не придется никого убивать.
Навклер носил простую тунику и широкий пояс. Ни сандалий, ни оружия, но пояс украшен бронзовыми бляшками. Пояс военного образца. Нет только фартука, что защищает низ.
К туники была приколота фибула, по концам украшенная волютами. Возможно, варварское искусство, а может, украшение, принятое у данаев.
– Четырь! Четырь тут! А ты плати, – настаивал варвар.
– Да хрен тебе, плюгавый, – навклер сплюнул. – Три десятка. Точка.
– Четырь!
Навклер не спорил, отсчитал три десятка бронзовых монет и протянул руку. Виал не успел рассмотреть, что за монеты протягивал моряк.
Варвар гневно засопел, начал размахивать мечом. Он мог бы просто по неосторожности ударить по этой руке. От вина варвары едва стояли на ногах. Даже захоти они, не смогли бы справиться с толпой моряков.
– Друг черный. Давать три. Моя взять три, – согласился варвар.
Сделка была совершена. До утра эти три десятка бронзовых монет уже не доживут.
Хвала богам, что создали варваров падкими на взятки, зависимыми от неразбавленного вина.
– Грузитесь на судно, – приказал навклер пленникам.
– Я навклер из Гирции, – заговорил Виал, – меня зовут…
Договорить он не успел, помощник даная ударил гирцийца в живот. Виал согнулся, задыхаясь, повалился на причал. Вместе с ним рухнули товарищи. Мустиф застонал, дернулся в бреду.
– Да мне плевать, хоть твой принцепс будет. Грузись на судно, я сказал!
– Выкуп, – пробормотал Виал.
– Хрена с два. Все вы болтаете о выкупе, а медяка не стоите. Грузись, шваль!
Правильно, о выкупе удастся поговорить только на судне. Виал решил, не спешить. Навклер торопится убраться с чужого берега. Загрузился контрабандой, так что возиться с чужаками не намерен.
По крутым сходням с большим трудом поднялись на палубу. Команде пришлось помочь пленникам, иначе бы они провозились до утра. Рассмотреть, что находится вокруг, пленники не успели, их сразу же бросили под палубу, закрыв сверху деревянную решетку.
Громыхнул тяжелый засов, для верности решетку прижали основанием мачты.
Пленники расположились в пространстве между деревянными ящиками. Сотни ящиков, весь трюм забит ими. Лишь небольшое пространство осталось для живого груза. Развернуться в полный рост не получалось. Виал постарался устроить Мустифа в лежачем положении. Парень не мог его отблагодарить, доживет ли он до рассвета?
В трюме пахло землей, металлом. Виал не сразу понял, что это за запах, но потом сообразил. Запах свинца, запах контрабанды. Родной и приятный запах. Тут не пахло рабами, значит, навклер взял их как дополнительный товар.
Навклер, что их купил, не мог вывезти с полуострова серебро, но свинец тоже товар. За ним приходилось идти в далекие земли, выменивать у варваров, а тут такая удача – прямо под рукой рудники.
Торговля свинцом запрещена. Все добытое в Липсидрах принадлежит полису. Но за каждым охранником не поставишь другого охранника, вот и процветает незаконная торговля. Наемники продают часть свинца, рабов, инструменты, в общем, все то, что принадлежит полису, а не им.
Повезло. С братом контрабандистом договориться получится.
Виал обрисовал ситуацию товарищам, попросил их проявить терпение.
– Надеюсь, ты прав, – без всякого энтузиазма сказал Эгрегий.
– Просто сделка, с этим мы справимся.
– Справились бы, будь на нас хоть какая-то тряпка и что-нибудь ценное. Кого увидит этот навклер?
Замечание правильное, но повезло же им выбраться с полуострова. Почему удача должна отвернуться?
– Мы не в рудниках, не подыхаем от пыли и подземного воздуха, – напомнил Виал.
Он мог бы сказать, что среди них есть человек, которому повезло еще больше, но передумал. Не хотел тревожить раны Хенельги и вызывать злость Эгрегия. Парень явно собирался обвинить во всем старшего товарища.
– Но и неба не видим, – возразил Эгрегий, огляделся вокруг. – А этот свинец можно как-то использовать?
На щепки особой надежды нет. Ранить ею можно, но убить?
В темноте не удалось изучить обстановку. Под досками располагался балласт, но пленники не могли добраться до него. Ящики со свинцом стояли рядами, собственным весом блокируя доступ к грузу.
– Дождемся рассвета. Может, удастся что присмотреть.
Наверняка судно загружали второпях, могли бросить шило, нагель, оборванный канат – что угодно. Все это можно использовать.
Моряки расположились на корме и носу, ритмичными ударами судно отвели от причала и направили в сторону моря. Не было ни песен, ни звуков флейты или барабана. Команда работала слаженно, легко управлялась с кораблем в полной темноте.
Виал позавидовал их мастерству. Навклеру повезло с этими людьми.
Тем хуже для пленников, сплоченная команда не позволит застать себя врасплох, как это удалось сделать на корабле Арса.
В трюме пленники видели не больше, чем из казематов в стенах Парнеста. Доски обшивки были законопачены, все щели заделаны. Свежая смола покрывала стены. Корабль пах недавним ремонтом, что явно указывало на благосостояние навклера.
Он точно не из этих мест. Тритогенские корабли в худшем состоянии, потому что все мастерские сейчас работали на обеспечение военного флота.
Контрабандист не союзник Тритогении, наверняка захочет использовать шанс насолить чужому полису.
Догадки можно строить бесконечно, Виал решил передохнуть. Благо на корабле он почувствовал себя лучше. Словно не было долгой дороги в фургоне, пытки жаждой и голодом.
Качка на корабле изменилась. В правый борт теперь били сильные волны. Судно вышло в открытое море. Прошло не так много времени, и корабль встал по волне – они направились на север, может, забирая к востоку. Даже в трюме Виал смог прочесть направление.
Его знания о течениях и местной лоции поверхностны, но этого хватило, чтобы угадать порт назначения.
Контрабандист рискнул уйти от берега на корабле, что плохо приспособлен к путешествию по открытой воде. Значит, путь его лежал на остров Близнецов. Миновать его он не может, ведь это ближайшая гавань, где можно пополнить запасы и сбыть часть товара. Там контрабандиста не будут преследовать длинные корабли из Тритогении.
Этот остров лишь пункт на маршруте. Скорее всего, судно пойдет дальше на север, к колониям данаев, расположенных в варварской стране Фризии.
В этом месте всегда требуются рабы,
