Срывая с себя тяжелые, неудобные доспехи военные, некоторые уже со скарбом и семьями, улепетывали в противоположную от Дубровино сторону к спасительному лесу. Лучники, меченосцы, копейщики, снабженцы, перемешавшись, превратились в неуправляемую толпу испуганных людей. Охранники тащили волокушу с барахлом, за которую прихрамывая уцепился политрук. Последовала перепалка. Один из бывших подчиненных сорвал с поясного ремня дубинку и обрушил ее на череп начальника. Точно переспелая дыня голова политрука брызнула костями и сочными ошметками мозга.
– Петр!!!
Наконец Петр 38 заметил полканшу, которая требовала его спуститься.
– Бежим! Они убьют нас! Ты что, не понимаешь? Крестьяне нас убьют.
Экс главный палкан, смирившись в душе с катастрофической реальностью, послушно засеменил вниз по лестнице на зов супруги.
Перед тем, как отправиться на штурм цитадели зеленых человеков Тихомир распорядился собрать по хозяйствам побольше крышек от жбанов для квашения капусты. Импровизированные щиты могли защитить ополченцев от вражеских копий и стрел. Но эта предосторожность оказалось излишней. Воинская база встретила повстанцев замусоренными улицами – следами паники ее обитателей и протяжным воем брошенной в суматохе собаки.
Крестьяне праздновали пусть легкую, но столь долгожданную победу.
Посовещавшись с соратниками, к кузнецу и Ивану подошел Микола.
– Що тепер буде з нами? Можна ми тут залишимося?
– Здесь, на базе? – переспросил Тихомир.
– Ні! Нам чужого не потрібно! Самі отстроимся, – странник продемонстрировал бугрящиеся мозолями ладони.
– Земли на всех хватит. Будем с тобой, как братья.
– Як брати! – обрадовался Микола.
– Как с зелеными человеками поступим? – вмешался в разговор Иван. – У них выбор небогатый: или умереть от голода, или возвращаться обратно.
– Судя по донесениям, политрук и Сенька мертвы. Редкие были мерзавцы. А с остальных чего взять? Копейщики пусть косами теперь машут, меченосцы серпами, лучники на зверя охотятся.
– Так тому и быть, – согласился Иван, загадочно улыбнувшись. – И я точно знаю, кого мы определим старшим по заготовке дров!
Глава двенадцатая
Немолодой, но еще крепкий мужчина устроился на горке свежесрубленных, терпко пахнущих смолой сосновых веток. Рабочий день был закончен. На высокую, надежно уложенную поленницу дров запрыгнула белка.
– Ах ты плутовка! – притворно нахмурившись погрозил ей пальцем лесник.
Зверек махнул пушистым, ярко рыжим хвостиком и исчез так же стремительно, как появился.
Мужчина повертел в руках дубовую заготовку, довольно пробурчал что-то в седые усы и взялся за новую.
С момента падения воинской базы минуло несколько лет. В труде бывший главный полкан нашел счастье, а его когда-то пустое существование обрело смысл. Нужно просто творить добро, осознал он житейскую мудрость.
Однажды Петр заметил, как малышня гоняет по луже древесную кору с воткнутыми в нее палочками. Тогда у него и возникла мысль сделать крошечную лодку, которую бывший полкан с гордостью подарил соседскому мальчугану. Не сразу совершенствуя опыт, Петр научился мастерить любые детские игрушки, за которыми юные дубровинцы вставали в очередь.
Теперь мужчина старался для своей семьи. Избавившись от пьянства, они с супругой смогли зачать первенца. Жена была уже на сносях. Лесник собирался завалить чадо подарками, но твердо решил две вещи, если родится сын. Он никогда не сделает для отпрыска, пускай даже игрушечное, оружие и в память о прошлом не назовет Петром.
Хозяин пещеры. Рассказ
К чуть покосившимся, безнадежно ржавым воротам природного парка "Дерпейская пещера" подъехал дорогой внедорожник. С порога водительского места на брусчатку спрыгнул низенький, но крепкий, многожильный мужчина какой-то горской национальности. Из двери напротив на землю скользнула его спутница – хрупкая блондинка и боязливо спросила:
– Махмуд, уже поздно! Может сразу домой?
Темнело. Из-за забора черными глазницами окошек на пару таращилась закрытая по случаю понедельника касса.
Махмуд ловко достал из кармана модных штанов увесистую связку ключей и, ковыряясь в замке, раздраженно возразил:
– Молчи, глупая женщина! Это день моего триумфа и я хочу насладиться им сполна!
Действительно, не только для горца, но и для всей его многочисленной, как очевидно догадается читатель, семьи благодаря решению суда перспективы в жизни открывались самые безоблачные. Победа была полной! Если заглянуть в прошлое, то в поселке Н субъекта Российской Федерации К, род Махмуда имел славную, финансово богатую историю. При советской власти семья варила джинсы и имела свой подпольный мини-завод. В девяностые, бандитствуя, взимала дань с округи, а в новейшую эпоху традиционно для уцелевших в кровавых разборках гангстеров обзавелась милицейскими погонами. В стране начали завинчивать гайки и вопрос о поиске прибыльного, легального бизнеса ребром встал на повестку дня. Тут и появилась у Махмуда идея получить в долгосрочную аренду права на использование в коммерческих целях парка "Дерпейская пещера". Естественно, и у сельсовета легко хватило бы денег произвести реконструкцию ценного древними сталактитами и сталагмитами, так популярного у туристов, места и стричь по четыреста рублей с носа за вход во благо односельчан, но! Не будь Махмуд Махмудом, чтобы допустить такое! Подкупил кого надо, кому-то чего-то пообещал… Нашлись несогласные с таким откровенным воровством общественного природного богатства, но судьи тоже ведь немного люди и, как и прочие двуногие, капусту любят побольше коз. Сегодня проблема окончательно решилась и горец был готов от радости пуститься в пляс.
– Блядь, – выругался Махмуд, с силой проворачивая ключ, – надо будет замок смазать.
Елена, так звали попутчицу, ежась от холодного ветра, стояла рядом.
Наконец внутри механизма что-то щелкнуло. Мужчина пошарил рукой по стене и включил электричество:
– Пошли в главный зал.
Махмуд взял девушку за руку. Кроме блестящих в свете прожекторов каплями влаги известковых наростов зал имел еще одну достопримечательность. Ровно по центру, намертво зажатый между валунами, из пола торчал деревянный чурбан с человеческий рост. Скорее всего когда-то в пещеру его забросила могучая древняя река. Первые спелеологи, пробравшиеся сюда, назвали бревно "хозяином пещеры". Если приглядеться, в причудливых изгибах отполированной водой древесины угадывались контуры мужского тела, а сверху едва различимые черты лица, увенчанные средневековым шлемом.
Встав у чурбана, Махмуд на мгновение задумался, покосился на него и торжественно произнес:
– Теперь я, а не ты, настоящий хозяин пещеры!
Моргнули лампочки прожекторов. В расщелине у свода, пища, закопошились летучие мыши, будто на своем, зверином языке не соглашаясь с громким заявлением горца. Все это разозлило Махмуда:
– Я. Я, хозяин пещеры! Я!!!
Рассвирепев, Махмуд набросился на деревянного истукана, осыпая его градом ударов и не замечая того, что природа вокруг него тоже, как будто взбесилась. Летучие мыши уже метались по зале и истошно орали. Сам воздух начал вибрировать, сгущаясь в темную массу вокруг человека и чурбана. Напрягая могучие мышцы, Махмуд обхватил "хозяина", силясь повалить
