Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 50
не приходилось пробиваться сквозь густые заросли. Они прошли ещё немного, и расщелина раздвоилась: одно ответвление вело налево, другое направо.
– Так. Что теперь? – спросила Самира. Её голос звучал приглушённо из-за платка.
– Поворачиваем направо, это же ясно, – сказала Элли. – Назад в том направлении, откуда мы пришли.
– Если честно, я не уверена, что это так, – заметила Самира. – Мы уже столько раз поворачивали. Это действительно то направление, где находится тропа звёздного света?
Вместо ответа Элли раздражённо фыркнула и затопала в правое ответвление расщелины.
Самира бросила на Финна нерешительный взгляд. Он лишь сердито покачал головой, и лицо Самиры помрачнело.
– Эй! – крикнула она и побежала за Элли. – Эй, а ну-ка стой!
Финн поспешил за ней и догнал девочек, когда Самира преградила Элли путь.
– Ты не наш вожак, поняла?
Сжав губы, Элли без комментариев прошла мимо Самиры. Та тем временем уже покраснела от гнева. Она наверняка собиралась хорошенько врезать Элли, и Финн понимал этот её порыв. Тем не менее, тронув Самиру за плечо, он сказал:
– Бесполезно. Пусть дуется, если ей так хочется.
– Ни за что не поверю, что она лучше нас знает, куда идти, – прорычала Самира, но всё же последовала за Элли.
– Возможно, – произнёс Финн. – Но на самом деле это не имеет никакого значения. Как только взойдёт луна, Снежок сможет снова направить нас в нужном направлении.
Самира убрала с лица прядь волос.
– Тогда будем надеяться, что мы не отклонимся ещё дальше от тропы. Если мы заблудимся в Неведомом лесу, у нас будут настоящие проблемы.
Впереди, в нескольких метрах от них, Элли, обогнув ещё один поворот расщелины, остановилась. Когда Финн и Самира догнали её, они поняли почему.
Склоны расщелины разверзлись в виде воронки, а открытая местность, лежавшая перед ними, выглядела почти как поляна. Вода из ручьев просачивалась между круглыми, покрытыми мхом камнями. Некоторые из этих мшистых бугорков были такими маленькими, что Финн едва мог бы ступить на них ногой, другие – такими большими, что казались островами в зелёном море. И на одном из этих островов стояло цветущее дерево.
Вид его был волшебным. Короткий извилистый ствол венчала крона из белых светящихся цветов. И это не было преувеличением: цветы в самом деле излучали молочное сияющее мерцание. Казалось, что дерево окружено ореолом, как у полной луны после дождя.
– Невероятно! – выдохнула Самира, и Финн тоже на секунду забыл о своём гневе на Элли.
А вот Элли сразу же стряхнула с себя изумлённое оцепенение.
– Просто ещё одна природная небылица, – заявила она.
Элли сделала шаг вперёд, но Самира схватила её за рукав.
– Подожди! – Её взгляд всё ещё был прикован к дереву. – Здесь что-то не так.
Элли слабо улыбнулась.
– В этом лесу всё не так, – буркнула она, стряхивая с себя руку Самиры, и пошла дальше.
Забравшись на ближайший мшистый холмик, она перепрыгнула оттуда на следующий. Земля становилась всё более неровной, волнистой.
Финн и Самира нерешительно последовали за ней.
– Что ты имела в виду, сказав «не так»? – спросил Финн.
– Дерево похоже на вишню, – ответила Самира, но Финн не сразу понял, и она добавила: – Сейчас лето. Вишни в это время года не цветут.
Элли обернулась к ней.
– И ты в самом деле думаешь, что здешние растения придерживаются твоего календаря?
Она прыгнула на следующий камень, подобравшись ещё ближе к дереву. Судя по тому, как Элли двигалась, она скоро окажется возле этой странной вишни. От мысли о том, чтобы подойти к ней так близко, по шее Финна пробежала дрожь.
– Самира права, – крикнул он. – Нам лучше обойти это дерево.
Остановившись, Элли упёрла руки в бока. Раскидистые нижние ветки дерева были теперь не более чем на расстоянии вытянутой руки от неё. Оглянувшись через правое плечо, она посмотрела на Финна и Самиру.
– Как пожелаете, – сказала она преувеличенно спокойно. – Я могу взять вас за ручки, если вы боитесь, это не пробле…
Она не договорила.
