мести.
— Ты что ли совсем все пропустил, пока миловался со своей ненаглядной? — Пагот посмотрел на своего сослуживца так, словно увидел его в первый раз. — Даракас же применил против них «Дыхание Жнеца»! Да даже у свирепых степных бойцов весь боевой дух быстро испарится, если они увидят, как тысяча их боевых товарищей, корчась от боли, растворяются без следа. Вот и у наших смертных соседей быстро голова работать начала — никто не хочет ощутить на себе мощь подобного оружия… Правда, внеприродное оружие — штука все равно такая… — Боец лесного народа неопределенно покрутил в воздухе своей ладонью. — Не знаю, как лучше сказать. Неприятная, одним словом. Ты же знаешь — я на друидские бредни плевал с высоты Великого Древа, но… Тут наши шишколюбы полностью правы — лучше бы его и вовсе никогда не создавали.
— Скажи за это спасибо Даракасу… — тихо хмыкнул в овет Кен, прислоняясь по примеру своего болтливого друга к зубцам парапета. — Он же создал это чудо-оружие. Правда, для этого его придется сперва найти… Как думаешь, слуги господина Улиэля смогут его изловить, или он будет как наш пленный — бегать от них по всему Великому Лесу?
— Ха! Да если у этого предателя есть хоть капля ума, то он сам сда… — стоявший к нему лицом Пагот неожиданно осекся, выронил от страха металлический щит и начав стремительно бледнеть, ткнул Кену пальцем куда-то за спину. — Д-д-д-дар…
— Чего? — Не понимая, о чем тот пытается ему сказать, эльф обернулся назад и тут же получил удар кулаком в лицо. — Пхе! — после этого боец лесного народа почувствовал тычок грубыми пальцами в горло и свалился на холодный камень, пытаясь восстановить дыхание. Сознание Кена быстро погружалось во тьму, но перед тем, как его разум решил окончательно сдаться мраку, он заметил, как к его товарищу подходит высокий темноволосый эльф и отклонив тыльной стороной ладони тычок копьем, парой ударов отправляет Пагота в бессознательное состояние…
* * *
" — Пока что все идет по плану. Хотя встретить противника так быстро я не ожидал…" — Даракас проверил татуировки на шеях эльфийских воинов и убедившись, что охранные чары продолжали свою работу, затащил тела двух вырубленных им бойцов в находящуюся неподалеку башенку, в которой находился их сторожевой пост. Достав из заплечного мешка заранее приготовленную веревку, бывший командир Копья начал связывать бессознательных стражей. Заткнув солдатам Залика рты найденными на столе яблоками, он вышел наружу и присев на краю стены, оглядел внутреннюю часть поместья Заклинателя Плоти. Хотя как раз на поместье в привычном понимании этого слова обитель седого целителя походила мало…
Огромная стена высотой около сорока-сорока пяти метров опоясывала кольцом всю территорию родового гнезда Заклинателя Плоти, и был этот своеобразный «пояс» довольно широким — в толщину защитные укрепления были с добрый десяток шагов и заканчивались с обеих сторон широкими зубцами, за каждым из которых смог бы спрятаться и широкоплечий орк.
" — Интересно, где Залик смог достать столько белого камня посреди Великого Леса? " — прикинув примерные размеры крепостной стены, Даракас смог только удивленно хмыкнуть — у лесного народа были некоторые проблемы с шахтами: горы вокруг эльфийской чащобы были заполнены далеко не самыми дружелюбными обитателями из-за чего добывать там руду или даже самые обычные булыжники было довольно проблематично. — " В прошлый раз тут был самый обычный деревянный частокол."
Однажды Даракас уже посещал дом Заклинателя Плоти, но это было вскоре после истории с мятежом его Дома и за прошедшее время седой эльф успел заметно расширить территорию своего поместья и превратить его в самый настоящий замок: даже несмотря на то, что эльф из теневой гильдии смог обойти большую часть ловушек и провести ветерана войн с дроу к своеобразному «черному ходу» — темноволосый воитель лесного народа все равно наткнулся здесь на пару стражников. Сколько бойцов сейчас охраняли главный вход Даракас даже приблизительно не представлял и единственное, что он мог с уверенностью сказать — их там было очень много.
