стал мудрей.
А значит, стал сильнее.
Зла не ищи в судьбе своей,
Смирись скорее с нею.
Ты — вождь! И дел невпроворот.
О том подумай прежде.
А впереди удача ждёт —
Поверь своей надежде…
(Отшельник)
…Следя за новой жизнью Кусакиро, мы совсем забыли о тех, кто остался зимовать в лесу. О бывшей стае.
А там всё было непросто. Зима выдалась суровая. Сильные морозы, пронизывающие ветры, да и с добычей все было сложно…
Три новых предводителя, как могли, пытались сохранить максимальное поголовье стаи. Конечно, как это всегда бывает, без потерь не обошлось. Стужа и Голод — кошачьи родственницы богини Морены — ежегодно собирают свою жатву.
И этой зимой они не остались без добычи. В племени Кусакиро погибли двое. Один старый кот просто как-то не проснулся утром, уснул и замёрз. У него давно умерла жена, и дети выросли и создали свои семьи. Некому было греть его старые косточки по ночам, прижавшись молодыми тёплыми боками. И охотиться было уже затруднительно. Полуголодное существование сильно ослабило его дряхлеющее тело, и мороз-карачун помог ему найти путь на Радугу.
А вторым был маленький котёнок. Мать не уследила за ним, и на него ночью напала охотница-сова, утащив к себе в дупло. Стая не пришла к малышу на помощь потому, что он даже пискнуть не успел. Больше пока потерь не было. Но и зима ещё не кончилась…
…Гамлет, обладая философским складом ума, по примеру Кусакиро пытался найти общий язык с людьми. Его очень привлекали двуногие. Он любил за ними наблюдать. Присмотрев себе понравившегося Человека, Гамлет также решил установить контакт с ним. Подойдя близко к нему и посмотрев ему в глаза, он мяукнул своё коронное: "Быть или не быть?" и потёрся о ногу выбранного Хозяина.
— Ах, вот в чём вопрос?! — подхватил Человек. — Конечно БЫТЬ! Я предлагаю тебе, о, достойнейший из всех знакомых мне философов, БЫТЬ моим котом!
— А мы сможем по вечерам беседовать с тобой на тему "достойно ль смиряться под ударами судьбы, иль надо оказать сопротивленье и в смертной схватке с целым морем бед покончить с ними?" — поинтересовался Гамлет.
— "Умереть? Забыться? И знать, что этим обрываешь цепь сердечных мук и тысячи лишений, присущих телу?" — быстро ответил Человек. — Разве это путь, достойный потомка самурая, брата великого воина Кусакиро? Ты, брат, немного того, этого… Давай лучше поспорим по поводу главы из "Блаженного Августина". Возможно там мы быстрее сойдёмся во мнениях.
Гамлет, убедился, что перед ним широко образованный интеллектуал, с тонкой душевной организацией, с которым ему никогда не будет скучно и грустно. С которым на равных можно будет побеседовать о Диогене Синопском — древнегреческом философе, стороннике аскетизма и свободы через независимость от материальных благ. (Его девизом была самодостаточность и внутренняя свобода. Образцовым примером для Диогена была крыса, которая никого не боялась, ни к чему не стремилась и довольствовалась малым.)
Гамлета, как потомка котов-самураев, сильно возмущало такое мнение. Как образцом для подражания могла стать крыса? Вертел он этих крыс на своём хвосте много раз! Вот коты — совсем другое дело! Существа высокодуховные, божественные!
Гамлет мог бы рассказать своему Человеку много интересного. Например, что пророк Мухаммед, когда кошка спала у него на коленях, а ему понадобилось уйти, отрезал полу халата, чтобы не потревожить её сон.
Он мог открыть человеку, тайны вселенной, которые были ему легкодоступны. Он мог цитировать блаженного Августина часами и обьяснить, почему "Великая бездна — сам человек. И волосы его легче счесть, чем его чувства и движения сердца".
Человек сидел рядом с котом и завороженно слушал его успокаивающее мурчание. Душа его была открыта познаниям, да многое он и сам уже знал, просто что-то не до конца осмыслил и понял сердцем, потому, что всё время не хватало времени (как банально звучит!) просто присесть где-нибудь на природе и посмотреть вокруг себя. Ощутить неразрывность связей всего сущего во вселенной, зависимость и глубокое проникновение одного в другое.
Человек привык много работать. Ему нужно было зарабатывать странные бумажки (годные, по мнению кота, только на то, чтобы ими пошуршать, играя) для прокорма своей личной стаи — семьи. Он не мог позволить себе как Диоген сидеть в бочке и философствовать (кстати, Диоген никогда не сидел в бочке. Он сидел в огромной амфоре).
Так они беседовали долго, и время летело незаметно. Всё чаще Гамлет уходил из стаи, чтобы пообщаться с Человеком. Всё чаще он забывал исполнять свои обязанности по управлению делами стаи. По натуре он был, скорее монахом-отшельником, философом и аскетом, чем котом, стремящимся к славе, большой семье, продолжению себя в многочисленном потомстве. Он так и не привык к своей Муське (второй жене Кусакиро, доставшейся ему после исчезновения вожака). А уж как она пыталась ему угодить…
И вот настал тот день, когда Гамлет вслух объявил на совете стаи, что собирается стать отшельником, аскетом. Ямабуси. Монахи-ямабуси занимались не только созерцанием. Они также изучали боевые искусства и применяли своё мастерство, участвуя в битвах. Всё это принесло ямабуси славу великолепных воинов.
— Я выбрал себе Человека, Покровителя и Друга, — заявил он. — Он похож на меня. Мы с ним духовно близки. И я хочу жить в его жилище и вместе постигать всё сущее. Я добровольно отказываюсь от семьи, свободы, уходя с ним. Именно он станет моим Братом и Сюзереном. Я буду служить ему так, как смогу. Простите меня и отпустите с миром.
В стае поднялся возмущенный ропот. Никогда не было такого, чтобы кот-самурай, пренебрегши своим долгом перед стаей, оставлял её по такому, как им казалось, незначительному поводу. Правда нашлось много мудрых старых котов, которые хорошо помнили заветы предков. И что главный долг самурая — служение сюзерену, если таковой имеется, а интересы стаи и личная жизнь всегда уходят на второй план. Поэтому, по их мнению, Гамлет поступает правильно. А то, что он желает вести аскетичный образ жизни и стать монахом-затворником, это его право. В своё время из таких ямабуси создавались целые армии воинов.
Феликс был ошарашен этой новостью. Брат был ему серьёзной опорой, когда требовалось принять важное решение. Но делать было нечего. Гамлет сделал свой выбор. И совет стаи был вынужден разрешить ему уйти.
Муська давно поняла, что новый муж равнодушен к ней, поэтому, доставаясь по наследству страстному, жизнерадостному и понятному ей Феликсу, была даже рада. С Фроськой они уже делили одного мужа — Кусакиро — не подерутся и здесь.
Совсем по-другому отреагировала Мотря. Она