Финн увидел это первым, и его сердце подпрыгнуло от ужаса. Один из белоснежных цветков слетел с верхушки дерева, но не упал на землю, а поплыл по воздуху к Элли. Самира резко вдохнула, но прежде чем она успела выкрикнуть предупреждение, цветок приземлился на левое плечо Элли. Только это был не цветок. Финн разглядел тонкие пары крыльев, узкое брюшко и мерцающие металлические глаза насекомого. Это была стрекоза, но это насекомое оказалось больше, чем все виденные Финном до сих пор.
Нахмурившись, Элли повернула голову. В этот момент вся живая верхушка дерева взлетела и ринулась в атаку. Рой светящихся стрекоз с громким жужжанием устремился к Элли и закрутился вокруг неё. Вскрикнув, она упала и сильно ударилась о каменистую землю.
Финн инстинктивно сделал шаг в её сторону, но тут одна из стрекоз пролетела мимо его головы, как стрела. Почувствовав острую боль в щеке, он испуганно схватился за неё. Успел заметить кровь на кончиках своих пальцев, а в следующую секунду рой насекомых, словно волна, нахлынул на него и Самиру.
Подруга замахала руками, а Финн с ужасом увидел, как стрекозы запутались в её кудрях. Он попытался вытащить их, но отпрянул от боли, когда острые края крыльев вонзились ему в пальцы. Стрекозы с острыми как бритва крыльями? Это невозможно!
Самира дико замотала головой, затем, схватив Финна за рукав, закричала:
– Элли!
Они побежали к ней, пригнув головы. Элли лежала, свернувшись калачиком, между мшистыми холмиками. Она прижала руки к лицу, защищая его. Финн попытался поднять её, но она только ещё сильнее сжалась.
– Куртка! – крикнула Самира.
Недолго думая, Финн снял куртку и бросил её Самире. Поймав, она начала размахивать ею в воздухе. Стрекозы разлетелись, но тут же снова окружили их.
Финн дёрнул Элли за руку.
– Давай же! – призвал он.
Она привстала, но тут же рухнула, вскрикнув от боли.
– Нога!
Финн хотел осмотреть её ногу, но кружившее над их головами облако стрекоз сжалось в гудящий клубок. Держа куртку обеими руками, Самира ждала нападения. Тонкие красные царапины исполосовали её лоб, как порезы от бумаги.
«Нужно выбираться отсюда, – подумал Финн. – Немедленно!»
Он наклонился, взял Элли под мышки и изо всех сил поднял её. Она застонала, но встала, опираясь на него.
– Финн!
От крика Самиры его охватил страх, но он не мог сейчас обернуться. Стрекозы, жужжа, бушевали за его спиной, и в следующую секунду рой снова накинулся на них. Финн повернулся так, чтобы наполовину прикрыть Элли, и почувствовал, как первые несколько стрекоз, ударившись ему в спину, яростно затрепетали.
Элли стонала, но продолжала стоять, и они вместе поковыляли прочь. Стрекозы жужжали вокруг головы Финна, так что он почти ничего не видел. Полуослепший, он отмахивался одной рукой.
– Мира! – крикнул он.
– Я сразу за тобой, – послышался её ответ. – Уходи!
Ему не нужно было повторять дважды. Он потащил за собой Элли, пробираясь от одной кочки мха к другой, а звук жужжащих крыльев нарастал в его ушах, как прилив.
Глава 14
Передышка
Лишь на выходе из расщелины насекомые оставили их в покое. Но даже несмотря на то, что рой улетел назад, Финн продолжал бежать, таща Элли по неровной земле. Его горло горело, бок то и дело пронзала резкая боль.
– Стой, – простонала Элли, а потом ещё раз громче: – Стой!
Тяжело дыша, она опустилась на землю, Финн остановился рядом с ней. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как рой стрекоз исчезает за поворотом расщелины. Вытерев потное лицо рукой, он перевёл взгляд на Самиру и Элли.
– Вы в порядке? – спросил он.
Самира повалилась на колени. Она тяжело дышала.
– Да, – хрипло выдохнула она. – Что это было? Что это за мерзость?
Финн не имел ни малейшего представления, Элли, по-видимому, тоже. Она скорчилась на земле, схватившись за левую лодыжку.
– Элли?
Опустившись рядом с ней на колени, он осторожно коснулся её плеча. Лицо Элли исказилось от боли.
– Кажется, я сломала ногу, – тихо простонала она.
Шок сразил Финна, как удар под дых. Он тут же взглянул на Самиру. Та всё ещё была бледна и тяжело дышала,
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 50
