чём рассказывал. Потому что видит хмурого Анубиса, который молчит и смотрит на чашку с кипятком перед ним.
– Эээ… ты чего? – спрашивает Амон.
– Я не умею этим пользоваться, – едва слышно отвечает Анубис. – Даже не представляю, что это.
Амон растерянно смотрит сначала на кипяток, потом на банку растворимого кофе и свою чашку, где уже размешал и залил молоком свою порцию.
Ну конечно! Изобрели растворимый кофе раньше, но после Второй мировой получили распространение коричневые с бежевым баночки. Вряд ли они были в Дуате, поэтому Анубис и не представляет, что это такое.
Амон медлит мгновение, а потом думает, что лучше не заострять на этом внимание, тогда Анубису будет проще. Перегибается через стол, подхватив банку, и щедро сыпет в кипяток Анубиса:
– Не поверишь, это кофе! Сету не показывай. Он говорит, это муть какая-то. Но на самом деле неплохо, размешай, он растворяется.
Анубис налил эспрессо из кофемашины и подал одному из посетителей, обычному человеку, который сидел у стойки вместе с другом.
Вечер в баре оказался оживлённым, но не настолько, чтобы сбиваться с ног. Анубиса устраивало: он ещё чувствовал усталость после изнанки Дуата. Она выматывала, как будто плотность воздуха там больше, словно на преодоление уходило больше сил.
В воздухе пахло печёными яблоками с кухни, и Анубис подумал, что стоит поесть, когда закончится его смена. Вообще он обедал, но это же было давно!
Между битами музыки и разговорами ощущалась чья-то божественная сила: лёгкая, почти щекочущая, но в ней чувствовалось что-то дурманящее от перебродивших на солнце ягод. Некоторые боги обижались, когда по силе пытались определить пол, но тут Анубис готов был поспорить, что это богиня.
В баре запрещалось использовать силу, её стоило приглушать, но иногда запрет, конечно же, игнорировали. Эта даже слегка кружила голову, как алкоголь, и было приятно.
– Можно еще «Зомби»?
Анубис кивнул клиенту и кинул в стакан лёд, подхватил бутылки, по очереди заливая в шейкер в чётких пропорциях. Зевс с Гадесом давно ушли в сторону ВИП-зоны, Амон устроил паре ракшасов взбучку, так что они пришли потом в бар и мрачно попросили водки – на них, в отличие от богов, отлично действовал человеческий алкоголь. Амон тоже был здесь, но где-то с другой стороны бара. Строчил сообщения Эбби.
Днём он успел рассказать о своей гениальной идее наведаться к Тиамат.
– Той самой, – уточнил Анубис, – которая помогла с Кроносом и смогла его уничтожить. Той самой, которая захотела взамен забрать тебя, чтобы ты её то ли развлекал, то ли показал больше человеческой жизни. Вот к ней ты собрался?
– Не будь занудой, – заявил Амон.
Идти один он справедливо не хотел, так что Анубис пообещал, что они с Гором составят ему компанию.
– Сета не возьмём, – проворчал Амон. – Он сначала начнёт нарываться, а потом будет удивляться, чего это Тиамат не хочет говорить, когда он силу применяет. Попробуем договориться.
Гор почему-то быстро согласился с Амоном и с его точкой зрения насчёт Сета. Идея Анубису очень и очень не нравилась, хотя он не мог не признать, что одно из самых древних божеств вполне может быть в курсе, к чему же так стремится Геката. Или кто с ней работает?
Решив устроить короткий перекур, Анубис перебросился парой фраз с Джилл, администратором и выскользнул на улицу. Прохладный воздух отлично освежал, и Анубис вдохнул его полной грудью. А когда открыл глаза, увидел перед собой Луизу.
– Я пришла к Гадесу. Он внутри?
– С Зевсом, – кивнул Анубис. – Где-то за столиками.
Луиза стояла в нерешительности, не знала, стоит ей сказать что-то ещё или лучше уйти как можно быстрее. А когда Анубис к ней приблизился, она торопливо отстранилась.
Анубис заметил, что на руках Луизы тонкие перчатки, словно она боялась случайно коснуться, но принц мёртвых сам к ней приблизился. Положил руки на талию, ощущая тепло её тела под плотной тканью пальто. Приблизил своё лицо к лицу Луизы, так близко, что видел темноту её глаз, ощущал её дыхание на своих губах.
Она отстранилась почти испуганно, но Анубис успел наклониться и сказать ей на ухо:
– Я в тебя верю.
Он знал, если бы когда-то Сет и Нефтида не верили в него, он бы так и остался диким мальчишкой, слишком напуганным собственной разрушительной силой. Теперь он мог её неплохо контролировать и направлять, ощущать мертвецов как щекотку вдоль позвоночника.
Луиза устремилась внутрь клуба, и Анубис её не удерживал. Он постоял ещё немного, но курить не стал и вернулся к барной стойке. Оставалось ещё несколько часов работы, не так много.
Анубис хорошенько взболтал первый коктейль и наливал его в стакан, когда рядом возникла Джилл. Она хмурилась и хотела тронуть его за локоть, чтобы привлечь внимание, но в последний момент передумала, видимо, вспомнив, как он не любит чужие прикосновения.
– С твоим другом что-то не так, – Джилл кивнула на дальний конец стойки. – Я бы решила, что он пьян…
