стороны, понимая, что они не по собственной воли обзавелись наездником.
Когда мы подошли к месту казни, то симбионт уже ползал по внешнему баку стараясь убежать. Ещё десять минут на такой жаре и ему придёт конец. Сама Грелка сидела абсолютно голая и на что не реагировала. В первые часы и даже дни люди, потерявшие симбионта, были похожи на овощи. Группа полупьяных стронгов пялилась на обнажённую Грелку и отпускала сальные шуточки. Наташа скривилась и пожелал им самим оказаться на месте Грелки. Пристыженные они заткнулись. Как вдруг портал в Погремушкино ожил и оттуда вылетел Маразм. Весь в крови и синяках, он сразу начал орать истошным голосом.
— Негры в Погремушкино! Много! Помогите! — и упал на землю. Кто-то стал кричать, кто-то побежал за оружием. Один мужик встал в створе портала и заорал.
— По одному не ходить! Собирайтесь группой. Кто возглавит штурмовую? — зычно проорал мужик. Ноги сами понесли меня к порталу, Наташа без слов побежала за мной. Вот так вот папаша Кац, сам сходишь в магазин. У нас здесь дела поважнее нарисовались.
— Зовут как? — спросил он меня.
— Лесник!
— Поведёшь штурмовую группу. Подожди несколько минут, — мужик отвернулся от меня и заорал как оглашённый. — Лесник, первая группа. Быстрее к порталу, через минуту заходим. Бегом.
Что меня удивило, так это количество желающих накидать неграм. Я проверил кастеты и модификаторы. «Берсерк» давно откатился, а вот мой основной дар будет доступен только через два часа. Время дара осталось без изменений, а откат сократился до четырёх часов после белой жемчужины. Наташа завязала волосы сзади в конский хвост и положила руку на рукоять своего меча.
— Так, а ты куда собралась? Давай, дуй домой, — тоном, не терпящим возражений, сказал я.
— Спятил что ли, Женя? Я тебя одного не отпущу. Заодно проверю телекинез. Даже не думай, — сказано это было столь решительно, что я не стал спорить. Ладно, пусть идёт, а то собрался какой-то сброд. Половину из них можно было сдать на металлолом, они что вот этим собрались воевать? Жалко время нет, придётся идти в портал с тем, что есть. Наташа одна могла их отправить на переработку не задумываясь. У них что, вообще регулярных сил нет? Были же какие-то борзые охранники, где они сейчас? Ан нет, двоих из них я недавно видел. Сиплый и Пряник тоже стояли в составе группы. Хоть что-то.
— Короче, кто побежит обратно в портал, догоню и порву на части, — грозно сказал я и включил клинки. Шлёпнув на шею «берсерк», я с криком «банзай» влетел в портал. Это боевой клич японских самураев я запомнил у нашего инструктора по рукопашному бою. Привычно заложило уши. Пахнуло дымом пожарища, крики женщин, рычание мужчин и металлический запах крови. И здесь пахло не месячными, как минимум человек двадцать валялись кверху пузом. Женщин согнали под деревянный навес, всё Погремушкино пылало. В тридцати метрах от портала стояло около полусотни человек, в руках у них было холодное оружие. Эх, где мой пистолет, они здесь каждый день железом машут, а я в фехтовании слабоват. На улице завизжала девица, трое негров тащили её по улице. Она была сильно избита, а из одежды на ней оставались одни порванные трусы. Я воспылал жаждой мести.
— Готовы? — я обернулся и сильно удивился, увидев позади себя человек пятнадцать и Наташу. Это всё? А где основные силы? И тут в портале появился ещё один персонаж. Через подкову вальяжно прошёл Маразм.
— Где подкрепление? — спросил я.
— А не будет больше никого. Финита ля комедия. Нам нужен ты, Лесник. Если будешь себя хорошо вести, то мы оставим тебе девку, — Маразм указал на Наташу.
— Ты кто, голубок, съел чего? — я сделал шаг к «писателю».
— Стоять на месте, — взвизгнул он и прилепил небольшую коробочку к станине портала. — А вот теперь, Лесник тебе крышка. Это «замок» и теперь сюда из Каравана никто не придёт. Ты сегодня убил одного из нас. Моргана спросит с тебя за него, он был из королевского гнезда, как и я. Я не завидую тебе. Твою тушку подвесят в зале боли, и ты узнаешь самые изощрённые пытки. О многих из них ты даже не догадывался.
— Ух, ты! Отчего же мне такая благодать или ты опять жрал мухоморы на завтрак, дружок?
— Дружок? Ну смотри! — Маразм побледнел, затем сразу же его кожа приобрела пепельный оттенок, и он стал меняться. Его голова удлинилась, а челюсти стал расти в ширь, пока не стали такими же, как недавно у Грелки. Он раскрыл пасть, но она была совершенно другой, она делилась на четыре части раскрывшись бутоном. В каждом сегменте торчали длиннющие тонкие клыки помимо множества зубов в несколько рядов. Из глубин кошмарного чудовища выскользнул раздвоенный красный язык.
— Ну как я тебе? — голос шёл изнутри как у чревовещателя. Руки тоже изменились, превратившись в щупальца, а каждые палец приобрёл отвратительные присоски. — Я Мраз! Советник самой Морганы и она сделала заказ. И заказ это ты, Лесник. Кто-то пришёл за тобой из прошлого мира и этот кто-то очень хочет тебя обнять.
— Да пошёл ты, — а что мне ещё было сказать? Что-то сказать определённо было надо. Ничего другого мне на ум не пришло. Как глупо попался, Наташку жалко. Не себя. Хорошо хоть не все попались. Погоди, что значит девку, оставят? Они хотят меня заразить? Нет уж лучше сразу пусть убивают. Просто так я им не дамся. В моих руках сверкнули клинки, я хоть и без дара клокстоппера сейчас…
— Не хочешь по-хорошему? Взять его, только аккуратно, — пробасил своим нутряным голосом Мраз-Маразм. Аккуратно значит.
— В круг, — скомандовал я. Благо пришедшим со мной людям не надо было объяснять, что делать. Мы решили продать свою жизнь очень дорого. На нас кинулись со всех сторон. Я запихал Наташу в самый центр, себе за спину. Она развлекалась тем, что отталкивала от нас особо ретивых своим «телекинезом». Негров было реально много и все они были хорошие бойцы, что неудивительно. Ведь захватить Погремушкино с его двумя тысячами в триста человек было не так-то просто, если бы они не обладали соответствующей подготовкой. При всём моём желании отбиться от них мы не сможем даже будь у меня два дара подряд.
Краем глаза я увидел,