" — Теперь главное действовать быстро — пусть эти двое и живы, но времени у меня немного. Не знаю как давно они заступили на пост, но рано или поздно им на смену должны прийти другие стражники. В самом лучшем случае у меня есть час, прежде чем охрана обнаружит их и поднимет общую тревогу. " — темноволосый эльф задумчиво посмотрел на расстилающиеся перед ним кроны невысоких деревьев — внутри поместья у Залика, как и у любого уважающего себ представителя лесного народа, был небольшой участок, отданный под растительность… Ну как небольшой — Заклинатель Плоти был далеко не бедствующим аристократом и вместо компактного садика у него примерно на трети всего подворья разросся огромный парк с редкими видами деревьев и плодоносными кустами с разными ягодами. Аккуратные дорожки, вымощенные плотно подогнанными друг к другу камнями петляли между деревянными исполинами и заканчивались у высокой башни, что гордо возвышалась над округой на манер гигантской спирали. — " Парк — это хорошо… В зарослях они не должны меня заметить. "
Перехватив поудобнее рукояти своих кинжалов, высокий эльф резко выдохнул и сделал шаг вперед — бесшумно соскользнув с крепостной стены, Даракас полетел к земле…
* * *
— Значит скоро будет большая пирушка, на которую приедет множество важных вислоухих?
Мизар неспешно шел по парку следом за своим надзирателем, вертя головой не хуже какого-нибудь голодного гуся, попавшего в огород, за которым никто не присматривал. Да в принципе, парень примерно также себя и чувствовал — вокруг были самые разнообразные деревья и кусты, на которых росли невиданные им раньше фрукты и цветастые ягоды, которые выглядели очень соблазнительно на вид…
— Я бы выразился немного иначе, но… Да будет множество гостей, которых господин Залик пригласил на празднование дня рождения своей племянницы. — слегка поморщившись, ответил ему идущий немного впереди Старший. — Госпоже Идриль предстоит возглавить Дом Заклинателей Плоти после своего дяди, так что ей нужно начать налаживать связи с остальными аристократическими семействами и господин Залик…
— Седеющий очкастый пень окончательно рехнулся. Вы не пробовали его самого лекарю показать? А то вдруг он заработался и не заметил, как к нему подкрался старческий маразм? — Перебил его бывший рыбак и видя, как его сопровождающий начал понемногу краснеть и покрываться пятнами от сдерживаемого гнева, презрительно фыркнул. — Старший, ты можешь сколько угодно пыхтеть и корчить рожу, но даже мне, человеку который вообще не умеет копаться в чужих головах, кажется, что эта ваша девчуля слегка тронулась умом и показывать её на всеобщее обозрение немног…
В воздухе промелькнуло что-то серое и прежде чем парень смог хоть как-то отреагировать, лезвие клинка бородатого эльфа уперлось в шею молодого наемника.
— Мизар, я понимаю, что просить тебя проявлять уважение к моему господину и его племяннице немного глупо, но настоятельно рекомендую помнить, что ты здесь не в гостях и советую впредь воздержаться от оскорблений в сторону Заклинателя Плоти. — Старший, чья рука удерживала слегка изогнутую саблю на весу, смерил взглядом молодого наемника. — Иначе это может кончится очень плохо…
— Да ну? И что тогда будет? — натянув на лицо слегка нервную улыбку, парень поднял свою единственную руку и щелкнул пальцем по тыльной стороне лезвия, что лежало на его плече. — Отрежешь мне голову этой ковырялкой? Ну так вперед! Только не забывай, что тебе потом за это сделает Залик… — не дождавшись ответа от своего тюремщика, Мизар отодвинул от своей шеи отливающее серебром лезвие и как ни в чем не бывало продолжил прогулку — И вообще, чего ты так возбудился-то? Ты же прекрасно знаешь, что Залика я был бы не против прикопать где-нибудь под одним из этих кустиков… — парень обвел рукой окружающую их растительность. — Чего за клинок сразу хвататься начал?
Несколько долгих секунд бородатый воитель молчал, а потом с тяжелым вздохом опустил оружие.
— Готовлюсь к празднованию… Как я уже сказал, на нем будет много гостей и за такие слова я, как верный воин Дома Заклинателей Плоти обязан буду вызвать наглеца на дуэль до смерти. Это будет первый большой прием после событий… — внезапно бородатый эльф замолк и сорвав с пояса короткий
