А одна из дверей – самая большая – ведёт в общую гостиную, где вы все будете собираться и по вечерам радовать свою хозяйку – кто во что горазд. Пением, танцами, фокусами, акробатикой, чтением стихов, чем угодно. Можете даже совместные номера делать, театральные выступления или цирковые. Например, предыдущие гаремники любили ставить постановочные бои – принцессе нравилось такое шоу. Импровизируйте.
Все резко призадумались, чем будут впечатлять госпожу.
Летард тем временем продолжил:
– Но предупреждаю: принцесса в любой момент может разжаловать вас в нижний гарем. Он считается запасным и находится в дальнем крыле замка. Также есть вероятность вообще вылететь в другое здание – в глухой провинции. Поэтому запомните простые правила. Первое. Во всём подчиняться принцессе. Второе. На других девиц даже не смотреть. Третье. Держать себя в форме. Четвёртое. Никакой ругани или драк. Имейте в виду, что вас может наказать не только госпожа или король, но и я. Будете нарываться на неприятности – отправлю драить полы в подвале и убираться в хлеве. Все всё поняли?
Мы дружно закивали.
– А что насчёт учёбы в академии? – задал Кевин вопрос, интересовавший его больше всего.
– Вам нужно поговорить об этом с её высочеством. Если она одобрит – вас зачислят в учебное заведение, станете студентом. Устройство на работу тоже обсуждается с ней. Ещё вопросы есть? – обвёл он нас всех взглядом.
– Что с предыдущим гаремом? – с тщательно скрываемыми нотками ревности поинтересовался полуэльф.
– Переведён в статус нижнего и находится сейчас в Тихом крыле центрального дворца. Приехать сюда принцесса позволила только одному гаремнику из прежнего состава, – объяснил министр.
– Кому? – с замиранием сердца спросил Сайтон и просиял, услышав ответ:
– Майклу Арою.
– Я обожаю принцессу! – выдохнул счастливый Сай.
– Мы все обожаем, – дотошно внёс поправку Эльтон.
– Это правильный настрой, – одобрил министр. – Майкл ваш брат, не так ли? – повернулся он к Сайтону.
Тот напрягся и кивнул.
– Если хотите, можем поселить вас в одной комнате, – великодушно предложил Летард.
А ничего он такой мужик, нормальный. Достоин уважения.
Сайтон радостно затряс головой:
– Да-да, конечно! Это было бы здорово! Спасибо вам огромное!
– Главное – берегите принцессу, парни, – окинул он нас всех пристальным взглядом. – Ей слишком многое пришлось пережить. Радуйте её и лелейте. И защищайте всегда и везде. Когда её высочество Аурику похитили, первый состав гаремников отделался пытками. Если подобное повторится, – вас казнят без разбирательств. Король недавно издал такой указ. Так что имейте в виду и будьте бдительны.
– Конечно, – выразил я всеобщую мысль.
– А что делать с тобой и твоей неполной привязкой к принцессе – мы ещё подумаем, – посмотрел он на меня и махнул рукой: – Всё, пошли заселяться. Через полчаса – общий сбор в центральной гостиной на первом этаже. Дознаватели желают пообщаться с каждым из вас до того, как допускать к принцессе.
– Так ведь мы и так уже столько времени провели с ней в одной каюте на корабле, – удивился Бэкет. – Зачем ещё какие-то проверки?
– Правило номер пять. Не задавать глупых вопросов, – осадил его министр.
Глава 33. Допрос
Рэнни
*
Мы с парнями разошлись по выделенным комнатам. В своей я отметил безупречно стильный дизайн – сочетание удобства, практичности и комфорта. Никаких рюшечек, игривого бархата, лепнины. Настоящее мужское жильё в серебристых тонах.
Остался доволен.
Шкаф уже был набит одеждой и обувью, причём чётко моего размера. Ванная тоже оказалась укомплектована под завязку: шампуни, мыло, зубные пасты и щётки с разными ароматами. Обнаружил даже скрабы для тела, крема и мужские лосьоны после бритья.
Оперативно принял душ, переоделся и по-быстрому перекусил печеньем с чаем, а также фруктами на низеньком столе. Неизвестно, как долго нас будут допрашивать дознаватели, но в любом случае от голода теперь не умру.
Ради любопытства заглянул к соседям. Дизайн везде оказался похожим, но у Кевина комната была в белых тонах, у Арни – зелёных. У Сайтона – тоже серебристая, как у меня, но на пару тонов темнее. У Бэкета – бирюзовая. А Эльтон сильно гордился золотистым интерьером.
Но сильнее всего нас заинтересовала большая светлая комната принцессы. Тут были и кружева с алым бархатом, и картины с розами на стенах, и лепнина с позолотой где только можно.
Первым делом взгляд притягивала огромная кровать в округлой нише. Если опустить балдахин, то разглядеть, что там происходит, будет невозможно.
– Это не камни, а артефакты – полог тишины, – махнул Сайтон на красные камни под потолком. Я думал, что это просто декор кроватной ниши, а тут вот оно как.
– Предусмотрительно, – одобрительно хмыкнул Арни.
К этому времени сюда подтянулись все гаремники, и Эльтон махнул рукой на выход:
– Нам пора. Не стоит опаздывать к дознавателям.
– Но мы ещё общую гостиную не рассмотрели, – заикнулся было Кевин, и тут же умолк под решительным взглядом полуэльфа:
– Успеем ещё.
– Я что-то не припомню, чтобы тебя тут назначили главным, – осадил я его.
– Кто-то же должен быть, – повёл он плечом.
– Не ругайтесь, парни, – выступил миротворцем Бэкет. – Предлагаю выбрать лидера жеребьёвкой. Давайте вечером, когда вернёмся сюда, все желающие напишут своё имя на листке и опустят в непрозрачную вазу. Пригласим кого-нибудь постороннего – пусть перемешает эти листки и вынет один из них. Этот человек и станет главным в гареме.
– Отличный план, – оценил Кевин, и все остальные, включая меня, тоже одобрили.
Когда мы спустились в центральную гостиную на первом этаже, там нас уже ждали четверо дознавателей. Двое из них забрали на допрос в отдельную комнату Сайтона, и ещё двое – увели в соседнее помещение Кевина.
А мы с Арни, Бэкетом и Эльтоном расположились на креслах, дожидаясь своей очереди.
Эльтон не мог сидеть без дела, так что принялся строить планы по гаремной самодеятельности, чтобы произвести впечатление на принцессу. Перебрал кучу вариантов: и театральные постановки, и цирковые номера, и декламацию стихов собственного сочинения. В итоге остановился на показательных боях.
Арни и Бэкет с ним соглашались, а я лишь равнодушно пожимал плечами. Мне не было нужды выпрыгивать из меха, чтобы поразить свою истинную пару.
Через сорок минут Сайтона и Кевина отпустили. Причём парней – бледных и шатающихся – буквально вывели под руки, и сразу в коридор, не давая возможности перекинуться с нами даже словечком.
К ним там что, пытки применяли???
Арни и Эльтон застыли с отвисшей челюстью, а мы с Бэкетом встревоженно переглянулись.
Следующей партией увели Арни и Бэкета. Мы с полуэльфом остались вдвоём.
– Слышь, мужик, не держи на меня зла, – негромко, но искренне обратился ко мне Эльтон. – Ты
