почти тоже. Возвышенное, немного дурашливое настроение быстро упало, когда вместо еды Назар заказал напитки. И не какие-нибудь изысканные вина, а просто несколько стаканов сока. Ещё один минус атмосфере — сок нам принесли в стекле, а не в суровой деревянной кружке.
Голова, некогда по счастливому стечению обстоятельств, совершенно пустая, оказалась заполнена мыслями разной степени паршивости. В голове пронеслась сцена в доме и требование никому не верить. Этого оказалось достаточно, чтобы на Зарру не хотелось смотреть. Целая стопка неприятных подозрений требовала срочного рассмотрения. И Мадлен, признаться честно, тоже.
Такая красивая.
Перехватив мой взгляд, она скромно улыбнулась, и я стыдливо опустила глаза. Черт, я прямо как сталкер.
— На самом деле нам очень жаль. — Красивые темные кудряшки Мадлен закачались. — Жаль, что так получилось с твоим заточением. Уверена, это было ужасно.
— Почему ты не закричала? Почему не рассказала всё?! — Назар, устав сверлить Зарру тяжелым взглядом, резко повернулся ко мне. — Ты хоть представляешь, скольких бы проблем ты лишила, если бы достала язык из ж…
— А почему мы пришли в эту помойку?! — Зарра показательно скривился и чуть приподнял ноги. На лице его прорезалось сильное отвращение. — Или Корона совсем не выделяет деньги на содержание невесты принца?
Со стороны могло показаться, что изображает примадонну, но я знала правду. Голые стопы Зарры липли к полу точно также, как мои новые туфли или симпатичные башмачки Мадлен.
— Да-да, корона платит точно так же, как и наставники выделяют деньги своим воспитанникам, чтобы те купили себе хотя бы обувь.
Их взгляды встретились, и я была готова поклясться, что слышала звон стали мечей. Зарра улыбнулся. Красное настроение макияжа вселяло мысль о пролитой крови.
— Не стоит путать чужие обязанности и личный выбор. — Зарра покачал головой. — Мне нравится ходить босиком. Это приводит мои мысли в порядок и помогает концентрировать внимание на том, что может быть скрыто от глаз.
Быстрый взгляд оказался пущен на меня. Я невольно задрожала, а Назар скривился.
— Как расположение кучки звёзд связано с босыми пятками?
Зарра хмыкнул.
— Нельзя понять небо, не чувствуя земли.
Мадлен восхищённо охнула, а Назар презрительно скривился. Внешне Зарра напоминал язвительного насмешника, чью внутреннюю брони ничто не могло проломить. Я даже начала ему завидовать.
— Это так мудро! — Пробормотала Мадлен, смотря огромными, милыми глазами. Наверное, она восхитилась Заррой ещё сильнее. Красивый (даже слишком), с приятным голосом и вроде бы умными мыслями. Не будь в её жизни Алана, Зарра бы имел все шансы стать главным героем этого романа.
— Это так тупо! — Рыкнул Назар. — Ты, черт побери, приехал в чужую страну, а ведешь себя так, будто бы и не уезжал! Хочешь ходить босым, как оборванец?! Ходи, но не ной, что здесь всем плевать на твой комфорт!
— Назар, не будь таким грубым!
Мольба Мадлен не тронула его сердца.
— И вообще, почему мы сюда вообще пришли? — Назар огляделся, точно ища настоящую причину этой встречи. — О чем нам всем говорить?
Мадлен уже открыла рот, но Зарра поднялся на ноги и протянул ей руку. Стервозное выражение лица сменилось, став благожелательным и уважительным. Сердце немного заныло. Так Зарра смотрел на меня во время нашей первой встреч.
— На самом деле стихии свели нас не просто так. Невеста принца, не можете ли вы поговорить со мной с глазу на глаз?
Назар вспыхнул. Его рука полезла под аскетскую одежду. Как я поняла, в серой бесформенной ткани таилось оружие. Как зачарованная, Мадлен встала следом. Зарра протянул руку, игнорируя злого Назара. Мне показалось, что ещё немного и тот полоснёт ножом, отсекая Зарре руку.
Но нет.
Мадлен повернулась, кивнула и Назар, как пристыженный щенок, вынул руку из-под одежды. Зарра и героиня ушли, но не полностью. Повышенное внимание посетителей магическим образом рассеялось и они, как и я с Назаром, стали не более, чем призраками в полной таверне. Мы видели Зарру и Мадлен и это, казалось, было единственным сдерживающим средством против Назара. Тот трясся от бессильной ярости.
Я думала, что после того как Зарра и Мадлен отойдут на достаточное расстояние, Назар действительно скажет что-то вроде «держись от того парня подальше» или «он не так прост. Когда-то давно…». Но Назар ничего не сказал. Он продолжал следить за беседой.
Зарра и Мадлен, Мадлен и Зарра. Главная героиня и персонаж, о котором не написано и строчки, но который, тем не менее, реален. С позиции читательницы я бы сказала, что Зарра — этот тот самый мужчина, которому хоть и уделено очень мало времени, но он всё равно интересней большей части карманного гарема Мадлен. Всё тот же хмурый Назар явно это подтверждал.
Отсутствие Зарры рядом дало пространство для размышлений. Голова работала непривычно интенсивно. Я пялилась на то место, где сидела Мадлен и думала: насколько она соответствует тому, что о ней написано? В голове роились сюжеты новелл, где очаровательные зайки-героини оказывались очень далеки от своих образов, когда очередная попаданка в злодейку делала всё, лишь бы исконный сюжет не изменился. Какой была вероятность, что Мадлен тоже из этих волчиц в заячьей коже?
Думалось, что нулевая. Скромная, вежливая, наверняка добрая… Я знала Мадлен. Знала даже больше чем её семья и все одержимые ею мужчины вместе взятые. Как читатель и наблюдатель, я видела большую часть взлётов и падений. В рамках романа Мадлен — это хрестоматийная сёдзе-героиня, не способная чувствовать что-то злее или темнее легкой ревности. Даже автор новеллы не скрывала, что Кристу могли бы помиловать и простить попытку отравления, если бы та просто попросила прощения.
И ведь Мадлен уже её простила, но гнев королевской семьи оказался куда сильнее и значимее, чем милосердие какой-то там невесты принца.
Тем не менее, я уверена — сил вернуть меня назад у Мадлен куда больше, чем у Зарры. Весь окружающий мир буквально существовал для неё и, как не странно, наверняка подчинялся каким-нибудь её законам. Просто не так очевидно.
Что нужно сказать, чтобы доказать — я действительно другой человек из другой вселенной, а не какая-нибудь сталкерша, решившая запудрить милой девушке мозг? Не знаю. Совсем ничего не знаю.
