Книга Избранница Дикой Охоты - Мари Дюкам

class="p1">Тогда, в первую нашу встречу во дворе замка, Рейнар показался мне суровым воином. Его вечно нахмуренный лоб, испытующий взгляд, рассматривавший меня словно под микроскопом — всё это только усиливало образ жёсткого, непреклонного всадника Дикой Охоты. Сейчас же я увидела молодого мужчину лет двадцати пяти с чётко очерченными скулами, тёмными — в противоположность волосам — бровями и длинными ресницами. Он больше не казался угрюмым, скорее умиротворённым. В моём мире за ним бы точно гонялись агенты, чтоб пригласить сниматься в кино или рекламе. Аж зависть берёт, честное слово!

Тряпка из прохладной слишком быстро стала тёплой. Потрогав лоб, я нахмурилась: Рейнар пылал. Только воспаления не хватало! Мои познания в медицине ограничивались простым: не сбивать температуру раньше времени и не пить антибиотики без назначения врача. Вторые, кстати, сейчас бы очень пригодились, вот только сомневаюсь, что в этом мире открыли пенициллин. Оставалось воспользоваться дедовским методом: сделать холодные компрессы.

Я нарвала холстину на тряпки поменьше. Одну устроила на лбу всадника, двумя другими обмотала запястья, кое-как продев их под кандалами. Эх, ещё бы воду похолоднее! Мелькнула мысль попробовать призвать лёд, но я вовремя спохватилась: только парочки дополнительных всадников Дикой Охоты мне тут и не хватало.

Намочив тряпку, я аккуратно прикоснулась к шее Рейнара. Вода струйками потекла за шиворот, намочила рубашку на груди, под которой проступили очертания кулона, похожего на тот, который цверги выдали мне. Любопытно: даже ненавистного всадника они не оставили в кромешной темноте.

Чувствуя себя крайне неловко, я потянула завязки ворота, обнажив ключицы, чтобы промокнуть лишнюю влагу.

— А сама от подобного была не в восторге, — раздался негромкий голос всадника, от которого я подпрыгнула на месте.

— Проклятье, ты меня напугал! — Отдёрнув руки, я швырнула тряпку в воду. — У тебя жар, я всего лишь хотела помочь.

— Как и я в своё время, — усмехнулся Рейнар. Снимая импровизированные компрессы с рук и лба, он удивлённо оглядел скованные железом запястья. — А ты времени зря не теряла.

— Скажи спасибо, что спасла, — фыркнула я в ответ. — Могла бы и бросить в лесу на растерзание твоему командиру.

Всадник нахмурился.

— Что произошло? — спросил он, впиваясь в меня суровым взглядом.

Я кратко пересказала злоключения последних часов. Рейнар слушал, мрачнея с каждым моим словом.

— Теперь мы здесь. — Я жестом указала на каменные стены вокруг. — Под землей.

— Надеешься спрятаться тут от повелителя? — проницательно заметил всадник, откинувшись на подушку.

На его щеках проступили красные пятна, грудь тяжело вздымалась. Подавив ребяческий порыв оставить его одного справляться с жаром, я снова взялась за тряпку.

— Если бы… — вздохнула я. Чуть помедлив, приложила компресс к пылающему лбу Рейнара. Этот простой жест заставил кровь прилить к лицу, и я поспешно убрала руки. Да что со мной такое! Стараясь скрыть смущение, я продолжила: — По какой-то причине цверги меня не очень жалуют, поэтому вряд ли получится здесь затаиться.

— Я даже догадываюсь, по какой, — криво улыбнувшись, заметил мужчина.

О чём это он? Неужели узнал о моём происхождении? Напрягшись, я отвернулась сменить компресс, только спустя мгновение сообразив: это он о себе и Хейдреке, который окажется в городе, стоит Рейнару применить магию всадников.

Выдохнув, я снова повернулась к мужчине. Он по-прежнему считал меня дочерью местного лорда. Может, стоит рассказывать правду? Но тогда придётся открыть и цель моего Призыва. Нет уж, пусть ещё побудет в неведении: мне было трудно даже представить реакцию Рейнара на весть о том, что я должна покончить с его командиром. Ясно одно: это вряд ли его обрадует.

— Поэтому ты в кандалах. На всякий случай, — стараясь скрыть нервозность, усмехнулась я. Поправляя тряпку на лбу всадника, мы встретились взглядами. Мужчина смотрел на меня со снисходительной улыбкой, заставившей насторожиться. — Что?

— Ты же понимаешь, что они меня не удержат, если я того захочу?

Рейнар поймал мою руку своей горячей ладонью, заставив выронить тряпку на пол.

— Конечно, — соврала я, краснея одновременно от лжи и от его прикосновения. — Но тогда придётся снова врезать тебе по голове. Ты этого хочешь?

— Нет, благодарю, — со смешком отозвался всадник, выпуская мои напряжённые до боли в суставах пальцы. — И спасибо, Агата.

— Тебе нужно пить воду. — Не ответив, я суетливо поднялась на ноги, заметалась между двумя столиками, на которых была расставлена еда, затылком чувствуя его взгляд.

Да что со мной происходит?! Что я, красивых мужиков не видела? Видела, и не только! Тогда откуда эти неуместные эмоции?

Заглянув в каждый кувшин и чуть не перевернув блюдо с печёной репой себе на ноги, я-таки нашла графин с прохладной родниковой водой. Налив полную кружку — очень изящно выполненную, кстати, — вернулась к Рейнару. Помогла ему сесть, подоткнула одеяло под спину, чтоб он мог опереться на стену, поднесла воду к губам — всё в лучших традициях сестер милосердия. Вот только смотреть ему в глаза не получалось. Мужчина сделал несколько глотков, прежде чем снова устало опуститься на матрас.

— Еда здесь, воду оставлю рядом с постелью, — буркнула я, собирая разорванные тряпки и опуская их в ковшик. — Моя комната через коридор, если что — зови.

Голос Рейнара настиг меня на пороге.

— Я благодарен за спасение, Агата. Бросить меня наверху было бы куда проще. Но я всё ещё считаю: своими попытками сбежать ты сделала только хуже.

— Снова хочешь помочь мне вернуться? — не обернувшись, спросила я.

— Уже нет. — И после небольшой паузы, когда я переступила порог, закончил: — Мы оба обречены.

Глава 11. Совет старейшин

Я проснулась с кристально чистой головой. Безумные события последних дней выстроились в ряд, позволив ясно рассмотреть возможные перспективы.

Теперь повелитель будет искать меня с удвоенным энтузиазмом, зная о магии, которой я наделена. Вчерашняя стычка доказала: мой Призыв не подчиняется силам Дикой Охоты. Сам Хейдрек не сумел полностью обуздать великана, не говоря о простых всадниках. Что-то подсказывало: это значит для повелителя куда больше ритуальной свадьбы на очередной девице.

Для меня же будущее стало совсем мрачным. Тягаться с Хейдреком невозможно. Что бы ни заявляли магические существа, наши силы не равны. Я не понимала, как работает Призыв, а времени на обучение не было. Попытаться убить повелителя своим даром — всё равно что выйти с палкой против лома. И что теперь, положить жизнь ради призрачного шанса совершить невероятное? Нет уж, увольте. Значит остался лишь один вариант: прятаться.

Закутавшись в тёплое лоскутное одеяло, я уставилась в потолок. Интересно, есть ли в этом мире место, куда не дотягиваются руки Дикой Охоты? Конечно,