восприняли нахождение господина дома. Пауп каждый день осторожно намекал на то, что Ване не помешает наделать побольше своих легендарных артефактов. Его резоны были вполне понятны. Каждое такое изделие продавалось за баснословные деньги и непременно приковывало к себе внимание всей магической общественности континента.
Почему так? Всё просто! Новая телеграфная связь позволила доставлять сообщения буквально за минуты с одного края континента на другой. Аукционы заиграли новыми красками. Теперь лот, выставленный на продажу, мог спокойно купить любой богач из любой страны и ему для этого не было необходимости месяц проводить в дороге. Само собой эти возможности произвели переворот в торговле и позволили травалийскому аукционному дому взлететь на недосягаемую высоту, превратившись в истинного законодателя аукционных мод. Суммы, которые крутились там за каждую сессию, исчислялись сотнями годовых бюджетов небольших королевств. Феноменально!
Кроме того, Пауп принёс на рассмотрение проекты новых тоннелей под двумя оставшимися без внимания Ивана перевалами. Графы – владельцы этих направлений по-чёрному завидовали счастливчику, которому архимаг успел сделать подарок в виде новой супер-удобной дороги.
Бегло пробежав глазами по бумагам, Иван указал на недостаток мест под постоялые дворы и спрямил некоторые загибы, после чего повелел доработать проекты и предъявить их после дуэли. Помощник воспринял это как само собой разумеющееся. У него даже мысли не было о том, что господин может проиграть.
Глава 9
В назначенный день Ваня коротко попрощался со старательно скрывающими волнение жёнами, напоследок искупал детей в своей Силе и шагнул в телепорт.
Несколько прыжков через промежуточные точки привели его в замаскированный бункер, устроенный вблизи приметной столовой горы, возле которой была назначена точка рандеву.
Настропалённые фамильяры немедленно отправились на разведку и тут же донесли – соперник прибыл и ожидает.
- Один? – сразу поинтересовался Ваня.
- Никого в округе не видно, - обтекаемо отрапортовала Делиция.
- Самоуверенный тип… - пробормотал попаданец, изучая своего визави.
Донесение агентессы не обмануло. Мужчина оказался и впрямь маленький, толстенький, лысенький и нос картошкой. Оделся он в невообразимую разноцветную бесформенную хламиду. Что это за мода Ваня не знал.
В магическом плане дуэлянт подготовился от и до. Его пальцы оказались украшены сразу несколькими артефактными кольцами на каждый. Так же артефакты висели на ушах, шее, ногах и руках. На поясе крепилась удобная сумочка, в которой ярко сияли пять крупных накопителей Маны.
- Я так и думала, шеф! – дрогнувшим голосом проговорила Аномалия. – Десятый магический уровень! Разведка ошиблась…
- Спокойно, красавица, - улыбнулся парень, - мы уже давно догадались, что сильных архимагов значительно больше, чем это официально заявлено.
- Оно тебе реально надо, бро? – с надеждой спросила фамильяра.
- Конечно надо! Да не беспокойся ты, милая! Ну и пусть он столь же силён. У меня есть вы, поэтому я без вариантов сильнее всех в мире!
- Без базара, бро! Давай порвём их всех! – махнула кулачком девушка.
- Ну что, пойдём поговорим? - Задал риторический вопрос Иван и телепортировался на вершину горы.
Там он уселся на большой валун и плавно спустился на нём к подножью. Наблюдавший за полётом Гриззи был невозмутим, словно камень. Его простоватое лицо выражало… ничего. Со стороны могло показаться, что дяденька пребывает в созерцательном настроении.
Сделав несколько шагов навстречу, Иван остановился перед соперником в трёх шагах и вопросительно на него уставился. Долгую минуту они оба глазами и магией изучали друг друга.
- Я до сих пор не понял, где перешёл вам дорогу, - сообщил парень.
- Это уже не важно. Не будем уподобляться героями дешёвых приключенческих романов, - ухмыльнулся толстяк. – Предлагаю начать.
- Всё это выглядит так, словно вам меня заказали.
Тень гнева пробежала по лицу Гриззи.
- Никто вас не заказывал! – в голосе послышался металл. – Я подобной ерундой не занимаюсь!
- А по моим данным вы изрядный забияка, - улыбнулся Ваня. – Столько дуэлей!
- Эти идиоты решили, что я лёгкая добыча, - оскалился мужчина. – Пришлось преподать им урок. Теперь выжившие идиоты обходят меня десятой дорогой.
- А почему вы решили, что я лёгкая добыча? – прищурился попаданец.
- А я так и не думаю. Мне придётся постараться. Впрочем, не будем откладывать!
Пухляш резко вытянул ладони вперёд. В то же мгновение на Ивана обрушился настолько страшный ментальный удар, что мозг любого живого существа буквально испарился бы. Увы ему. Ваня был готов к любым неожиданностям. Мгновенно поставленные лучшие щиты отразили ультимативный удар.
Кроме того, тело архимага укрылось за несколькими слоями антимагической защиты. Теперь он должен совсем пропасть с радаров соперника. Судя по его нахмуренному виду, так и случилось.
- Он что, хотел победить нас с одного удара? – не поверила своим глазам Делиция.
Ответом ей послужила вполне очевидная подготовка к удару сразу несколькими атакующими заклинаниями.
ТРАХ! Раздался оглушительный грохот.
Огромная ветвистая молния ударила Гриззи прямо в макушку. Кого другого это могло превратить в сожжённые ошмётки, но задире, судя по всему, совершенно не повредило. Заряд благополучно стёк по одежде и ушёл в землю.
Этим ударом Иван хотел сбить противнику атаку, но манёвр не удался. Накопление Силы продолжилось, и чтобы испортить прицел попаданец бросился бежать, описывая круг вокруг соперника. Такой простой приём мужчину заметно обескуражил. Страшный по силе шар плазмы так и не сорвался в полёт, песок на том месте, где парень стоял, подёрнулся рябью, но дальше дело не пошло, воздушный кулак тоже не ударил о землю. Разве что гигантский воздушный серп бросился вдогонку беглецу, но не долетев значительное расстояние стараниями фамильяр развеялся.
Гриззи быстро сориентировался и принялся осыпать Ивана потоками дистанционных магических атак. Это полностью устраивало попаданца. Глядя на потуги соперника, он отчётливо видел тщетность этих усилий. Да, заклинания были воистину могучи, но щиты землянина точно не хуже. То, что толстяк стоит на месте тоже было очень кстати. На вершине горы зашевелился гигантский осколок скалы, взмыл в воздух и с возрастающей скоростью полетел прямо в одиноко стоящую фигуру.
- Хорошая была попытка, - пробормотал Ваня, глядя на то, как глыба превращается в песок, который магический ветер тут же сносит в сторону.
ТАХ, ТАХ, ТАХ! У ног Гриззи взорвались несколько небольших камней, не причинив никакого вреда.
- Говнюк нарочно убрал вокруг все крупные камни! – как-то даже обиделась Аномалия.
В этот момент Ивану пришлось резко менять направление бега потому, что на
