Насколько был нужен мост в этом месте, стало ясно, когда движение по нему началось еще до того, как закончили строительство. Несмотря на отсутствие перил на мосту, люди уже переходили его, стремясь попасть с Казанского на 2-й Адмиралтейский остров. В начале ХХ в. выяснилось, что мост построен с конструктивными дефектами и в центре его настил проседает. В 1901–1902 гг. литые чугунные перила заменили более легкой металлической решеткой в стиле модерн. Проседание остановилось, но дефект моста не устранили.
Почтамтский мост. Современное фото
Разумеется, мост периодически нуждался в ремонте. Например, в 1905 г., после катастрофы на Египетском мосту, при осмотре Почтамтского моста было установлено, что:
«1) на левом берегу оба опорных пилона моста наклонились в сторону;
2) на некоторых звеньях цепей заметны как бы следы сварки и местами уменьшенные сечения;
3) колодцы, в которые опущены концы цепей, забиты заледеневшею грязью, и
4) при проходе по мосту он сильно раскачивается».
На ремонт моста была выделена сумма в 347 pублей 54 копейки, которая была взята из кредита в 50 000 рублей, открытого Городской думой 14 марта 1905 г. «на подкрепление и капитальный ремонт мостов».
Работы «по подкреплению» моста были произведены в том же 1905 г. и состояли в следующем:
«а) в забивке свай — 12 штук;
б) в постановке брусьев на прогоны;
в) в постановке досок;
г) в постановке железных скоб и т. д.».
В итоге мост переделали в трехпролетный балочный на деревянных сваях. Цепи остались в качестве декоративного украшения. Его исторический облик восстановили в 1981–1983 гг. Деревянные опоры убрали, решетку с прежним рисунком отлили в литейном цеху трамвайного парка имени Калинина еще раньше, в 1956 г.
Зимой 2002 г. произошло разрушение звена цепи. Для сохранения работоспособности конструкции по предложению инженера Ю.Б. Девичинского под мост подвели две временные металлические опоры. В 2003 г. цепи заменили на более толстые и прочные. В настоящее время мост предстает нам таким, каким его видели архитекторы в начале XIX в. Только деревянные пролетные строения еще в 1953 г. заменили на металлические.
* * *
В 1825 г. спроектированы еще две цепных моста через Екатерининский канал. На них цепи должны были удерживать фигуры львов, на одном мосту— крылатых, на другом — обычных, бескрылых.
Банковский мост соединял Казанский и Спасский острова и вел прямо к воротам Государственного ассигнационного банка. Проект утвердили 18 февраля 1825 г., а через полтора года, 24 июля 1826 г., мост открыли для движения.
Вот как описывает конструкцию моста архитектор В.И. Кочедамов: «Строить специальные устои под легкие пешеходные мосты не было смысла, и опоры сделали, разобрав лишь забутку набережной, но не трогая ее гранитную облицовку. В образовавшиеся колодцы опустили деревянный ростверк, к которому прикрепили концы цепей, а также болты, другие концы которых были прикреплены к чугунным плитам постаментов под фигурами львов. Пространство между ростверком и тротуаром набережной заполнили гранитным камнем, чем был создан контргруз цепям диаметром в 1,5 дюйма, которые поддерживают пролет моста длиной около 20 м.
Чтобы предохранить концы цепей, заделанных в кладку, от ржавчин, их поместили в металлические трубы, заполненные воском.
На берегах, в месте перехода цепей от пролета к заделке, в основании были установлены чугунные решетчатые квадранты. Конструкция их остроумно декорирована тяжелыми чугунными фигурами львов высотой около 2,4 м, которые вместе с чугунными постаментами, заполненными камнем, в свою очередь, служили дополнительным контргрузом цепей».
Цепи на этом мосту удерживали всего лишь два торса — по одному на каждой стороне. Статуи так же, как и статуи сфинксов на Египетском мосту изготовлены в мастерской Павла Петровича Соколова. Их часто называют грифонами, но, согласно греческой мифологии, у грифонов должны быть человеческие лица, поэтому правильнее называть фигуры на мосту «крылатыми львами». А впрочем, грифонами их называл и сам Третер. В пояснении к проекту писал: «Относительно самих львов и грифонов я никак не выдаю наружность их вида за точный, ибо это есть дело скульптора, чтобы дать их моделям всю красоту, какую только они способны принять. Как сия работа требует художника с талантом и нужного времени, то я относился по сему предмету к академику Соколову, который мне известен по своему таланту».
Фигуры отлили из чугуна на Александровском чугунолитейном заводе, крылья вычеканены из листовой меди и покрыты сусальным золотом. По воспоминаниям современников, эти скульптуры очень удивляли горожан — они толпами приходили посмотреть на новое украшение Петербурга. Сразу же родилась легенда, что если подержаться за золотое крыло статуи на Банковском мосту, то скоро разбогатеешь. Впоследствии фигуры крылатых львов стали одним из символов города.
Банковский мост. 1834 г.
Банковский мост. Современное фото
Мост стал героем стихотворения Дмитрия Бобышева, написанного в 1964 г.:
Крылатый лев сидит с крылатым львом и смотрит на крылатых львов, сидящих в такой же точно позе на другом конце моста и на него глядящих такими же глазами. Львиный пост. Любой из них другого, а не мост удерживает третью существа, а на две трети сам уже собрался, и, может быть, сейчас у края рва он это отживающее братство покинет. Но попарно изо рта железо напряженного прута у каждого из них в цепную нить настолько натянуло звенья, что, кажется, уже не расцепить скрепившиеся память и забвенье, порыв и неподвижность, верх и низ, не разорвав чугунный организм противоборцев. Только нежный сор по воздуху несет какой-то вздор. И эта подворотенная муть, не в силах замутить оригинала, желая за поверхность занырнуть, подергивает зеркало канала нечистым отражением. Над рвом крылатый лев сидит с крылатым львом и смотрит на крылатых львов напротив: в их неподвижно-гневном развороте, возможно, даже ненависть любя, он видит повторенного себя. В течение ХХ в. скульптуры неоднократно реставрировались. Последняя реставрация проводилась в 2017 г.
