свинья. Факт! Но я послушно вывел плетения конструкта, правда, упрощённую форму без охлаждающего контура и укладки. Не всё коту масленица.
Заинтересовало его «Восстановление». Ничего удивительного в том, что о существовании плетения известно, его ведь довольно широко пользуют в полку. Разве только оно также относится к разрядам секрета рода, вот и удавалось скрывать.
Не обошёл он своим интересом и «Скорлупу». Но и тут его ждал облом, потому как плетение это персональное. Однако он пожелал заполучить его себе, и мы опять скользнули в изнанку, где я ему его поставил.
— Ещё какие-нибудь новые плетения у тебя в запасе есть?
Скользкий момент. Но ведь я хотел проверить, насколько он властен надо мной. Поэтому делаем морду кирпичом.
— Нет, ваше величество, — покачал я головой, борясь с проснувшейся совестью, которая начала меня поедом есть за враньё этому человеку.
— М-да. Вообще-то, по всему видать, потенциал у тебя большой, пожалуй, стоит тебя поселить подальше от посторонних глаз да вплотную заняться твоим обучением, глядишь, ещё много пользы выйдет.
— Позвольте сказать, ваше величество? — попросил я.
— Говори, — не стал он удивляться моей просьбе.
«Повиновение» вовсе не превращает человека в болванчика, и коль скоро я изначально был своеволен, то, не получив прямого приказа держаться в рамках, во многом сохраню свои прежние черты.
— Я буду куда полезней вашему величеству подле великой княгини.
Вполне логично, что я желаю сохранить свой прежний образ жизни и заниматься привычным делом.
— Не получится, — вздохнул царь.
Как видно, он и сам был бы рад держать меня при ней, но имелись обстоятельства, мешающие этому.
— Почему? — поинтересовался я.
— Вы же любовники, — не спрашивая, а констатируя, произнёс он.
— Да, — не стал я отрицать очевидное.
— Ты глупый, что ли, братец? Она же увидит на тебе узор и поймёт, что ты уже не ты.
— Но она не сможет увидеть узор. Потому что близки мы только в изнанке.
— Астральная любовь⁈ — а вот теперь он удивился.
— Да, — просто ответил я.
— Ваше величество, если она настолько доверяет ему… — начал было Шешковский.
— Помолчи, Степан Иванович, я и сам не дурак. Ну, т-ты меня удивил, братец. Не ожида-ал.
Он выдвинул ящик стола, достал шкатулку, из которой извлёк серебряную коробочку с парой «Разговорников». Не мои изделия, а с бриллиантами и конструктом снаружи, но форма, как раз придуманная мною, на дужке и с активирующим плетением. А нет, куда эргономичней и сидеть будет гораздо удобней. Мастер взял за основу мою идею, но форму создал свою.
— Значит так, живи как жил, секрет узора храни, приказы получать станешь только от меня, — протянул он мне половинку амулета.
— Слушаюсь, ваше величество.
После чего последовал перечень требований и ограничений. Не таких жёстких, надо сказать. Подавлять мою волю и превращать меня в спотыкающегося через слово болванчика Романов явно не собирался.
— И ещё сдай в казну все излишки алмазов. Хотя-а… Я слышал, что у тебя даже лошади защищены амулетами. Их тоже сдай в казну.
— Но я не смогу объяснить это её высочеству. Именно благодаря амулетам наш полк не потерял ни одного животного и сохранил подвижность в Диком поле, а один эскадрон лёгкой кавалерии сумел опрокинуть целую тысячу ногаев. Она просто не поймёт, если я пожелаю поступить подобным образом.
— Ладно. Тогда только излишки, — подумав немного, согласился царь.
— Слушаюсь, ваше величество.
— И ещё. «Разговорники» ладить прекращай. Отныне это монополия казны.
Вот же крохобор чёртов! М-да. Вообще-то, положа руку на сердце, не такая уж и высокая цена за возможность усыпить бдительность царя. У меня ведь ещё и алмазы имеются. В конце концов, можно найти другого купца в той же Европе. Ну или для вящей безопасности в Крыму, Турции или Аравийском полуострове. Но вот так просто отдавать прибыльное дело нельзя. Как раз это-то и может возбудить подозрения.
— Но, ваше величество, изготовлением амулетов занимаюсь не я, а другие одарённые, и это едва ли не единственная статья дохода великой княгини. Сомневаюсь, что мне удастся убедить её отказаться от амулетов.
— А батюшка что же, не сможет ей помочь?
— Сможет, конечно. Но она к нему не станет обращаться, потому как между ними случилась ссора, и она всячески желает показать свою самостоятельность. В отношении же амулетов можно наладить параллельное производство. Мы и без того ожидали спад спроса и то, что вскоре секрет конструкта всё же раскроют. Купцы выкупят, сколько им не предложи, товар ещё долго будет нарасхват.
— Хм. Ладно, пусть будет так, — после минутного раздумья согласился царь.
Нужен ему выход в южные моря. И пуще всего он желает прекратить набеги со стороны Дикого поля. А для этого Долгорукова должна быть сильной. И уж тем более при том, что за ней есть кому присмотреть.
Глава 10
— Где мой молочный брат? — поинтересовался я, когда мы вышли из кабинета царя.
— В казематах Тайной канцелярии, где же ещё, — хмыкнул Шешковский.
— А мои амулеты и алмазы? — подавляя в себе злость, продолжал я задавать вопросы.
— В казне, разумеется.
— Почему разумеется? Они принадлежали мне.
— Потому что так приказал государь.
— Ясно. Мой оружейный пояс?
— Тоже должны были доставить в Тайную канцелярию.
Пройдя к одному из чёрных выходов из дворца, мы сели в лёгкий экипаж работы каретного двора моей сестры. Ни такого же, а именно продукция мастера Тихона. Вот так, из подмастерьев и сразу мастер. Впрочем, по заслугам. Учился он очень быстро, и сам оказался неглуп, не просто схватывая всё на лету, но и привнося своё. Хотя, конечно, не мешало бы ему задать для этого направление.
— И почему Ульев предал Елену Митрофановну? — поинтересовался я, когда карета тронулась.
— Отчего уверены, что это не сама Голицына приказала ему?
— От того, что она так не поступила бы.
— Он защищал свою мачеху, которая всегда была к нему добра, — хмыкнув, ответил Шешковский.
— А есть, от чего защищать? — скосил я на него взгляд.
— Все мы не безгрешны, — пожал тот плечами.
Больше я не проронил ни слова. А не о чем мне разговаривать с дьяком. Я ведь едва сдерживаюсь, чтобы не оторвать ему башку. М-да. Причём испытывая при
