их верности слагают легенды. И как раз именно эта самая верность позволяет всаднику быть на порядок выше любого воина из посредственной конницы — когда твой жеребец стремится защитить тебя, победить в любой схватке в разы проще. Помимо этого, колоссальная выносливость, а также невиданная скорость делают этих лошадей желанной добычей любого уважающего себя лорда.
Уверена Ашер удивится, когда узнает, как мне удалось узнать тайну, что незаметно отдалила хозяина влиятельной долины от трона.
В один из первых дней в Радужном дворце леди, что тогда всеми силами старалась задеть меня словами, в итоге не выдержала и схватила меня за руку. Наверное, ей хотелось хотя бы так сделать мне больно. И всё лишь для того, чтобы заглушить собственный страх. Тогда я смогла только понять: женщина страдала от того, что начала презирать своего брата. Вроде бы мелочь, но я всегда старалась запоминать нечто подобное.
По крупице складывая чужую боль, обрывки фраз и слухов, мне удалось выяснить, что один из главных советников императора оказался замешан в исчезновении невесты лорда Дерви. Как раз брат той самой несдержанной леди решил «освободить ей путь» к титулу леди долины. Вот только жестокость была напрасна. Лорд Ройверской долины назначил приемником своего воспитанника и отказался больше когда-либо вступать в брак.
Всё что удалось узнать я рассказала Ашеру, а уже он позаботился о доказательствах. У меня ещё оставались опасения, что лорд Дерви по прошествии времени успел похоронить свою боль и предпочтёт стабильность мести, но, судя по всему, чувства действительно важны. Не все могут жить без такой важной части человеческой сущности. Как бы неудобны, а главное рискованны они ни были.[4]
Глава 14
Ашер
Всё-таки мне не показалось. С Рейной что-то было не так. По началу её холод и отчуждённость я относил к приобретённой сдержанности, но чем больше за ней наблюдал, тем меньше в это верил. Девушка её возраста, да что там, даже более зрелая женщина не способна так умело справляться со своими эмоциями. А ещё так ловко менять маски.
Увидев танец Рейны с лордом Гризом, который не особо стремился скрыть свою личность, я был поражён. Мне едва удавалось хоть ненадолго отводить взгляд от обольстительной улыбки своей жены — пусть половина её лица была скрыта, но непривычный изгиб губ, игриво демонстрирующий жемчужные зубки вплоть до острых кончиков клыков, почему-то выбивал дух. И меня неожиданно взбесило, что направлена такая улыбка была не на меня.
А что случилось после? Стоило нам остаться вдвоём, как эта невозможная девушка снова превратилась в глыбу льда, которую интересовало только укрепление связей. Она будто вообще перестала что-либо понимать в романтике. Моя осторожная попытка сблизиться, продемонстрировать свой интерес была проигнорирована. Лишь упомянув её отца я смог найти в ней отклик и увидеть хоть немного эмоций на красивом лице. И опять причина улыбки кралась не лично во мне.
Кажется, меня всё больше одолевает какая-то смехотворная жадность. Зачем мне эти мелочи? Какой прок от счастья на лице Рейны? Раз уж мой интерес разгорелся от вида жены в сорочке, то разве это то, чего я должен желать? Почему меня вообще заботят эти вопросы?
«Просто кое-кто привык, что женщины либо сами виснут на нём, либо игнорируют его», — отчётливее обычного прозвучал в голове голос Дрейка.
Это произошло так неожиданно, что я сбился с шага и немного отстал от жены. Спешить нагонять её не стал, потому как заминка произошла к лучшему. Впереди уже всё ярче горели огни бального зала, отчего повышалась вероятность наткнуться на кого-то из гостей.
Продолжая неспешно шагать по хрустящей под сапогами дорожке, решил пообщаться со своим персональным «демоном».
«Тебе в драконьем очаге заняться нечем?» — холодно спрашиваю у дракона, пока мой взгляд неотрывно следует за Рейной. Девушка как раз поднималась по ступенькам на террасу и на ходу закрывала лицо маской.
Интересно, Белла нарочно нарядила Рейну так мрачно, чтобы она больше сливалась с толпой? Хотя это всё равно не помогло. Не только меня тянуло наблюдать за стройным станом жены, плавным шагом гуляющей по бальному залу. До сих пор в груди разливается что-то ядовитое от воспоминания слишком бурного интереса в сторону Рейны.
«Скучно», — вдруг впервые на моей памяти решил пожаловаться Дрейк. До этого дракон либо издевался, либо выражался эмоциями, а не словами. — «Твоя родня собрала тут весь молодняк, поговорить нормально не с кем. А за тобой интересно наблюдать. Тем более что делать это стало легче».
Услышав такое признание, ненадолго замер у входа на террасу, чтобы мысленно произнести:
«Да и говоришь ты отчётливее обычного. С чего вдруг такие перемены?»
«Кто знает», — уже более походя на себя протянул Дрейк, даже при мысленном общении отчетливо зевая. После чего фыркнул и проворчал: — «Одно могу сказать: обычно так спокойно я ощущаю себя только после праздника Единства. Но он ещё не состоялся, а мне всё меньше хочется поглотить твою волю. Странно всё это».
Действительно. Последнее время мне на ум подозрительно часто приходит слово «странно». И гораздо чаще оно крутится только вокруг одной персоны. Но сейчас не об этом.
Пока Дрейк стал так разговорчив, хотелось бы спросить у него, отчего драконы вообще так стремятся сломить покорителей, но чувствую он точно не ответит. Ведь тому есть причины.
Если верить сказителям прошлого, существует древняя словно наш мир легенда о том, как драконы появляются на свет. Нет, они не рождаются из чрева или жидкого пламени, и не вылупляются из яиц. В тайной летописи о создании всего сущего говорится, что все огнедышащие ящеры раньше были… людьми. Точнее такими же покорителями драконов, в которых, как и в Асурах была частичка маны создателей.
Кто-то скажет, что это чушь, придуманные сказки, но слишком уж много подтверждений у этой легенды…
Всякий раз, когда покоритель теряет себя, он не только крушит всё вокруг, но и в какой-то момент просто исчезает. Ни тела, ни его следов потом так и не находят. То же самое можно сказать и о гнездовищах драконов — никто не видел их своими глазами, крылатые ящеры просто появляются в нашем мире и их число не уменьшается, притом что ни один из них не обладает бесконечной жизнью. Но самое подозрительное кроется в магических каналах драконов. Они полностью идентичны человеческим и потому легко синхронизируются с покорителями. Вот и как после такого не поверить в безумную легенду? Тем более
