поймать не слишком внимательную мышь, пробирающуюся под снегом. Котёнок был так голоден, что проглотил её в один присест. Василий только облизнулся.
"Ничего, я домашний, откормленный, потерплю. А ему нужнее сейчас, — подумал он. — Вот доберёмся домой, тогда и навернём теплой кашки, да с потрошками!"
— Дядя, — обратился к нему наевшийся и повеселевший малыш, — а как тебя зовут?
— Бази… — Василий посмотрел в круглые доверчивые глазки котёнка, итак смотревшие на него, как на бога. — Дядя Вася я, запомнишь?
Котёнок подпрыгнул на месте, он был ещё маленьким и, удовлетворив потребность в еде, весьма желал заняться другой потребностью — пошалить.
— Дядя Вася, дядя Вася, — запрыгал вокруг него котёнок.
— Шшшшшшш, дружок! Это я только для тебя буду дядя Вася, никому не говори, для остальных я божественный Базилевс.
— Ладно, дядя Вася! — легко согласился котёнок.
Пока не сложно было давать любые обещания, ведь его никто не учил, что "давши слово — держи его"!
День клонился к вечеру, котёнок немного набрался сил. По его поведению это было заметно. Он напрыгивал на хромавшего Василия сверху и сбоку, и сзади, ловил его за хвост и всё время пытался зализать кровоточащий глаз.
— Давай-ка, дружок, пойдём домой, а то нам с тобой ещё одну ночь в лесу не протянуть. Есть нечего, холодно, да и ранен я. И тебе нужен тёплый уголок, чтобы отоспаться и отогреться. Сможешь пойти сам? Или мне понести тебя?
— А домой это куда? К маме? — с надеждой спросил котёнок.
Василий задумался: "Раз кошка не приходила за своим детёнышем такое долгое время, то, скорее всего, она погибла. Либо поранилась и замёрзла, либо её сожрали волки или лисы. Не может такого быть, чтобы здоровая и живая мать не пришла за таким замечательным малышом! Ведь не ехидна же она! Погибла. Точно погибла." Но произнести вслух такую страшную правду он не смог. Поэтому легенду пришлось выдумывать на ходу.
— Твоя мама… Она… скорее всего заблудилась, нашла основание Радуги и пойдя по ней вскарабкалась на небо. А сойти с Радуги невозможно. У неё нет конца. Есть только бесконечная дорога вперёд. Зато она тебя видит оттуда. И машет тебе лапкой. Вот сам увидишь как-нибудь после дождя. Как в небе образуется радуга, смотри на неё оооочень внимательно! И ты увидишь свою маму и передашь ей привет.
— А я сейчас хочу к ней на Радугу, — опять заплакал котёнок. — Прямо сейчас! Раз она меня там ждёт и машет лапкой!
— Это не так просто, дружок! Во-первых, сейчас Радугу не видно, куда ты пойдешь? А во-вторых, дорогу к ней находят только те, чей земной путь подошёл к концу. И никак иначе. Твой путь на земле ещё длинён и интересен. Тебя ждёт много приключений и весёлых игр. Тебя ждёт Новая семья, наконец! Ты же не знаешь, что такое Настоящий Дом? У тебя есть много дальних родственников. Ты даже не представляешь насколько дальних. И все тебя ждут и очень хотят с тобой познакомиться.
— Меня?! Меня кто-то ждёт? В Доме?
— Да! И тётя Мура, и тётя Люся, и дядя Куся, и даже два твоих весьмаааааа дальних родственника, хоть и не похожих на тебя, но тоже очень добрых и хороших — дядя Роб и тётя Джу. Они так будут рады тебе! И вообще, просто счастье, большая удача, что я, твой дядя Вася, наткнулся на тебя этой ночью, — Василий шмыгнул носом и отвернулся, чтобы скрыть навернувшуюся слезу.
…Все это увидел Кусакиро в глубокой медитации в своём Зеркале Мира, пройдя по следу духа воина. Так как кошки живут сразу во всех мирах и измерениях, им это совсем не сложно сделать, при определённой подготовке, конечно. Самурай тут же рассказал всю историю своему Братству, в нетерпении переминающемуся с лапы на лапу, но не смеющему прервать священного транса Предводителя.
— К нам идут два воина-героя, два отважных храбреца. Василий и… (я заглянул в книгу его судьбы и прочёл его имя) Лаки-счастливчик, воин, несущий удачу. Их нужно принять со всей подобающей честью и преклонением перед их подвигом.
Уже почти совсем стемнело, когда все вышли на улицу. Из леса вышел чёрный, хромающий кот с окровавленной мордой и заплывшим глазом. Он шёл тяжело, из последних сил, гордо неся свой хвост, стоящий вертикально вверх, как символ победы. А за ним семенил маленький серый, слегка отдающий в рыжину, котёнок, стараясь идти след в след за своим героем. Чего ему никак не удавалось из-за разницы в росте и длине тела и ног, и он всё время сбивался с ритма.
Котёнок был очень худым, грязным и, наверняка, блохастым. Но также гордо нёс свою маленькую голову, и хвостик пикой торчал, глядя прямо в небо.
Но кто сказал, что герои, только что пришедшие с полей сражений должны быть чистыми, причёсанными и пахнуть розами…
— Слава героям! — прокричал Кусакиро и сел в позу отдания чести.
— Слава, слава! — пролаял Робик и завилял хвостом.
А девочки не выдержали и рванули к приближающимся, нарушив почётный строй и торжественность момента. Им хотелось скорее оказать помощь, расспросить Василия, приласкать малыша, поплакать от счастья, зализать раны, ну, в общем, сделать всё, что обычно делают девчонки, когда настоящие воины возвращаются с битвы.
Кусакиро и Робик уважительно склонили головы перед входящими в дом храбрецами. Так они преклонялись перед их подвигом…
…А дальше? А дальше, как всегда последовал пир на весь мир. Вкусная каша с потрошками, наготовленная заботливой Хозяйкой, полные миски парного, вечерней дойки, молока, отмывание грязи со шкур, перевязывание и лечение ран. Все по списку.
А потом новый житель королевства, спасённый счастливчик Лаки, получил первоочередное право сидеть по вечерам на коленях у своей Хозяйки и по совместительству новой мамы, и мурчать ей про ратные подвиги дяди Васи.
Никто заранее не знает своих настоящих возможностей, пока не случится беда. О многих наше мнение составляется неверно, потому, что мы всегда ориентируемся только на то, что видим явно, своими глазами. Но, пройдя горнило кризисной ситуации, многие открываются нам совсеееееем с другой стороны…
Знал я: этот путь —
Раньше или позже — всем
Суждено пройти.
Но что ныне мой черёд,
Нет, не думал я о том…
(Аривара-но Нарихира (825–880))
ГЛАВА 18. РАСПАД
Не долгим был триумвират —
Союз вождей распался.
Уйдёт сестра, уходит брат,
И ты один остался.
Ну что ж поделать, каждый сам
Торит свою дорогу.
Не шли печали к небесам,
Привыкнешь понемногу.
Ты — старший брат, ты
