Но, как оказалось, спешила она зря. За массивной дверью десятой аудитории кто-то уже вел занятие. И вел достаточно успешно, судя по тому, что привычных едких комментариев принцев не было слышно. Вернее, слышно не было вообще ничего, кроме спокойного мужского голоса.
До такой степени знакомого мужского голоса, что первой малодушной мыслью Анны было – бежать. Немедленно и подальше. Но этот порыв был скоро задавлен и женщина решительно толкнула дверь.
Образцовый порядок в аудитории и, тихие столбики внимающих лектору учеников на миг даже порадовали женщину. Раз внимают – значит живы и здоровы.
Хотя нет, судя по выражениям лиц Аттара и Бастиана, только живы. Еще никогда эта парочка не была настолько… Сосредоточена на словах преподавателя. Будто от этого зависела их жизнь.
А может и не будто.
С таким-то лектором…
– Опаздываете, леди Леруа, – облокотившись о кафедру, медленно произнес демон.
Подчеркнуто спокойный, в идеально сидящих на нем длиннополых черно-алых одеждах, с гладко зачесанными назад белоснежными волосами. Воплощение идеала, покоя и молчаливого укора.
Пропускаете занятие, ай-яй-яй, как не хорошо!
Едва сдержав желание совсем по-звериному оскалиться, Анна только кисло усмехнулась.
– Грешна… Благодарю за то, что заменили, Танар.
Вопреки всему голос женщины прозвучал почти вежливо. Если не считать умышленно опущенного обращения, но баловать его почтительным «лорд» Анна не собиралась.
Лицо мужчины не изменилось, только зеленые глаза чуть сузились. Хотя может это была только игра света, ведь уже в следующее мгновение он невозмутимо перевел взгляд к аудитории.
– Итак, может кто-то желает подытожить. Что вы вынесли из этого занятия?
Успев почти поравняться с кафедрой, Анна развернулась к ученикам.
– Эрик, пожалуйста, – вклинилась она.
По крайней мере из всех присутствующих тот выглядел наиболее адекватно. Северайн и Мората застыли напряженными памятниками самим себе, прелестная ромашка Журава уже почти сползла под стол. Неугомонный Оберон и тот не улыбался, сидя так ровно, будто проглотил шест. Принцы так и вовсе выглядели так, будто то, что они вынесли из занятия придется долго отстирывать от брюк. На фоне всего этого чуть задумчивый Эрик выглядел наиболее уравновешено.
Услышав свое имя, парень встрепенулся и, на миг задумавшись, все же припечатал:
– Мы вынесли из этого занятия одно: мастер Барс – очень хороший учитель.
Кашлянув от неожиданного комплимента, Анна до боли закусила губу, чтобы сдержать смех. К счастью, звонок не заставил себя ждать. Его звук буквально смел студентов с мест. После краткой стычки у двери с последующей попыткой ее расширить, мученики науки поспешили убраться из аудитории.
«Будет еще дело с этих обормотов.» – тепло подумала Анна, на миг забыв о том, что осталась не одна.
Вспомнить пришлось только когда ее плеча коснулась такая знакомая рука с длинными сильными пальцами и чуть заостренными крепкими ногтями. Это прикосновение вынудило женщину напрячься.
– Я нашел способ разорвать брачную связь.
Голос мужчины прозвучал буднично, но ладонь на ее плече на миг сжалась чуть сильнее. Почти до боли.
– Что нужно сделать?
Голос почему-то дрогнул, но оба сделали вид, что не услышали этой глупой предательской нотки.
– Ритуал. На новолуние. Давний, но действенный.
– Что нужно от меня? – не оборачиваясь, Анна только упрямо вздернула подбородок, пытаясь задавить какой-то глупый червячок сомнения.
Между ними все было кончено давно. Разорвать эту глупую сейчас связь было правильно.
Ответил мужчина не сразу. Некоторое время он как-то рассеянно смотрел куда-то в сторону.
– Немного крови и собственно твое присутствие, – наконец-то переведя взгляд на затылок женщины, к небрежно заколотым русым кудрям, ответил он.
На какую-то долю секунды на его лицо набежало странное выражение внутреннего колебания. Что-то не давало покоя демону, какой-то выбор, сделанный впопыхах, терзал его. Но Найстиэль только упрямо вздергивал подбородок, точно так же, как его жена, и заставлял эту тень исчезать с лица.
Обычная картина обычного раскола. Таких в мире бесчисленное множество и каждая по-своему горька. Впрочем, тонкая нотка тоски, зависшая в воздухе, окончательно растворилась в пустоте, стоило двери раскрыться.
К вошедшей Дажене одновременно метнулись два одинаково раздраженных яростных взгляда. Будто не все еще было сказано, не все озвучено и нота, дрожавшая в воздухе, еще могла вылиться в новую мелодию, но ее перечеркнули, уничтожили, разрушили.
От неожиданно яростного напора Дажена на мгновение даже растерялась и отшатнулась. Впрочем, того, кто шел за ней эта заминка не смутила. Бесцеремонно потеснив некромантку с дороги, в аудиторию важно вошел мужчина, вынудивший Барс едва слышно присвистнуть.
– Последние новости: из зоопарка сбежал попугай. Предположительная траектория полета чудо-птицы – академия Морион, – негромко пробормотала она.
Увы, но откровенно дикие сочетания цветов шли немногим. Нагловатому хозяину Семицветика Мареку – да, вошедшему – нет. От сочетания желтой рубашки, зеленой, расшитой золотом жилетки, туго обтягивающей заметно выступающий над белыми брюками, живот на миг зарябило в глазах.
Впрочем, его это явно не смущало. Напротив, вежливо приподнятую бровь Найя он явно принял за выражение открытой зависти к его сиятельству, а выпученные глаза Барс за чистых восторг.
Недовольно поджав тонкие губы, так что большой лягушачий рот показался еще больше, он решительно вскинул голову. Солнечный блик весело скользнул по, гладко зачесанным набок соломенным волосам.
– Вот, об этом я и говорю!
Голос говорившего оказался неожиданно громким, вынудившим Анну на миг даже дернуться. Впрочем, в нем была и определенная польза. Отвлекшись на появление этой чудо-птицы, женщина смогла немного позабыть о том, что только что здесь произошло.
И, кажется, не только она.
Сдержанный и надменный Найстиэль едва ли у кого-то мог связаться с такими понятиями, как ирония, а в шутках заподозрить демона мог, казалось, только откровенный дурак. Все эти проявления обыденной жизни просто соскальзывали с его идеального образа ледяного лорда.
Именно поэтому, едва ли кто-то из пятерки дорого разодетых придворных, протиснувшихся в аудиторию вслед за попугаем, могли представить, что именно сказал демон, склонившийся к уху женщины у кафедры.
– Ты ведь жаловалась, что тебе не хватает ярких красок в жизни. Обрати внимание. Такой мужчина пропадает…
Фыркнув, Барс только усмехнулась. Попугай между тем вошел в раж. Судя по всему, он был послан сюда лично королем. При этом у Анны появились нехорошие подозрения, что посылали его куда-то в другое место. Увы, но с недавних пор координаты этого места вполне себе подходили под координаты дел директории.
